尽管霍明迟有意地避开, 想尽办法地不出现在任何可能有盖尔的场合。
他们还是相遇了。
事情发生的地点是在联邦政府特邀他参加的一次众筹会上。
帝国背地里的小动作一次比一次过分，已经到了让联邦无法容忍的地步。
“我们现在急需要资金, 建造有史以来最具有挑战性的大型太空站项目。”
霍明迟在书中看到过这玩意——魔盒, 也称潘多拉, 一个强大可怕的超级武器，它是联邦强大的象征, 火力甚至比半个帝国星际舰队还强，内部可以承载几百万的军队和战斗飞行器, 它的超级激光炮甚至可以摧毁一个小行星。
联邦的国库虽然谈不上紧缺, 但要建造这么一个大家伙还是有些吃力, 所以希望社会各界的名流和千强企业家们能够伸出援助之手，贡献自己的一份力量。
在众筹会举办到尾声，政府发言人突然走出讲台，十分诚恳地九十度弯腰鞠躬道, “拜托大家了, 为了我们共同的联邦。”
“为了我们共同的联邦！”当大伙的热情都被激到一个前所未有的高度时, 众筹仪式便开始了。
在一部分人排着队捐款的空隙，坐在百强区的霍明迟却被工作人员另外请到了一个大型会议室中, 跟他同样待遇的，还有另外九十九名百强企业家。
会议室被分成两个区域, 左边区域坐着衣着考究, 言谈举止优雅得体的世家贵族和国.务院大臣, 以及一些军部的要员, 右边则是叱咤联邦商界的百强企业家们。
两个区域是面对面坐着的, 中间设有可容四人并排走的过道，将两块区域隔了开来。
这个会议之所以这么大阵容，是因为发起者是联邦的总统。
十分钟后，正主登台亮相，现场响起了雷动的掌声。
总统先生是一个花白头发的老人家，言谈举止间尽显亲和，如果忽略他那层显贵的身份，看上去就像是一个和蔼的邻家爷爷。
总统的演讲都是些官方话，中心思想就是希望大家不要吝啬，最好能尽可能多地从自己腰包里掏出钱来报效国家。多多益善这个词，哪怕在这种高逼格的众筹会上也是完全适用的。
霍明迟并没有被洗脑成功，他理智地权衡一番，最终选择贡献出了自己的十亿资产，在这些或大方或小气的企业家中，不算太多也不算太少，最起码不惹眼也不扎心，轻轻松松就能蒙混过关。
捐完款，总统看着那串天文数字表示很满意也很开心，于是他笑眯眯地将众人请到了旁边的宴会大厅中，告诉大家不必拘谨，尽情享受现场摆得满满当当的美酒佳肴便可。
总统是个大忙人，只停留了片刻就离开了，跟着他离开的还有一干国.务院大臣和议会要员。
像这种宴会，如果抓住机会，可以通过攀谈结交到以往接触不到的各种层面上的大佬。
霍明迟却没有那个心思，他走到了角落，独自一人享用着桌上的美食，偶尔喝一口小酒，乐得逍遥自在。
就在这时，大厅突然一阵骚动，霍明迟只看到一个被众星捧月的金色脑袋缓缓穿过人群，一路来到了宴厅中央的餐桌旁。
艾伦元帅满脸笑意地将他带在身边，向周围的人介绍这位军界的启明新星。
其他围观的社会名流们看到此情此景，也难掩激动地交头接耳了起来。
“真厉害，很少有这个年纪就升到少将军衔的。”
“他就是前段时间的话题人物？真人比电子报上漂亮多了，就是不太喜欢笑啊。”
“这位少将的背景，说出来可能会吓死你，人家可是联邦第一家族的顺位继承人。”
“别介，他可从来都没依仗过家族，如今的地位全凭自己的努力得来的，也是出名后才被人扒出了他的背景吧。”
“双SSS 的精神体质评级，K血统，还被第一军校称之为万年难得一遇的天才，再看艾伦的那副热络劲头，估摸着下一任元帅人选是他没跑了。”
“凯斯家族没人了吗，艾伦难道不是应该先考虑自己家的后辈？”
“凯斯家早在艾伦这一辈就没落了，再往下的后辈都是一些烂泥扶不上墙的，就算他为了家族的荣耀想要提拔他们，估计联邦各界也不会同意的。”
而人们谈论的中心人物盖尔，全程都不发一言地站在艾伦的身边，他似乎有些心事，蓝眼睛十分黯淡地盯着地面，脑袋上的每一根头发丝都在传达着主人闷闷不乐的信号。
艾伦元帅带着盖尔跟周围的各界大佬认识了一通，就拍拍他的脑袋，找了个借口让这位年轻的少将先行离开了。
盖尔点了点头，如来时一样风风火火地朝宴会大门走去。
走到半途的时候，盖尔突然一阵心跳加快，体内的情绪因子几乎是在同一时刻突然活跃起来，他皱了皱鼻子，在无数交织在一起的或浓烈或淡雅气味中，竟嗅到了一丝早已刻印进骨头里的熟悉气息。
盖尔立刻外放强大的精神力，穿过摩肩擦踵的人群缝隙，循着气味散发的路径追咬了过去。但在半途，却被另一个强大的精神屏障给拦住了。
霍明迟心惊肉跳地堪堪