童冉快步冲上去，却听那人撅着屁股道：“咪咪, 给我摸摸好不好？”
小老虎两爪按住烤鸡腿, 对他呲牙。
少年心肝一颤, 刚想伸出去的手又缩了回来。
“崽崽。”童冉叫它。
小老虎抬眼看见他，绕开那个撅着屁股的人和鸡腿，跑了过来。
“呜哇哇！”小老虎扒住童冉的腿, 告状。
童冉听不懂, 把它抱了起来, 不太高兴地看着那个还拎着大半只烤鸡的少年：“兄台, 这是我家的老虎, 它一向不吃外食, 还是不要随意喂更好。”
童冉一边说, 一边扫了少年手里的烤鸡——只缺了一条腿。
他又状似不经意地看地上的鸡腿——没有牙印。
很好，小老虎没有吃别人给的食物，童冉心情好转了一些。
“呵呵。”少年忙不迭把烤鸡往身后藏, 用食物诱惑人家的老虎不成，还被主人抓了个正着, 着实有些尴尬。不过他脸皮可不薄, 否则也不会死活要见到童冉本人。
书童从后面接过少年的烤鸡，又塞给他一张布巾子。
少年擦擦手，对童冉客气的拱手道：“童兄好, 小弟邱明，字天清。小弟自江流而来，因久仰童兄大名, 特来此地拜会。”
童冉也拿出布巾子，刚才小老虎的爪子按鸡腿上了，沾了些油。
他用余光扫了邱明一眼，姓邱，自江流而来，八成是桐湖邱氏了，只是不知道是本家还是旁系。
“邱兄客气，童冉区区薄名也不过近日才有，何来久仰之说，如果要学凿井与堆肥之法，小锅县九乡一村的人都会，去找他们便可。”
邱明碰了个软钉子，讪讪道：“您这祖师爷就在跟前，我干嘛还舍近求远呢。”
“抱歉，邱明兄，祖师爷现在很忙，你找别人吧。”说罢，童冉举步就走。
“诶等等。”邱明道。
童冉仿若未闻。
“少爷，咱们上去追吗？”邱明的书童问道。
邱明把烤鸡塞他怀里：“不追，少爷我饿了，你再去买只烤鸡来，咱们在这儿住下，看他童冉同不同意。”
童冉抱着小老虎回家，球儿已经准备好了午饭。
“今天还吃鸡？”童冉道，“昨天给崽崽吃的就是烤鸡，隔壁村今天有人杀猪，怎么没给它买块猪肉来？崽崽还小，要注意营养均衡。”
“是是是。”球儿把装着烤鸡的碗放童冉面前，“这是给我俩吃的，这种老母鸡做的烤鸡它怎么会吃呢，它今天的菜单是炭烤五花肉。”
球儿又端来一个大盘子，里面装着油滋滋的烤五花肉，比童冉的那碗烤鸡精致多了。
“真是的，一遇上小老虎的事情就像个老妈子一样没完没了。”球儿嘟囔道。
“嗯？”童冉在给小老虎泡茶，没听见。
球儿：“我说，你是不是太宠这只老虎了，你看它天天鸡鸭肉轮换着吃，人都没有这么奢侈的。”
村里的村民一年到头才吃一次肉，小老虎一头虎承包了全村的鸡，要不是童冉有《西游记》和印刷坊的收入，光靠做田畯那点俸禄，早被它给吃穷了。
“一点茶叶罢了。”童冉轻描淡写，继续喂小老虎喝茶，“可惜这附近没有河，不然还能给它弄点鱼来换换口味。”
球儿：……
前些日子童冉发现小老虎一直没长个儿，近几天空了便带它去隔壁村看了大夫，那大夫平日是给猪牛看病的，对老虎没什么经验，只说看起来挺健康的。
后来童冉又带小老虎去了县城，县城里给人看的大夫也说小老虎很健康。
童冉也这么觉得，自家崽崽也许是基因突变所以才长不大了，只要身体健康就好，反正有自己照顾它，饿不着也冻不着。
小老虎被邱明纠缠半天，早烦了。
这会儿就着童冉的手，先喝了一杯茶，又吃了一些烤肉，惬意得很。吃饱喝足，打了个呵欠，露出一对可爱的獠牙，趴童冉怀里直接睡了。
*
宣政殿中，楚钧又躺了一会儿，才让人伺候着起了床。
“陛下，阮大人已经候在殿外了。”苏近道。
楚钧展开双臂，让人替他穿上外袍，系上金冠，而后道：“宣，朕在东暖阁见他。”
阮正本来跟着道审团去了都南道，后又转向了陇右，却在去往陇右的途中被楚钧召回。去传旨的太监什么也没说，只让他速速进宫面圣。
“参见陛下。”
“免礼平身，坐。”楚钧在主位坐下，让阮正在一旁坐了。
“上次卓阳府的事情办得不错。”楚钧道。
“谢陛下夸奖。”阮正与楚钧相识已久，不只有君臣之谊，他很欣赏这位年轻君主，只可惜如今士族当道，陛下有这宏图大志却难以完全施展。
“朕现在又有一件事需要你去办。”楚钧单刀直入。
“陛下请吩咐。”阮正拱手。
楚钧招手，苏近递上一张纸，楚钧将它展开，上面赫然是一份地图。
“这是小锅县县令邓其的宅邸，这里，”楚钧指着用朱红色标出的一点，对阮正道，“这是一间密室，邓其时常