翌日清晨, 小锅县城东城墙下, 早市早早摆开。日头逐渐升起，人也越发多了，忽然一匹快马直穿过城门, 呼啸而去。
“哟，谁家的马这么没规矩！”行人慌忙躲开，抱怨道。
“不晓得啊。”他们的县令爷也不会如此招摇过市，不知是谁家这样托大。
这不过一个小插曲, 很快被人遗忘, 小摊贩们继续卖力哟呵。
大约半个时辰后，一队衙役小跑过来，有人认出带头的是高卓。
“高大人来了。”摆摊的见到高卓还是忍不住心虚。
“小样, 怕什么, 现在又不是从前不能摆摊的时候了。”旁边的人笑道。
高卓的队伍却在他们跟前停下，高卓朗声道：“所有摊子都收了, 东城门从现在起不得进出！”
他一声令下，所有衙役分头行动，两人去了城门口，与守城门的一起封了出路，剩下的则催着小商贩们收摊。
“官爷，到底怎么回事啊？”一名摊贩小心翼翼地问道。
“上头来人了, 清道。”那名衙役道。
东城门这头的变故不胫而走，不多时，小锅县上上下下便都听说了。
“上头来的是谁, 你们知道吗？”
“会不会是上头知府？或是巡抚大人也有可能。”
“对对对，我们小锅县修了这样好的路，一定是巡抚大人亲自来表扬我们县令爷了！”
童冉一早接到消息，御前总管苏近亲自带圣旨在前往小锅县的路上。他们派了快马来报，童冉也不敢怠慢，忙正经换了官服去县衙，又命人清道东城门，准备迎接。
“大人，时辰到了，该走了。”桑乐的声音从书房外传来。
“来了。”童冉道，把小老虎按在书桌上，“今天哥哥有大事，你不可以跟去，乖乖在这里等。”
“呜哇！”小老虎吼。
“大人。”桑乐又催，御前的队伍怕是快到了，童冉还不出现的话，可要惹人不高兴了。
“崽崽乖。”童冉给了它一块肉干。
小老虎扑上，撅起屁股啃肉干，童冉趁机推门，闪身溜了出去。“终于搞定小崽子了，我们快走。”童冉道。
门里，小老虎一把拍开肉干，总算把这小子骗走了。
不过是接苏近而已，它有何不能去的？小老虎跳上窗台，窗被锁住了，它调出一道正气，啪一声打在窗栓上，窗栓应声而断。
童冉紧赶慢赶，终于在苏近抵达之前到了东城门。
城门那里清了道，百姓被拦在两边，已经里三层外三层把城门围住，附近酒楼的靠窗雅座也在不到一刻钟内售卖一空。
“县令爷亲自迎接啊，一定是大官。”
“听说是巡抚。”
“可我听上头雅座里的人在说，那个骑快马来的人像宫中侍卫。”
“你听他们瞎说，二楼那些有哪个是当官的？不过也就是道听途说罢了，做不得真！”
“来了来了。”
马蹄声与车轮声传来，童冉领头站在城外，这一头是通往卓阳府的路，没有修成水泥的，已经能远远看见车队激起的烟尘。
“大人，大人。”桑乐喊童冉。
“别说话。”高卓低声制止。
桑乐却还是道：“大人，您的小老虎来了，在后头。”
童冉连忙回头，只见他家崽崽大摇大摆地从清了道的城门走出来，左右瞅瞅，晃了晃毛茸茸的脑袋，看见他后还张张嘴，冲他露出两颗短小的獠牙。
童冉不知该哭该笑，他只好拍手道：“崽崽，过来。”小老虎耳朵一动，扭开头，往右边绕去，仿佛在逛街。
童冉还要再喊，苏近的车驾已到。
“来了来了，我看到了。”身后城门里的围观百姓喊。他们都被拦在道路两边，要斜立着拉出角度才能看到城外的景象，很是不容易。
“是谁是谁？”
“看不清楚，是个男的。”
“废话！”
“童冉见过苏公公。”童冉上前施礼，他身后，高卓以及县里的衙役们也整齐施礼。
童冉的县令之位是陛下亲授的，苏近知道他，但没想到他看起来还这样年轻。不过苏近是宫里的老油条了，心里的惊讶之情脸上半分不见，笑容和蔼道：“童大人有礼了。”
“呜哇！”小老虎踱到童冉身边，叫道。
它一路从县衙跑过来，刚才还绕了一大圈，这副幼崽的身体受不得累，这会儿是一步也不想走了。
“这是……”苏近眉梢一跳，倒不是因为见了老虎，而是这头老虎竟然也有一双绿色的眼睛。
“让公公见笑了，”童冉抱起小老虎道，“这是下官养的宠物，原是把它关在房里不让来的，却不想它自己跑了出来。”
小老虎在童冉怀里找了个舒服的位置，睇一眼苏近。
苏近被那绿色的眼睛一瞧，心里下意识打起了鼓，这头小老虎虽还是幼崽，却已经初露了王者之范，再配上那双绿眼睛，令他不自觉就联想到陛下。
但童冉还在跟前，苏近不便表露这许多情绪，强撑着面上的笑，对童冉道：“童大人，不如咱们先进去？”