过了小满，天渐渐热起来, 袁三天不亮就从顽石乡出发, 赶到县城的时候已经出了一身的汗。
他进城后停下, 抹了把汗，整整衣领，又往县衙的方向快步赶去。
他原是顽石乡一家普通农户的儿子, 因着小时候过过几年殷实日子, 上过私塾认得字, 长大后便常常替人看信写信。后来, 经由乐于助人之途积累下不少正气, 三年前成功晋升黄阶下品, 到县里谋了个衙役的公职。
今日他本是休沐的, 是以没住在县里租来的房子里，而是回了家。昨天他听人说田畯童冉当了县令，今日便走马上任, 所以又匆匆赶了来。
这些年他家和村里其他人一样，收成日减, 即使自己还有个公职, 家里也是一年比一年拮据。童田畯来后，大力推行堆肥与凿井灌田之法，他家将信将疑地尝试了, 没想到效果卓绝，迎来了一场多年不遇的大丰收。
袁三脚程很快，不一会儿便到了县衙门口。
“兄弟, 县令爷来了吗？”他进门，问两个闲聊的门房。
“没呢，同知和县尉刚到。你别进去，仔细当了他们的炮灰。”一个门房提醒道。
同知管文事，县尉管武事，两人不和已久，袁三在县衙里混了这么久，早一清二楚了。今天是新县令上任的大日子，两人齐聚一堂也正常，只是童大人小小年纪，不知那俩老油条要如何给他下马威了。
“衙役里头邓其的人都给拔了，剩下的多是听县尉的，我赌一百文，这回的县令爷是咱高县尉的囊中之物。”一人道。
另一人却摇头道：“咱高县尉刚正有余，可没计谋啊，兄弟们是愿意跟他，但禁不住苟同知拍马屁的功夫好，我赌两百文，县令爷怕是会偏袒苟安那货，袁三你说呢？”
两人回头看袁三，袁三支吾了半天道：“童大人不是吃马屁功夫的人。”
“那你是觉得高县尉能更胜一筹咯？”前一个赌一百文的道。
袁三迟疑片刻，高县尉是他们衙役的顶头上司，武艺高强很能服众，但私心里他总是希望童大人能更胜一筹，不要听信苟安的花言巧语，也不要受高卓的掣肘，当个真正的县令。
但是，真难呐。
袁三不禁摇头，不待他说些什么，外头一阵骚动，杂乱的脚步声响起，间或有人嚷着，县太爷到了。
童冉抱着小老虎踏进县衙，前几日见过的同知苟安率先迎了上来，揖道：“童大人万安。”
童冉颔首：“苟大人多礼了，进去吧。”
苟安一路恭敬地引童冉入内。县尉高卓等在堂上，没有出来迎接，另有几个他心腹的衙役也一并站在他身后，打量大步进来的童冉。
“哟，县令大人来了，高大人怎不去迎接？”苟安笑着道，像是老朋友之间的打趣。他说罢，又对童冉道：“大人可别见怪，高大人武艺高强，有能力的人有些脾气也在所难免。”
高卓闻言，冷哼一声，对童冉揖道：“下官小锅县县尉高卓，参见大人。”
“高大人有礼了。”童冉道。
“下官辰时初刻便来了衙门，不想县令大人三刻才到，如今又积压了许多公务在身，下官得走了，请大人恕罪。”高卓道，他语速较快，没什么起伏，略显冷硬。
“县尉大人不忙走，童冉刚才在路上遇到一事，所以有些耽误了，恰好也与大人有关，想请教一二。”童冉道，在堂前正中站定。
此前到九乡教凿井灌田时，童冉便听过一些县衙里的事，但当时也不过了解一番，想着日后若要去县衙应卯少不得要打交道，却不想这么快自己便一跃成了他们的上司。
有这样两个有权又有资历的部下，这小锅县的县令也着实不好当啊。
童冉暗暗头疼，面上却一派平静，只是说道：“刚才我来时路过羊角巷，巷口那儿人来人往好不热闹，正是做买卖的好地方，只可惜小锅县有明令，除了西市的兴德街以外，一律不可摆摊。这人在羊角巷巷口偷偷卖烧饼，被巡逻的衙役抓着了。”
童冉说着，指向下首一处柱子，漆红的柱子旁站着一个三十来岁的妇人，那妇人很瘦，像随时会被折断的样子。她旁边还有一名衙役，死死扭住妇人的手腕，此刻童冉指过来，他朝妇人的膝弯一踢，妇人不受控制地跪倒，她的手臂被扭住，身子半伏在地，肩膀微微颤动着。
高卓瞥了一眼那妇人和衙役道：“这样的事日日都有，不劳县令大人费心，下官自会交代他们秉公而办。”
“所谓秉公而办，是如何办？”童冉又道。
“小锅县有明令，随地摆摊者，初犯杖三十，再犯杖五十，徒刑一年。”高卓道。
衙门里的刑杖又重又硬，一杖下去便能叫人皮开肉绽，更遑论三十杖。
原本一语不发的妇人突然抬起头，脸上灰扑扑的看不出原貌，她哽咽道：“求大人开恩，贱妇家中还有幼子，求大人开恩。”
童冉没看她，对高卓道：“今日我之所以来晚，只因在羊角巷巧遇此事。据我所知，高大人所说之律法为开国之初所设，当时陇右道还不是大成国土，小锅县常有乱贼来犯，是以处处严加防范，对城内做买卖的人