嘉陵江自楚国山岭发源,往南奔流,汇入黔江。而姬卓军令状中的“江西”之地，说来实则是大半个兰曲郡,以及小半奉阳。
战火连年不熄,百姓流转离散。
姬卓有意找了些乞丐，将自己在郝林郡布下的种种仁善政令传开。此后,更多流民投奔而来，再被集结成新军，留在郝林操练，以备日后出征。
这一次，刘娴不曾随军。
此女性格温柔娴静,当真应了名中“娴”字。虽是深闺娇女,却容色平平,实在不算好颜色。出嫁前，刘夫人曾握着女儿的手，温和叮嘱：你爹爹有慧眼，知道姬卓该有一番作为。你是正妻,该为丈夫守后方，而非为一些小事争风吃醋，反倒堕了身份。
刘氏女听完，若有所悟。
成婚前,她与姬卓曾有几次花园相见。身边有婢女跟着，一言一行都该合礼数。她知道姬卓样貌谈吐，知道父亲看重此人。可在这之外,却又一无所知。
待到洞房花烛夜，姬卓待她温柔款款，却也只把刘娴看做寻常女郎。喝完交杯酒，便要圆房。刘娴却制止他，自己端着烛台，走到窗边，要闹喜的人先离开。
姬卓看着妻子背影。
他的妻子一身大红喜袍，遮住身姿，连胖瘦都看不出来。
等刘娴回来，姬卓又要去揽她。他把圆房当完成任务，可刘娴再度制止。
姬卓开始不耐。
他问：“你究竟要做什么？”
刘娴抿唇一笑，说：“我有些问题，要问夫君。”
姬卓挑眉，粗声道：“你说。”
刘娴不生气，道：“我听娘亲说起，待到三月，你便要出征。夫君先前烧了孙贼七艘战船，这回前去，又有何打算？”
姬卓意外。
他没想过，刘娴会问这些。
但刘娴这样问，便让姬卓慢慢清醒。他站起身，走到窗边，将窗子打开。低头一看，果真只看到几枚脚印，却不见人影。姬卓意识到，兴许自己的妻子的确与他先前所想不同。
他吹了片刻冷风，头脑清醒许多。再回首，看刘氏女坐在床边，烛台之上，火光摇曳，将刘氏女平凡无奇的面容照出几丝娇美。这一刻，姬卓忽而发现，原来妻子也是
美的。
姬卓因之心跳如鼓。
他蓦然迈步，回到床边。自此，两人彻夜而谈，姬卓惊喜于妻子的聪慧敏锐。他有了其他心思，不再只把刘娴当做巩固势力的工具，而是真对此女上心。
前面喝了酒。冷风给他几刻清醒，但月升月落间，姬卓再度醉意熏然。他开始讲，自己有大抱负，终要成就一番事业。说到一半，刘娴抬手，捂住姬卓口唇，笑一笑，说：“这话莫在家中说。”
姬卓看着她，见刘氏女眼底的郑重。
他便知道：在自己与刘兴之间，刘娴选择了夫君。
这是常事。
当皇帝的女儿，总不如当皇帝的妻子。
姬卓握住妻子的手，将其从自己唇边拿下，“我与岳父离开郝林之后，娴娘，你可要帮我盯着郝林。”
刘氏女抿唇一笑：“夫君信我，我自当竭尽全力。”
这一夜，两人未圆房。姬卓用天亮前余下的时间，为妻子分说留守后方的诸要点：应对流民，不可一位宽容，也要强硬、有手段。他们的最终目的是培养军队，而非请一堆活菩萨来。再有，这群人是因姬郎仁善而来，往后，便不再是刘家军，而是姬家军了。
待真正离开，每攻下一城，姬封都要寄信回府。
这些信件总要过刘兴之手，刘兴拆过几次，看到的无非是些衣食住行上的叮嘱。他好笑，觉得女婿待女儿上心。慢慢地，不再去看，也就不知道，女儿女婿开始在自己眼皮子底下暗度陈仓。
因家书往来频繁，刘兴得意于自己的决策，知道自己彻底绑住姬卓。但对另一个难得觅到的英才，他可没有第二个女儿，将其捆住。
刘兴因之遗憾。
好在女婿会宽慰他。
待入夏，他们已经攻下兰曲三城，要往首府去。
这日晚间，翁婿二人在城主府中喝酒，话间多是往后事。刘兴大为感慨，因军队仁名远扬，故而他们进入新城时，并未与守城军队交战，而是直接受降。同时，说起兰曲那些心高气傲的世家。此前，他派人与之相交，有些世家识趣，说好会私下为刘家军提供粮草。但也有几家，直接将刘兴派去的人捆去孙泽处。
孙泽正是郝林之战的另一方将领，也是刘、姬翁婿二
人此番东行，面对的最大敌人。
“还有一家姓程的，”刘兴粗声说，“只会请人喝茶。”虽不会用刘兴派去的人讨好孙泽，但也不给刘兴好处。
姬卓失笑，缓缓说：“我倒是觉得，程家现在待父亲冷淡，往后，也会待旁人冷淡。倒是那些直言要给粮草的，若是再有旁人去寻，兴许也一样大方。”
刘兴听着，灌了一口酒，“也是。”
谈着谈着，又说到秦子游。
姬卓知道刘兴在记挂什么。认真说来，他也有此意。秦子游那师尊只让他历练，却未说一定要在郝林。他当下可以当刘兴亲卫，可以去取敌将人头。但往后