最后, 温池还是拿走了时烨赏赐的画。
回到竹笛居时，温池正好碰到干完活路过的若桃，瞧见温池形态狼狈地从外面走进来, 若桃惊讶了一瞬，随即不知道瞧见了什么，居然扑哧一声笑了出来。
“温公子, 你……”
温池一脸懵逼：“我怎么了？”
“哎呀, 你脸上全是墨水。”若桃赶紧憋住了笑意，嘴角抽搐了几下, 才道，“温公子还是快些进去罢，奴婢这就去打些水来给你擦擦脸。”
温池：“……”
哦，他想起来了——
也不知道今日狗太子抽了哪门子的风, 拿着毛笔在他脸上涂抹了好几下。
更可气的是，刚才狗太子眼睁睁看着他走出书房，压根没有要提醒他的意思，就连送他回来的朱公公也……
算了算了, 贼鼠一窝亲，谁让朱公公是狗太子那边的人呢？
这么一番自我催眠后, 温池总算感觉好受了不少，他疲惫不堪地对若桃摆了摆手：“快去。”
若桃应了一声，匆忙走开了。
温池叹口气, 捏了捏手里金黄色的画筒。
这画筒是朱公公拿来的, 上面刻有精美的花纹, 一草一木栩栩如生，就连温池这种没见过世面的人也能看出来它的价值不菲，只可惜被朱公公拿来装了时烨画的野鸡图。
温池收回思绪，继续往里走。
没走多远，他便瞧见站在一颗小树下卖力地修剪着树枝的平安，经过一段时间的磨砺后，平安的修剪技术有了很大的长进，不仅修建的手法熟练了很多，也不再像之前那样动不动就戳到自个儿的手。
只是这么多活压在平安身上，压弯了他稚嫩的背脊，也压得他一下子沉默下来，以前总是凑在温池身边叽叽喳喳说话的平安不见了，现在的他是平·安静如鸡·安。
自从温池开始逼着平安干活以来，平安便没了以往的热情，甚至有时候能捕捉到他眼神里隐隐约约的怨气。
不过温池从未在意这些，只当作没瞧见便是了。
平安埋头修剪树枝时，无意间用余光瞥见了温池的身影，他即刻收起剪子、转过身、弓腰驼背地低声喊道：“温公子。”
温池冷不丁被这要死不活的语气喊了一声，扭头就看到平安几乎埋进衣领里的脑袋，他点了点头，忍不住加快脚步往里走了。
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睡了一觉起来，那股萦绕在温池心头的忧愁终于散了大半。
他也想通了——反正他左右拿不出合适的字画来，与其两手空空的去，不如带着时烨画的那幅野鸡图，
这样一来，哪怕他被那些人嘲笑了，那些人也只是在嘲笑他带去的画、在嘲笑作画的时烨而已，和他的关系不大。
当然，最重要的是……倘若时烨心血来潮地问起来，他也好交差，不然还不知道时烨又会想出什么法子来整蛊他，指不定一个不高兴就让他原地升天了。
说白了，还是怂。
比起在狗太子那里保住性命，在茶宴上丢脸又算得了什么呢？
想到这里，温池落下了卑微又无助的泪水。
然而尽管他心里已经做出了决定，可是到了即将出发的节骨眼上，他还是下意识地抗拒出门，抱着画筒在门前徘徊了良久，始终没有勇气踏出去。
若桃见状，便过来安慰道：“温公子，张夫人办的茶宴几乎把整个东宫里头的公子夫人都邀请去了，想必那边的人一定很多，每个人都使出浑身解数的想要拿出最好的作品来，现场定当是百花争艳，如此下来，也许没人会注意到你的作品，你也不必这么担心。”
温池：“……”
若不是了解若桃的性子，他都怀疑若桃在借着安慰他的功夫贬低他了。
但是仔细想来，他发现若桃说得不无道理。
现场能耐的人那么多，几乎每个人都想成为全场焦点，说不定他晚到一会儿，那些人连他有没有把字画拿出来都不清楚，正好他也能浑水摸鱼的糊弄过去。
再三思量后，温池决定等到茶宴进行到一半再过去。
若桃还是有些放心不下去：“温公子，不如奴婢和若芳陪你去好了，你出门总是不带婢女，都没人伺候你。”
温池摇了摇头：“不了。”
本来就是去丢人显眼的，带婢女做什么？三个人一起丢人显眼吗？
既然温池都这么说了，若桃欲言又止，也不好强求。
温池逗留了很久，见时候差不多了，才往举办茶宴的湖边走。
虽然温池经常在这东宫里头行走，但是他多数走在竹笛居和太子书房的两点一线之间，要说去太子书房的话，他闭着眼睛都能摸过去，可惜这次是去湖边，温池一路上问了好几个宫女太监才找到了地方。
没想到张彩绘还特意布置了一番现场，桌椅、茶水和点心应有尽有，还安排了几个宫女小心翼翼地穿梭在人群中伺候着。
温池走近时，茶宴上已是一派热闹非凡的景象。
来的人不只是那些公子夫人，还有他们带来的婢女太监，皆是寸步不离地跟在自家主子身旁。
相比较下来，人群之外的温池就显得格