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而以石堡城所处寸草不生赤紫如血的山岭为分界,东面是山川开阔遍布沃野良田的低地河谷,而地势更高的西面则是一望无垠的草场牧原。
就在石堡附近的山地当中,也有一个声音在喘着粗气断断续续的介绍着;
“此处山石皆赤,越往岭上就越是色深近紫,乃有传言称为上古天帝斩杀神魔血沃而成,是以亘古如一、寸草不生而风过如鬼神哭嚎,远近独此一处;”
“居中的便是那石堡军城了,虽然地方不大仅容百千人,却是扼控出入西海(青海湖)的‘羌中道’咽喉锁钥;无论商旅往来还是大队军伍出入的必经之地,故而也是昔日唐蕃争胜的必争之地。”
“因此在历代以降,唐得则大军仰望湟源而长驱直入西海,吐蕃得以则俯视陇右腹里纵马轻驰。故而历代以降几易其手,而先后死伤军民百姓不计其数。。”
“争夺最激烈的一次,乃是开元年间的四道节度使王忠嗣奉命强攻吐蕃大论,死伤累万方才夺下此处胜要;然而安史之乱一起,这些边关锁钥就相继被弃守了。”
“却不想,如今几经变迁之后,却成为了。。。。。”
然而听着这些断断续续消失在山风当中的话语,一路手脚砥砺着攀援至此的太平秦陇讨击军先手郎将李罕之;却是望着眼前高耸入云的绝壁崖障,再度觉得自己好像是被某种命运的恶意给笼罩了。
自从加入了太平军以来,他大多数军旅生涯就在与各种山地绝险卯上了一般似的。从山南东道道山南西道,再从山南西道进入东西两川;再从蜀地入关中本以为可以消停了,没想到在追击秦陇期间还能遇到这么多的山。
可以说在这段时间里,他至少攀越攻打了足足数十座大大小小的山头。从低矮土丘上的围垒,到半山靠坡的土寨,再到背崖面山的鹿砦,甚至是耸立山头如柱的石碶碉楼,和围岭而居的方方正正土城,都攻打了个遍。
他可是带着万千马军冲锋陷阵的骑将出身啊,怎么就变成这般步拔子的勾当了呢?但既然已经走到这里,他也没有怎么自哀自怨,回身望去一路艰难跋涉而来的千沟万壑已然尽在脚下,而只剩下眼前最后一阵连云的山壁如削了。
又过了一阵子,待到这队爬上山来的人马,都相继就着浓茶汤吃过干饼和炒面之后,就重新有几十名修整待毕的军士站了出来。这便是从太平军的数万山兵(山地部队)中层层选拔出来,最善攀援翻越的顶尖好手。
只见他们都已经卸除了身上绝大多数负累,而只剩下一身对襟马甲和紧身短衫;将粗短而筋肉泵张的手脚袒露在外,手脚掌看起来就像是用砂岩打磨过似的,尽是粗糙而厚实的老茧;
而在他们腰上盘着细而坚韧的绳圈,以及成排紧插在皮套上带勾环的精钢楔子;只听呼溜一声短促哨响,他们就请接如猿揉一般的小跑助力着飞奔上了崖壁,又眼疾手快的抓住那些裂隙和突出部,一步步的向上攀援而去。
因此,仅仅是几十个呼吸之后,他们的身影就随着垂挂在空中而不断抖荡的绳索,而慢慢变得越来越远越来越微小起来。然后在爬过了小半了山壁之后,他们的速度也肉眼可见的减缓了下来。
因为随着高度的上升,崖壁上可以攀援借力的位置也越来越少,同时他们还要不断从身上取出精钢楔子,嵌入卡紧在那些岩石裂隙之中。因此,随着不断剥落而下的沙粒和碎石,很快就出现了第一个失足掉落者。
但是这时候先前已经嵌入崖壁上的那些楔子,却是紧要关头拉扯了一把,而让闷声跌落的直坠之势,变成了接二连三侧撞在崖壁上了痛呼声;虽然不可避免将手脚蹭刮的鲜血淋漓,还留下明显的内伤,但是至少性命是暂时保住了。
李罕之也粗粗吁了一口气,然而没过多久天色慢慢的暗了下来,而随着渐渐凛冽起来的山风给送来湿润而刺骨的凉意,李罕之不由抬头起来,却见天边老大一片阴云越积越厚;而缓缓随风飘荡而来。
却是这一代山地多变的气候再度开始作怪了;这时候,站在李罕之身边的捉生队正易大毛,却是忍不住有些急切和忧虑的建议到:
“李先将,是否该吹哨让他们退下来,稍后再试一试。。。”
虽然眉头重锁的李罕之不可置否没有吱声,但是没过多久尚在远处的积雨云层当中,再度传来隐约的沉闷轰鸣声,这也让这支正在崖壁下等候的人马不由脸上忧虑愈重。
“先将,还是让人先撤下来吧,不然真就来不及了。。。”
这时候再度有人开口建议到:却是身为随营督导风纪和鼓舞士气的虞候贝踏石;
“眼下正当军情紧急,赤岭之下已经大战连场而胜负未定,难道我们这里就可以耽搁得起么?”
然而一直不为所动的李罕之看了他一眼,这才慢慢的开口道:
“吹哨传令崖上,让他们自行决定进退好了。。”
只是在拉长的哨子声相继吹过了三遍之后,随风扑面而来的湿润雨雾,也终于降临在了这支崖下守候的队伍当中。然后天地之间就很快在越来越密的雨水当中,变得一片迷蒙而视野难以及