为了口牛肉，就出生入死，拼了一辈子的老命，听起来汤和是个傻瓜，可从结果来看，这个老胖子才是真正活得最明白的那个！
群雄并起，八方逐鹿，汤和很清楚自己的本事。他打仗不算顶尖儿，文采更不要说了，谋略也没有出奇的，总体来说，他算是突出，而不算杰出。
可是在这个乱世，不是最强者，就没有活路。
所以明明汤和先投军，先当了官，还是把朱元璋请来，他一个千户，对一个大头兵言听计从。
论起年纪，汤和大朱元璋三岁，论起地位，他是先拿起武器的前辈。可这家伙就是对朱元璋死心塌地，从来没有迟疑过。
让他打仗，他就打仗，让他镇守一方，他就老老实实防卫敌人。
汤和的表现，终于捂热了老朱多疑的心。
在开国功臣当中，常遇春勇猛第一，徐达统兵无双，李善长运筹帷幄，刘伯温足智多谋，其余冯胜、邓愈、李文忠，这些人的本事都在汤和之上。
貌似汤和只是靠着朱元璋的提携，靠着忠心耿耿，才位列开国功臣之列，比起其他人，都逊色太多。
可是今天柳淳却彻底清楚了，在这些开国功臣当中，最可怕的就是这个人畜无害的汤和！
老朱从创业之日起，他就很清楚，必须拥有一个强大的团队。
红巾军就是一个非常明显的反例。在举事之初，红巾军势力何等庞大，包括老朱，都是红巾军的一员。
可红巾军内部不和，北伐不能集中兵力，四分五裂，稍微挫折，就互相残杀，让敌人坐收渔翁之利……好吧，老朱就是那个最大的渔翁。
所以朱元璋痛定思痛，开始授予最信任的汤和以权柄，让他募集人才，监察手下的将领，同时呢……更混入其他的阵营，去瓦解对方军心，离间上下的关系，分化瓦解，拉拢心怀不满的……
汤和不是很聪明，但这个人有优点，他豪爽，舍得下本。
他知道老伙计能看中他，就是因为他不起眼，谁都不会想到，一个各方面平平的人，居然能成为最可怕的毒蛇。
汤和就按照老朱的思路，从陈友谅，张士诚身边，不断寻找可以下手的地方，收买，拉拢，无所不用其极……终于，搞垮了这两个最强大的敌人，朱元璋一统南方，随即挥军北上，驱逐大元。
在北伐期间，汤和还发挥本事，收买了王保保的手下部将豁鼻马，一场夜战，干掉了四万多骑兵，彻底将元朝的势力驱逐出长城一线。
老汤就着牛肉，跟柳淳讲他的辉煌历史。
“你知道鄱阳湖水战不？”
柳淳点头，“这个晚生当然知道，怎么，老国公也出力了？”
汤和抓着大胡子，憨笑道：“仗是打了，可关键是我还献了一计——是给陈九四的！”
陈友谅原名叫陈九四，跟朱重八一样，都是苦孩子出身，通过努力，成为一方霸主，奈何陈九四的脑袋，没有重八厉害。
汤和通过内应，给陈九四送上了一条铁索横江的妙计，然后发生了什么，就不用多说了，朱元璋靠着火船，焚烧了陈友谅的水师，一举奠定胜局。
这样一条绝妙的主意，让咱们罗大大学了过来，放在了赤壁之战上，从此人尽皆知……
“老国公，你真有那么大的神通？”柳淳不解道：“陈友谅也算是一方豪杰，他就真的乖乖上套了？”
“哈哈哈！小子，你哪里知道啊，老夫告诉你个秘密，陈友谅最信任的大将，心腹中的心腹，手里还有一只金貔貅呢！”
“金貔貅？”柳淳瞪大眼睛，“当真？”
汤和笑道：“我骗你个小孩子干什么，陛下把玉貔貅给了你，手握金貔貅的那些人，自然要听你的命令！”
“哎呦！”
柳淳下意识摸了摸怀里的玉貔貅，这玩意挺了不得啊！看起来比什么兵符圣旨都来得霸道！
朱元璋居然把他手上最秘密的一支力量交给了自己，这也太扯淡了吧？
难道老朱真的这么信任自己？
把自己放在和汤和一样的位置上？
柳淳的小心脏嘭嘭乱跳。
“那个……老国公，晚生能不能请教，目前还有多少人归我管？”
“多少人啊？”汤和认真想了想，然后煞有介事道：“我也不知道！”
“什么？”
柳淳差点呛到，“老国公，咱们别开玩笑好不好？陛下给了我这玩意，我连自己有多少兵都不知道，我不成了糊涂蛋吗？”
“你说的也对，可，可我也不知道还剩下多少人了。”汤和把筷子放下，他很认真道：“所谓神卫，也就是貔貅卫，只是在陛下登基之前，曾经授予过，而且全都是秘密的，准确的名单，只有陛下那里有。按照等级，分为玉、金、银、铜四级，虽说玉貔貅为名义上的最高等，实则其他三等也都可以单独向陛下陈奏紧要的事情。”
“你小子算算，现在立国二十二年了，就算当初的二十岁年轻人，现在也早就过了不惑……事实上，我知道最年轻的貔貅卫也有三十几岁，必须是妻儿老小齐全。所以现在他们普遍都五十几岁，甚至六七十岁，还有更大的，都有可能。”