先前因刘俶太沉默、太隐形，从来没有夺嫡的意思，诸位公子对他态度不错。在衡阳王欺负陈王时，几位公子还会联手帮忙。但是陈王若是要争储——凭刘俶平时展现出来的办事能力，几位公子都意识到了危机。
赵王刘槐回到自己的府邸，在与自己的娇妻美妾耍玩时，有管事来报五公子近日在大肆搜集粮草、整顿军队。赵王摸着怀里美人玲珑娇嫩的胸乳，提起这个五公子就冷笑：“……之前都被他骗了，原来是咬人的狗不叫。日后，可要多提防这个弟弟了。”
刘槐眯眼：“整军队、备粮草，以为他在司马府，就万事无忧么……这可是要造反的架势，我得帮父皇盯着他了。老五所谋甚大，不能让他成事！”
一个办事能力强的弟弟，可以帮自己。一个办事能力强的储君，却是不能让人心安。南国诸位皇子，好不容易赶走了一个衡阳王，难道是为了陈王么？刘槐第一个不同意。坐在美人堆中，刘槐边把玩美人，边心不在焉地开始筹谋如何对付这个弟弟。毕竟刘俶有明显弱势：他母族势弱，还得依靠陆三郎背后的陆家照拂。但陆家本就不看好陈王，如果不是为了陆三郎，陆家怎么可能照顾陈王？
毫无疑问，为了照顾远方的陆三郎，陈王刘俶将自己架在了火坑上。明知几个兄弟对自己的看法产生变化，但自己现在说什么做什么都不会有人信，刘俶也只能慢慢磨过去这段时间。
风言风语不断，朝中的寒门弟子夜说起刘俶近日举动的异常，寒门子弟的话，不可避免的，就传去了周扬灵的耳中。尚在帮整个建业的流民想过冬之事，周扬灵女扮男装，以“周子波”之名，在建业名气大胜。这本是她父亲周潭极为期待的一面——可惜她不是男儿郎。
周扬灵听说了这类传话，美目闪动，若有所思。
次日陈王在府上，便收到了周扬灵的投诚——且让殿下等一等，江南再往下的粮食，她有些名气，或许可助殿下。
刘俶疑惑周子波哪来的名气，他并不知周扬灵说的是名士周潭的名气，并不知周扬灵要借她父亲的东风……只是周郎雪中送炭，坐在书房中，刘俶握着信纸，心中熨帖，猛站起来：“他他、他亲、亲、亲自送的？！”
刘俶：“我我我没求他！他亲自、亲自送我？”
下属已习惯了公子一激动就口吃的毛病：“是，周郎亲自来府上找殿下，殿下当时不在，周郎留了信便走了。”
关上门，跌坐而下。屋中门窗紧闭，怔忡坐在书房中许久许久，陈王殿下手按住额头。想到那温润如玉、进退有度的美少年，想到那少年立在风口、与他拂袖作揖，想到那人的眉眼、清瘦，甚至是想到她喊自己时略带无奈的“公子”声音……双手颤抖，刘俶目中潮热，近乎落泪——
周郎之顾，三生有幸。
……他一有时间就寻借口去找周郎，帮周郎做事，给周郎安排人手，总算换得周郎一顾。
周郎一顾，已甘之如饴，知自己的善心没有被辜负。
……那他还求什么呢？
他自愿这样沉默不语，一路助下去。周郎要名，他给；周郎要势，他也借。他不能毁了周郎的前程，他只是……想与周郎做朋友。
比他和陆三郎还要好的朋友。
目的性强的人总是这样，想要交好一人，便千百倍地投其所好。刘俶心有丘壑，当他下定决心要让周郎把自己当做至交时，心中已经涌起了无数计划。
可惜这一次计划，从头就走偏了。
怪周扬灵伪装得太好，又及时和她的父亲串通。刘俶始终不知自己爱慕的人，非是男郎，而是女娇娥。
……
时非太平之时，人人有自己的筹谋。建业人心不稳，不稳的要素，一点点向陆二郎梦中那样倾斜而去。陆二郎虽政治嗅觉不敏，没有立刻察觉出这些因素可能导致的结果，然同样因他的误打误撞，他改变了许多轨迹。改变了的轨迹，和本该发生的轨迹相撞，让事情一点点拉离陆二郎所做的那个梦。
例如在南阳，此时，原本罗令妤不该在。
罗令妤不在的话，南阳范氏范四郎的央求，就会一点用都没有。
但眼下是有用的。
范家投诚，不愿得罪新任刺史，范君满口答应范氏要退了自家和罗家的亲事。一个罗令妤而已，范君本就不喜。当初要明媒正娶，不过是看在范四郎喜欢。既然此女不给范君面子，怀了旁的郎君孩儿，亲事退便退了。
范清辰却跪在父亲的房舍外，连跪数日。
滴水未沾，直挺挺地一直跪着。晕过去后，疾医来喂了几口药。醒来后，范清辰不顾众人劝阻，再次跪到了父亲房门来。他一声不吭，但他的诉求，这边无人不知。支持范清辰的人并不多，但在范清辰这样跪了半个月、几乎要死的时候，范清辰的母亲再忍受不住了。
范母泣泪，诉与夫君：“我知你不喜罗娘子，我也不喜。然以我之见，四郎再这样下去，便要死了。他这样喜爱那女郎，我们竟真不成全他？宁可失去了四郎，夫君也不让他娶妻？”
在自家门中，说话不怕被外人听到，范君怒极，恨声：“妇人之见！四郎就是被你惯坏了！你