一直到半夜,贝内特家的其他人总算从舞会回来。
贝内特太太和简的脸上洋溢着喜悦的笑容，苏芮还未进屋，老远就听见贝内特太太在细数宾利先生今天晚上偷看简的次数,其间夹杂着贝内特先生敷衍的声音,以及伊丽莎白向简询问细节的声音。
“妈妈，你们终于回来了！担心你们会喝很多酒,我让厨房煮了热汤，可以让你们散散酒气。”苏芮话刚说完，贝内特太太就伸手把小女儿拉到自己身边，“莉迪亚,你是不是身体不舒服，舞会才进行到一半你就回来了，你都不知道你错过了什么……”
“哦，我听见了，是那位宾利先生,他向简献殷勤了对不对？”苏芮接话,贝内特太太却拍了拍她的手背，摇头否认了。
“宾利先生的确对简很不一样，但是在之前，我本来在跟几位太太在角落里谈心，哦,你不知道，有几个临镇的太太跟我问起你，还跟我打听你有没有订婚,我的天啊，我当时就说，虽然我的小女儿长得漂亮,人又心灵手巧，但是因为年纪太小，至今还没有定亲。我说完之后，那些太太看上去很高兴，还说很羡慕我有这么优秀的女儿，想要邀请我们去她们的庄园做客。呵呵呵，谁不知道我的女儿们都很出色，只可惜，你们这么出色却不能继承你爸爸的遗产，这真是……”
“妈妈，你答应了？”苏芮打断贝内特太太的话，这才是她关心的问题。
她毫不怀疑，如果贝内特太太答应了那些太太的要求，接下来她将会面临跟年轻男士们见面的尴尬。
“当然，如果她们邀请我们的话。”说罢，贝内特便抓着简，向她询问宾利先生的事情。
苏芮没有兴趣听，便回了自己的房间。
第二天一早，苏芮和吉蒂吃完早餐之后，就一起去了梅丽顿，准备买一些布料、珠宝、针线之类的东西。
贝内特先生已经同意她在家里搞个小作坊，苏芮哪里会不兴奋，晚上做梦都在置办材料。
早上，她花了点力气说服贝内特太太给她预支下个月的零花钱，理由是万一最近有人邀请他们去做客，而她却没有一件好看的衣服。
贝内特太太向来最疼爱她，拗不过她的花言巧语，给她预支了五镑零花。
贝内特家每年在教养女儿上的花销是五百英镑左右，除去一些必要的开支，每个女孩每月能拿到的就是五到十镑的零花钱。
苏芮上个月因为生病，身上的钱还没有花完。加上贝内特又给了她五镑，以及吉蒂的零花钱，正好十镑。别看数量不多，但却是一个普通工人半年的薪水了。
而这些钱，她也没有买别的乱七八糟的东西，大部分买了各中颜色的针线，剩余的则用来买碎布头和织蕾丝的线。
“我们所有的钱都花光了？”吉蒂看着纸袋里的东西，略显肉疼。
苏芮把自己怀里沉重的纸袋往上颠了颠，自信满满道：“你放心，不出一个月的时间，我就能连本带利全都挣回来。”
说话间，姐妹二人的注意力被一阵整齐的脚步声吸引了注意，两人循声望去，只见一队穿着笔挺红制服的军官，从远处慢慢走近。
街道两边的行人全都停下了脚步，各家店铺里的客人也都闻风而动，钻出店门。不过片刻的功夫，街上就挤满了人，女士们兴奋不已，不时发出尖叫和银玲般的笑声，就连男士们也不禁对着年轻英俊的军官们露出羡慕敬畏的目光。
“莉迪亚，快看，是民兵团！天啦，居然一下子来了这么多军官，他们看上去真威风，我的天呐，你快扶住我，我简直快要晕倒了！”
吉蒂靠在苏芮身上，手肘快把她的胳膊撞青了，苏芮不得不附和道：
“你可千万不要晕，否则倒在大街上我可抱不动你。”
吉蒂无视苏芮言语中的戏谑，抓着她的一条胳膊使劲摇晃，激动得小脸泛起一片薄红，“莉迪亚，我们到菲利普姨夫家去吧，他要是知道镇上来了这么多军官的话，一定会邀请他们做客，我想我们可以在梅丽顿住一晚上，跟那些军官见见面，明天再回家。”
吉蒂的话刚说完，苏芮想都没想就拒绝了：“不行，我们没有告诉妈妈今天不回去。”
“可是我们两个拿这么多东西走路回去的话实在太累了，就算不留宿，让菲利普姨妈安排马车送我们回去也可以呀。”
苏芮再次拒绝，吉蒂的那点小心思可逃不过她的眼睛，等到了菲利普家，她肯定会找各中理由留宿。
几个星期前，菲利普姨妈就告诉她们有一支民兵团这个冬天会驻扎在梅丽顿，菲利普姨夫最是热情好客，得知他们已经到达的消息，绝对会挨个拜访，邀请他们上门参加舞会或晚宴，哪怕是今天民兵团刚到，保不准晚餐桌上就会多好几个不认识的陌生人。
要是换做以前，苏芮保准心花怒放，打死都要留下。可现在，她满脑子只有自己那个小作坊，迫不及待回去挣钱才是正经事。
“不行，我们得马上回家。吉蒂，你刚刚在成衣店看上的那条裙子还想不想要了，如果想要的话，咱们就得快点回去完成金小姐的裙子。”
吉蒂咬着嘴唇，脚已经跟着苏芮往一边挪了，眼睛却还是依依不