虐待
吃晚饭的时候，平时叽叽喳喳总是说个不停的夏天，今天话意外的少。
莫筱竹遂暗自忖度：难道是学堂读书太累了？她以前也有过这种烦恼。老师们似乎永远都怕自己的学生学不会课堂上那些知识，作业永远都是越多越好。有时她回家，甚至饭都顾不上吃，等写完作业已经是八九点了。
夏天刚去学堂没两天，有点不适应的状态也正常。
“夏天，来，你最喜欢的排骨。”莫筱竹夹了一块排骨放进夏天碗里。她和肉铺老板认识，天气渐渐变热，肉不好存放，基本都是一天一利索。卖不完的，肉铺老板就会降价出售。筱竹又是‘老相识’，价格格外优厚，她基本每天都会买些新鲜的肉回来。
以前只要见到肉就两眼发光的夏天，今天怎的连啃排骨都一副憋憋屈屈的样子？
“夏天，你怎么了？”
“俺没事。俺吃饱了，去看看俺哥。”
吃饱？
莫筱竹看着夏天碗里堆成小山的一碗米饭，吃这么几口怎么可能吃饱？明明正是长身体的时候。
筱竹放下筷子，见夏天要下炕，立即抓住了她的手：“你等等！”
“嘶~”夏天倒吸一口凉气。
“怎么了？抓疼你了？我没用力啊。”终于被筱竹发现了不对的地方。为了验证自己的猜想，她试图掰开夏天紧攥成拳的右手。以往最听她话的夏天今天却意外变得叛逆起来，手死死攥成拳，就是不肯松开。
“你给我把手松开。”莫筱竹沉下脸，语气更是急转直下。
见她生气了，夏天咬咬嘴唇，终于不怎么情愿地把拳头松开。
莫筱竹一看，顿时又气又急：“这伤哪儿来的？啊？”
“俺…俺不小心摔了一跤。”夏天明显是在扯谎。不小心摔跤，掌心能摔出一条一条的红痕？
秀儿慌忙去了药膏来，小心翼翼把药涂抹在夏天掌心上，一边抹药一边心疼地红了眼睛。
莫筱竹怒不可遏，一张脸黑得像炭一样。
“妮子姐，这事你能不能别告诉俺哥？他要知道的话，俺怕他…”
“我知道。”莫筱竹扔下这三个字，就去了院子里。她气坏了。她把夏天送去私塾是为了让她学知识的，可不是白白给人当软柿子捏。
夏天手上抹完药，也来到院子里，站在莫筱竹身后，小心翼翼唤了声：“妮子姐~”妮子姐是生她气了吗？
莫筱竹转过身来，看着夏天那小心翼翼又恐慌不安的神情，心里一酸。
她把夏天受伤的那只手捧起来，轻轻的，生怕重一点她会痛。
然后，她在一声叹息中开了口：“夏天，在我面前你不用这么小心翼翼。我说过，你和你哥都是我的家人。还有，我把你送去私塾，是为了让你学知识、长见识，而不是平白无故当人家的撒气桶、受气包。现在，告诉我，是谁把你打伤的？”
夏天低下头，一阵激烈的心理活动之后，终于嗫嚅着开了口：“是学堂新来的教书先生。”
“新来的教书先生？以前的王老先生呢？”莫筱竹不禁诧异。
“以前的先生病了，新来这个据说是他弟子。”
莫筱竹这才了然。难怪，她看王老慈眉善目的，不像会下这种狠手之人。
“新来的先生为什么打你？总要有点理由吧？”
“他说俺是女娃，说俺不知天高地厚…”
这下莫筱竹全明白了。又是个自诩学了几年孔孟之道，就将自己低廉的价值观强加给别人的社会败类。
女孩子就不能上私塾？哪条国法规定的？
“不怕，夏天，明日妮子姐陪你一起去上课。”
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虽然得到了莫筱竹的鼓励，夏天心底还是惴惴的。
翌日清早，本该和莫筱竹同时起床的她罕见地，赖床了。
秀儿叫了两次都没能把她叫起来。等到莫筱竹洗完了脸进来，发现夏天还在炕上躺着，双眼紧闭，呼吸却并不像一般深眠熟睡时的匀称，而是深浅不一，时而急促时而缓慢。
筱竹不急着戳穿她，就站在炕沿边上，好整以暇看着夏天。
夏天的睫毛颤了下，又颤一下，眼看快装不下去了，莫筱竹这才懒懒地开了口：
“别装了，我知道你醒着。”
终于，夏天慢腾腾地睁开了眼，用可怜巴巴的眼光斜睨着她：“妮子姐，俺想…”
还没等她把想法说出来，莫筱竹已经斩钉截铁地回应道：“不行！”
用脚指头猜也知道，这丫头是不想去学堂。可逃避不是办法。她不去，反而称了那劳什子教书先生的意。何况，他们银子已经收了，授业教学就是他们的职责和本分，却昧着良心对学生差别对待，还虐待？今天，她非去讨回个说法不可。
夏天见躲不过，只得在筱竹的催促下起床穿衣，却是神情郁郁，早饭都没吃。
秀儿生怕她到了学堂会饿，给她装了两个白面馒头放进装书的布袋里。
去往县城的路上，莫筱竹看似不经意地向夏天打听着：“新来的先生是不是挺年轻的？”
夏天点点头。
“那他成亲了吗