附于钱兴的太监主动告发钱兴横征暴敛、贩卖私盐、盗窃内库、以岁办之名勒索豪商富宦、欺君蠹国等诸多罪状，接着有人供出钱兴违背朝廷禁令，私底下偷偷和功勋之家联姻，前去抄家的锦衣卫发现钱家藏有不计其数的金银珠宝，数十万赃银，龙袍、玉带、凤衣、私刻印章等违禁物品。
消息陆陆续续传回乾清宫，嘉平帝愈发恼怒。
朝中科道官自然不会放过这个大好机会，继续上表弹劾钱兴渎乱朝政。
嘉平帝正在气头上，下旨将钱兴遣回南直隶。
据说钱兴曾试图请道士张芝帮忙递话给嘉平帝，张芝没有搭理他，钱兴大怒，痛骂张芝忘恩负义。张芝转头告诉嘉平帝钱兴就是天降异变的灾星，嘉平帝这才会下定决心命人立刻把钱兴发送回南京。
前朝官员备受鼓舞，决定一鼓作气彻底铲除钱兴，最好能够削弱司礼监，司礼监一直压制着内阁，朝官们早就想对司礼监下手了！
现在但凡是和钱兴走得近的内官都遭到弹劾，树倒猢狲散，钱兴昔日倚重的属下人人自危，一夜之间司礼监秉笔太监中三人入狱，一人畏罪自尽，剩下的也被朝官盯上了，估计正焦头烂额地转移家产自保。
罗云瑾不久前被周太后调回直殿监，正好躲过了一劫。他揭发周家公然侵占有主农田，为此不惜自劾，有些朝官对他刮目相看，又见他被打发去扫地，这次弹劾他的人不多。
朱瑄走进内殿。
迎面几个穿蟒袍的太监走了过来，看到他，立刻退让到一边，恭恭敬敬朝他行礼。
一个钱兴倒下去，总要有人来接替他的位子，这几个太监奉命查抄钱兴的府邸，钱兴家中那些所谓的违禁物品就是他们搜出来的。他们平时和钱兴交情不错，现在钱兴触犯忌讳，他们不仅不出手相帮，还极力怂恿嘉平帝杀了钱兴以平民愤。
朱瑄目不斜视，转过屏风。
嘉平帝躺在床栏上，刚吃了药，面皮浮肿，神色憔悴，招手示意朱瑄上前。
“钱兴的事，你怎么看？”
朱瑄眼眸低垂，淡淡地道：“钱兴服侍父皇多年。”
嘉平帝慢慢地道：“是啊，他到底服侍朕这么多年，没有功劳也有苦劳，朕不忍杀他。可是朝中大臣想对他赶尽杀绝，司礼监的人也急不可耐，要取而代之，一个个都来劝朕杀了钱兴……”
朱瑄不说话。
嘉平帝沉默了一会儿，摇摇头：“钱兴不能就这么杀了……杀了钱兴，那些古板大臣不会就此满足，他们非要逼着朕杀光身边所有倚重的人才甘心，没了司礼监掣肘，内阁势大，文官就要闹了，到时候朕无人可用，不正好遂了他们的心意？”
他顿了一下，语重心长地道，“五哥，你记住，文官太难驯服，他们读圣贤书，尊儒崇礼，心中只有他们的抱负志向，未必有君王，你不能让文官太得意。宦官听话忠心，办事利落，未必没有可取之处，留着他们才能制衡内阁，朕知道你素来和朝官走得近，你以后就明白了。”
朱瑄脸上神情仍是淡淡的，道：“谢父皇教诲。”
嘉平帝咳嗽了几声，望着眼前早已经和自己疏远的儿子，叹了口气。
父子俩向来没什么话说，嘉平帝刻意摆出慈父的架势，谆谆教诲，朱瑄面无表情，铁石心肠，丝毫没有动容感触之态。
对着朱瑄那张冷脸，嘉平帝心灰意冷，说了几句话，挥手要他出去。
朱瑄没有犹豫，立刻告退。
嘉平帝感慨万千，靠在床头，长长地叹了口气。
这时，宫人通禀说张芝来了，他马上坐起身：“快请仙师进来！”
……
朱瑄出了乾清宫，近侍飞快来报：“千岁爷，钱兴已经出了良乡。”
他站在廊前，负手而立，问：“现在三大营由谁监理营政？”
近侍回道：“罗云瑾。”
嘉平帝没有召回罗云瑾，不过仍让他掌十二团营。钱兴被驱逐，嘉平帝暂时想不到其他合适的人选，上午刚刚召见了罗云瑾，告诉他三大营中原来由钱兴监理的营政交由他代理几天。至于掌印太监一职，嘉平帝试探性地和罗云瑾提了一句，他已经婉拒了。
朱瑄点点头。
罗云瑾很清醒，现在司礼监互相攀咬，谁接替钱兴担任掌印太监，谁就是下一个钱兴。
他道：“告诉罗云瑾，等钱兴出了山东再动手。”
近侍应喏。
嘉平帝不可能再重新启用钱兴，钱兴作威作福半辈子，贪生怕死，落到罗云瑾手上，以罗云瑾的手段，一定能审问出薛侍郎的真正死因。
最重要的是要找到证据，然后接下来就该轮到谢太傅施展本领。
朱瑄走下长阶，蹬鞍上马，回望日光照耀下恢弘壮丽的殿宇，眸光幽深暗沉。
……
金兰又睡了一会儿，起身梳洗用膳，处理宫务。
各处回话的掌事太监、掌事女官依次进殿禀报事情，其中一人道：“殿下，昭德宫郑娘娘患病。”
郑贵妃病了？
金兰抬起头，问：“是什么症候？”
女官回道：“太医说是偶感风寒。”
金兰沉吟片刻，不