躺了半个多月；也耽误了最初具有突然性的用兵良机；在大冬天里被聚拢起来的将士们的士气，也因此流泻了不少。然而，局势再度有发生了变化。</p>
来自河北的魏军再度败退了，就像是之前数度入侵河南的结果一般，在损失了许多器械辎重和人马之后，总算是从黄河冻结起来的冰面上成建制的退回去了。</p>
然而在河北等待他们的，还有攻入魏州境内威胁到大名府城下的河阳军，整好以暇的“热情”迎接。也许还会例行兵败换帅之类魏博镇（牙兵）的传统艺能；因此，在短时间内是不能指望了。</p>
至于，隔着黄河对望而已经暂且罢兵休战的卢龙军/燕军，那就更不能指望了。反倒是要庆幸随着燕王李可举全力谋取代北/河东之际，在短时间被没有功夫来找自己的麻烦，或是作出相应的反应了。</p>
事实上，与青淄镇的棣州隔河相望的燕军，才是王敬武眼中最为合适的目标；因为对岸都是被卢龙军所占据横海军（节度使）故地的沧、景二州，吞并时日不过数载根基未稳而人心尚未完全归附；又正逢幽州主力劳师远征在外。</p>
而他手中也掌握着当初被卢龙军攻破理所之后，渡海逃来的前横海军节度使郑汉卿及其家眷。随时可以以保扶这位复位的名义，发兵攻夺河北的沧州、景州各地。</p>
但是最终机会错过了就是错过了。眼下才稍有起色的泰宁军巨鹿王朱瑄、鲁王朱瑾兄弟，被战胜魏军之后的东都军与天平军所围困于兖州（今山东莱芜）；他也不能就此坐视不理下去了。</p>
除了最基本的唇亡齿寒和共同进退的新近盟约之外，兖州之地尚有民众八万户、四十多万人口；还有历代沿袭下来的铁冶十三，铜冶十八、铜坑四;锡山一处，号称中原的矿冶重地;不能落入到作为太平军所扶持的这些外围势力手中。</p>
事实上，他内心里已经做好了最坏的打算。如果接下来泰宁军的根本之地难以保全，他也要全力接应朱氏兄弟突围和退走出来，而别给一城以为行辕，然后就此与天平军、东都军，再拉上武宁军一起，瓜分了泰宁军余下的地盘和矿冶之所。</p>
这样的话，他可以以武宁军为抵角和呼应，与久战疲敝的天平军和东都军相继议和；接着就是借道棣州全力度过已经冻结的黄河，攻取河北境内燕军所占据的沧、景各州，以为扶持前横海军节度使郑汉卿为招牌，壮大自己的地盘人口。</p>
这样，就算将来太平军真的鲸吞天下而进取中原，凭借这偌大的地盘和尽起十万之众，未尝不可已与之交涉和博弈，作为进退存身的筹码和代价，在新朝之中谋得一个子孙万世之计，就像是那东都军的朱氏和天平军的曹氏一般。</p>
当然了，这种内心深处的盘算和策划就不能明知于口了，不然的话被有心人传扬出去，他这个节帅的位置也就不得稳妥了。所以，他都会在每次陪寝之后和颜悦色的试探姬妾，自己是否说了梦话然后就顺势处理掉。</p>
想到这里，他突然撑开姬妾的身体，而对外间开口道：</p>
“既然如此，让二郎（王师范）出来任事吧。。”</p>
相对于早死的长子和尚且年少的其他几个弟弟，作为储帅的次子王师范却是有别于其他的藩镇衙内，为人文雅而喜欢文学和结交士人。而青州（琅琊郡）素来也是文风鼎盛之地，现在看来王师范也不免受了其影响，而自以为是效法班定远之举。</p>
既然王敬武决计要对太平军展现出自己的实力和决心，那也无所谓这种小惩大诫的姿态了。反正他还想活得更久一些，又有好几个儿子可以颐养天年；那也不妨这个有些矫枉过正的次子，扶持在前台之上以为见机行事了。</p>
然而在不久之后，与此同时的棣州（今山东阳信南）境内，州治厌次城外已经冻结的黄河岸边，毫不起眼的棚屋当中。被王敬武所挂念的太平军外事代表之一的索罗孟，也在四面透漏的凛冽寒风之中，迎来一行顶盔掼甲的拜访者。</p>
只见领头的将弁手脚粗大皮肤黝黯，而满是远超真实年纪的风霜颜色，却是本地的棣州刺史兼