翌日天还未亮, 朝臣们身穿朝服, 自东门而入，童冉则收拾了包袱，抱着小老虎从西门出去。
“童大人, 小的就送您到这儿了。”苏近道。
“这些日子有劳苏公公关照。”苏近是御前的人，位置敏感，童冉便没有打赏，只是客气地拱手。
“大人是陛下请来的, 小的不过行份内之事罢了, ”苏近笑着道。
他身为大内总管，只要不在陛下跟前，宫里宫外都是最威风的, 不过他待童冉一向和气。
这位小县令甚得陛下青眼, 自己自然也要客气一些。
苏近与他又寒暄两句，侧身让开, 指着他身后内侍端着的托盘道：“这里是陛下钦赐的二百两黄金，一百两是给童大人您的，另外一百两则是给小锅县的。”
“劳烦公公替童冉谢过陛下。”童冉道。
大成一户普通人家，一年有六七十两银子的收入已经很好，即使官至县令一年也就一百二十两，皇帝一出手便是一百两黄金, 等于一次赏了他八年的俸禄，这下又可以给小老虎许多买好茶好肉了。
告别了苏近，童冉带着袁三和桑乐乘马车往小锅县而去, 日上中天的时候，小老虎也醒了。
“崽崽，今天醒得挺早呀，我们回家咯。”童冉托着小老虎腋下，把它举在半空道。
“呜哇！”才不是！小老虎挥挥爪子。
他们一路上走得不快，第三日傍晚，童冉一行才到了小锅县的东城门。
“来了来了，是县令爷的车！”
“赶车的是袁三爷，是了是了，快一点！”
“让开，不要挤，让高大人先过去！”
马车在离东城门不到十米的地方被迫停下，许多城里的百姓围了上来，几名衙役艰难地开出一条道，高卓自中间走过，对马车拱手道：“童大人，下官高卓携小锅县百姓迎童大人回县。”
高卓话音落，车外众人的眼睛都集中在了马车的车帘上。
只见青尼车帘一晃，一头黄黑斑纹的小老虎率先跑了出来。
“呜哇。”平身。
小老虎昂着虎头扫视一眼，还没看够，身体被一条手臂捞起。
“崽崽，别乱跑，这里人多。”童冉低声道，又朗声对车周围的人道，“辛苦大家了。”
“县令爷，咱们都听说了，因为你的缘故又一批贪污的官员落网，连京城里的大老虎都被打了！”人群里有一人喊道。
“什么大老虎，那是卢氏家族的族长卢庸！”
“管他叫什么，那都是咱小锅县县令爷的功劳。”
童冉从车上下来，高卓上前禀话，他这才知道，原来他走的那一日，陛下连下数道旨意，各地抓了好几个官员，却都是那本账簿上有名的。
“卓阳府的卢知府也被抓了，范氏的人已经前去疏通，咱们被扣的泥和石灰石不日应该就能运到。”高卓低声道。
童冉点点头，与城里百姓寒暄几句，在衙役们的护送下回了住处。
童冉一进门便傻了眼，他租来的小院里堆满了蔬菜和柴火，还有几坛子啤酒。
“球儿！”童冉喊。
灶间里炊烟袅袅，球儿应了一声，跑出来。他手在腰间的围兜上抹了两把，接过童冉的包袱道：“童哥你总算回来了，我可担心了。”
“我挺好，陛下没有为难我。”童冉道。
“陛下没有为难你，那卢庸可是为难了，你受伤没有？我听高大人说有人刺杀你，吓得心跳都要停了。”球儿夸张地道。
童冉笑，又问道：“院子里这些东西怎么回事，准备过冬？”
“不是，”球儿摆手，“吴家村里趁着夏天田地里空闲，种了些菜，前些天收获后便有许多人送了来，也有一些见到这儿菜多，便送了柴火米面之类的。他们说，今年多亏了县令爷免去他们佃租，整个村里的生活都好了不少。”
“那也不用送这么多，他们村里才刚好一些而已，今后还得过日子。”童冉道。
“嘿嘿，我猜到童哥会这么说，所以做主推了一部分，叫他们运县城里卖，也好赚几个前回去过年。”球儿道。
童冉点头：“做得不错，改日我去吴家村瞧瞧，也许久不见了。”
球儿：“我陪童哥一道去。昨日便有衙役来说你今天回来，我便炖了两只麻鸭，一会儿就能吃了。”
“那我带小老虎进去歇会，小崽子累坏了。”童冉道。
“哎，好。”球儿又回了灶间，童冉抱着熟睡的小老虎回房。
小老虎又睡了一会儿，球儿的麻鸭炖好的时候，它也醒了。
“小馋猫，鸭子刚刚炖好便醒了。”童冉刮了一下它的小鼻子。
“呜哇！”小老虎抬起前爪狠狠拍下，像是在抗议。童冉揉揉它的毛脑袋，抱它去吃饭。
自从从京城离开后，小老虎不再像此前那样嗜睡，童冉松了口气，早些带小老虎回来的决定果然是对的。
吃饱喝足后，童冉借口小老虎的被子一路颠簸弄脏了，让球儿把它的专用被子洗掉。于是晚上洗好澡，小老虎跳上床，床上却只有一床被子。
“呜哇哇！”小老虎拍爪子。