蝙蝠侠没想到，只是远离哥谭一天，小丑就能闹出这么大的乱子。
正义联盟昨晚接到线报，一笔涉及神秘侧的交易正在纽约进行，疑似九头蛇余党。
回望过去的历史，九头蛇数十年如一日地坚持搞事，并且声势一次比一次大，造成的后果一次比一次严重。最著名的当属二战时期，咆哮突击队在针对九头蛇的围剿行动中折戟，大半队员赔在里头，甚至包括了名噪一时的美国队长。
蝙蝠侠不敢轻视任何九头蛇的行动，他检查过阿卡姆疗养院的监控和排班，在重重担忧中奔赴纽约战场。
他们在这次行动中获取了超乎想象的成功，不仅截获了交易的药品，甚至连研制资料都搞到了一部分。以九头蛇的警惕，这种战利品实属意外之喜。
他甚至有闲心听了神奇女侠的调侃，给孩子们买了礼物。
紧接着，他听说跨海大桥炸了。
整个过程有种不同寻常的诡异，蝙蝠侠即使不在哥谭也仍旧关注着任何风吹草动，但偏偏在他深入敌营时，偏偏在他身处交易场所不得不屏蔽信号时。
一切发生。
每一个齿轮卡口都咬合得如此严丝合缝，永远有pnB的蝙蝠侠第一次陷入了对手的pnB，他的情报系统没有问题，唯一的可能是，小丑和九头蛇联手了。
这绝对是有史以来最糟的情况。
小丑虽然狡诈而阴狠，但他一直热衷于单干，有时还会反水打击其他黑帮。这也是蝙蝠侠默认GCPD管理不力时放出小丑的原因，没有好或不好的棋子，只要用对位置和方法，小丑也能成为平衡黑帮维持稳定的利器。
哥谭的改革绝不是暴力推行就能做到，家族与家族，黑帮与政府，势力之间盘根错节。几乎每个家族之间都存在着血脉联姻，即使是胡闹如布鲁斯小王子，也经常要与其他家族的姻亲设宴交流。
但就像哥谭人说的那样，“这是我们自己的事”。蝙蝠侠无从得知九头蛇的加入将把这风雨飘摇的老旧巨轮推向何方，但不论如何，不论九头蛇长出两个头的速度到底有多快
——哥谭绝不是他们的游戏场。
车灯照亮窗外漆黑一片的花园。
孩子们回来了，布鲁斯收起蝙蝠侠的沉重表情。
“真希望他们没被吓坏。”
他转头对上沿着楼梯下行的女人，娜塔莉注视着由远而近的车灯，光影在她的脸上明灭。
“哥谭一直是这样吗？”
“或许吧，”布鲁斯含糊回复，“她总会好起来的。”
娜塔莉不置可否地耸肩，大门拉开，管家领着两个脏兮兮的小崽子进屋，看起来状态都有些萎靡。
布鲁斯皱眉看着他们。
但他最终只是拍了拍孩子们的肩膀。
“去休息吧，晚饭后来书房一趟。”
——————————————————
“我很抱歉，父亲，”迪克垂头站在办公桌前，“我很抱歉，我没能阻止事情的发生。”
布鲁斯凝视着养子通红的眼眶:“这不是你的过错，罗宾，它超出了你的能力范围。”
他们陷入长久的沉默。
从书房的窗口可以眺望整个哥谭，高大建筑的哥特式屋顶参差错落。北方城市公园被狂徒们点燃，警笛彻夜高鸣，混乱仍未停息。
“……很多人都得到了你的帮助，”布鲁斯斟酌开口，“你做得很好。”
“还不够好，父亲。”迪克隐忍地小声抽泣。
蝙蝠侠看着这个快被自责压垮的孩子，仿佛看到刚开始义警事业时的自己。
他也曾无数次质问自己是否能够做得更好一些，这个城市遭受的每一次灾难都在他的心上刻下伤疤。
但这不该是迪克的负担，也许有一天他会接过这身黑披风，也许有一天他最终要独自面对风雨。
不是今天。
“回去好好睡一觉吧，你已经做得足够多了，”他拍拍养子的肩膀，“叫伊莉雅进来，她今天怕是也吓坏了。”
————————————————————
然而无论是布鲁斯还是伊莉雅都知道，这只是一句托词。
女孩端着烤吐司进来，老神在在地跳上窗台坐下，心态平稳表情自然，与方才垂头丧气的迪克形成鲜明对比。
“你对今天的事情怎么看？”
“人类永远在自相残杀这件事上创意十足，”伊莉雅冷笑一声，“也只有人类才会这样毫不顾忌地伤害幼崽。”
伊莉雅对布鲁斯教育幼崽的方式极其不满，战斗是幼崽必要的学习课程不错，但作为长辈怎么能就这么硬邦邦地不懂人心呢？
什么叫“超出了你的能力范围”，迪克小可爱差点瞬间爆哭好嘛。
守在书房门口的伊莉雅被空气中躁动的情绪撩拨得焦虑不安，她能理解迪克的痛苦，但她能给出的安慰也只能到此为止。
难道要她一脸沧桑地怒搓狗头说:崽，别难过，阿爸去宰了那个小丑。
别说旁观者，她自己都觉得有病。
蝙蝠侠忽略这句含沙射影的讽刺，转移话题:“我听说你在酒店看完了全程。”