不知道为什么演变成全民活动的每月竞赛在某些不务正业的反派组织的加入下越发显得箭弩拔张了起来, 身为蝉联两个月冠军的战队队长, 托尼.斯塔克莫名地感觉到一股压力：几乎是全世界都知道斯塔克战队的队长是钢铁侠, 这回要是从冠军宝座被挤下去了，简直就是钢铁侠被人当众打脸！
“……You win some ，you lose some。”
艾瑞莉娅干脆地拒绝了托尼的组队要求, 很是无情地表示：胜败乃兵家常事, 大侠请重新来过。没见世X杯上届冠军这一届都没出线吗？这种情况太正常了。
“你怎么会这样想？”托尼非常惊讶, “我是托尼.斯塔克, 看起来很像是和失败约会过的样子吗？”
“……那你加油斯塔克先生，争取自己carry全队获得胜利哦。”越发毒舌的艾瑞莉娅直截了当地挂了电话。
托尼：“……这么无情？？？”
——你学坏了！艾瑞莉娅小丫头！
艾瑞莉娅倒不是故意要对托尼耍脾气的, 实在是这段时间在医院当哈利的陪护时，按照往常的样子制作游戏的时候, 总是时不时地出现发烧现象。
一开始的时候, 艾瑞莉娅只是发觉自己的脸颊时不时有发热迹象, 联想到之前每次疲劳过度时就会出现的‘智慧热’现象, 她倒不是非常在意。
紧接着，就连哈利也发现了她脸上总是带着不自然的红晕, 在数次提醒艾瑞莉娅而不被对方当回事儿之后，哈利都忍不住拜托了医生替艾瑞莉娅检查一番……然后被艾瑞莉娅给拒绝了。
身为变种人的她，对看医生这种事情实在是抱有十足的谨慎：不说其他的，她见过太多变种人在看了医生之后进行检查，结果抽个血、做个CT什么的就掉马然后惨遭不幸的好嘛！
“——我贴个退烧贴就好了！”艾瑞莉娅十分老练地向哈利保证, “这不是很正常的事情吗？之前熬夜赶着做游戏的时候, 我也经常这样呀, 没问题哒！”
现在做黑魂和之前赶斯塔克平台的游戏的工作强度那能一样吗？哈利怎么想都觉得奇怪，碍于艾瑞莉娅的能力问题又不好多问，只好暗自把焦虑和担忧咽下去。
果不其然，事情往糟糕的方向开始发展了。
在过了两三天之后，艾瑞莉娅自某次午睡中醒来，发现自己能看见的AR界面和实际自己应该看见的视线发生了时间上几秒的偏差。
——她睁开眼睛的时候，足足有两秒的时间看见的是一片全然的黑暗，直到两秒之后，视线才缓缓地显示出“睡醒时缓缓睁开眼睛慢慢看见东西”时的场景。
艾瑞莉娅：………………我怕是还在做梦吧？
这种感觉非常奇怪，也难以对外人形容，就好像电影在播放的时候，在影片里的声音都出现了两秒之后，本应该对应的画面才缓缓出现时的那种难以形容的延迟感和卡顿感那样，让艾瑞莉娅感到十分不适应。
尤其是在她午睡之后，想按照以往惯常的时间点去医院探望哈利的时候，她连打开自己卧室的门都足足用了数秒的时间——因为所有出现在眼前的画面都延迟的缘故，她不得不脚步迟疑、动作凝滞地前进，艰难地开门、走下楼梯、预约出租车、避过身边的路人。
在观察了三四个小时、甚至有过睡过去重启的行为，发现这样的情况没有任何好转之后，艾瑞莉娅抿着嘴，强颜欢笑地向哈利请了假，连夜回到泽维尔学院进行能力检查。在她的心中，刻骨的恐惧和绝望就像黑洞一样不断蚕食着她的信心和勇气，让她克制不住地因为能力不稳定而出现一阵一阵的心悸。
因为并不想让朋友和公司同事操心的缘故，艾瑞莉娅谁也没告诉，就这样静悄悄地返回了泽维尔学院——就连一直在学院学习的双胞胎和丽塔都不甚清楚。
“……又不是什么大事，干嘛要告诉他们，让他们白白担心呢？”艾瑞莉娅在电话里对查尔斯解释，“我都没有告诉星期五呢，彼得和哈利他们都不知道呀。”
内心十分焦虑、甚至隐隐地带有一丝恐慌的她努力想对查尔斯表达出成熟稳重、满不在乎的样子，她极力克制住自己语气里的颤抖：“不用你接啦，我又不是什么重病患者，我自己就回来啦，放心哦！”
倔强的艾瑞莉娅生怕查尔斯再说出什么‘那我来接你’这种任性的话来，连忙挂了电话。揉了揉因为发烧而滚烫的额头，强忍困意的艾瑞莉娅干脆忍着脑内的卡顿，继续做起了游戏。
毕竟她向哈利请假的时候，哈利总是爽快地批给她带薪休假，既然如此，艾瑞莉娅怎么也不能耽误公司的游戏制作进度。
故而在整个车程中，她都顶着烧的通红的脸颊，眼神呆滞地望向窗外的夜空和飞速掠过的建筑物，脑内高速运转着，在星期五的协作下进行下一款游戏的制作。
等到了目的地：泽维尔学院附近的偏僻小道时，疲惫无比、目光呆滞、濒临死机的艾瑞莉娅透过车窗望向外面，竟然出乎意料地望见了某个漆黑的深夜里还戴眼镜的残障人士。
此时正是盛夏，荒郊野外的道路上蚊虫乱飞、闷热潮湿的天气