夜风疏冷，空气潮湿，城市的建筑在薄雾中显出身形。露台上偶然停留几只鸽子，听到有马车经过的声音，便扑腾着飞向远处。车窗打开一会儿，羊毛大衣和头发上就凝结出水珠。
达西收回视线，用手撑着窗口，毫无起伏的音调，再度询问出同一句话：“杰拉夫，我们还有多久才能到？”
车夫杰拉夫扬起马鞭，在马屁股上不轻不重地抽了一下，笑着道：“我想还得二十分钟，达西先生。”
达西叹了口气，关上窗户，疲倦地靠进柔软的椅靠。漫长的舞会已经消耗掉他所有的热情，他实在不明白，那些年轻人的精力怎么会那样丰沛，整整一个晚上也不觉得疲倦。
而他今晚，显然让那些小姐们感到不愉快，因为他宁愿一个人坐在角落里，也不愿意开口邀请她们当中的一个去跳舞。
达西并未觉得有什么不对，他不喜欢跳舞，也不喜欢那些满口只有时髦的服装、华丽的首饰，以及无聊且没有营养的八卦的小姐。
一个女人必须精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈以及现代语言。她的仪表步态、嗓音语调、谈吐表情，都必须具备一种特质。除了这一切之外，她还应该有点真才实学，多读些书，增长聪明才智。
这才是他心中的完美女人。
如果遇到这样的女人，他一定会主动邀请她跳舞。
马车突兀地停了下来，马儿不安地嘶鸣，连带着马车也跟着摇晃了几下。
达西拉开车窗，还未等他询问状况，车夫拉杰夫已经向他报告：“达西先生，前面有个晕倒的女人，挡住我们的去路。”
晕倒的女人？这又是什么新花招？
达西有些郁闷，自从他的身份在伦敦不是一个秘密之后，每天总有人想出五花八门的方法，意图引起他的注意。
现在，他的衬衫上还有一个显眼的口红印，就是在舞会上，某个不小心跌到他怀里的小姐，“不小心”蹭在他身上的。
“绕过去。”达西冷冷地说。
“恐怕不行，路太窄了。”
“……”达西深吸了一口气，打开车门，从车上下来，走到那个晕倒在路中央的女人身边。
对方看上去十分凄惨，瘦弱的身体仅有一件单薄的衣裙保暖，上面沾满了灰尘和污迹。淡金色的长发披散，遮住了她的面容，露在外面的一双小脚，冻得通红，看起来像是走了很远的路，上面满是水泡和伤痕。
他立马意识到自己可能误会了。
“小姐，小姐？”达西蹲下来，喊了几声，那人一点反应都没有。他的手轻轻搭在她的肩膀上推了两下，触手温度滚烫，很显然是在发高烧。
“达西先生，要不我们换一条路走吧。这个女人来路不明，肯定是附近那个贫民区的居民，这么晚还在大街上，说不定是个妓……”
“够了，杰拉夫，把车上的毯子拿给我。不管她是什么人，总不能看着她冻死在这里。”
苏芮渐渐恢复了一些意识，她又有了那种轻飘飘的感觉，好像身处汹涌的浪尖上，被拍得不停地晃。耳边有个空灵的声音在说话，说了什么，她根本记不住。
脑子里乱糟糟的，一段连贯的记忆都没有。总觉得有什么重要的东西，正在离她远去。
苏芮费力地抬起手，在空气中一通乱抓，最终抓住了什么，紧紧攥住，不肯松开。
“哎呀，达西先生，她抓住了你的衣服……”耳边传来女人说话的声音，尖锐刺耳。
接着是一个低沉的男声：“……没事……脱掉……她就交给你了，等她醒来，给她一笔钱，让她离开……”
苏芮听得模模糊糊，只是本能的把她抓住的东西拖到怀中，紧紧抱住。
不知睡了多久，苏芮艰难地睁开眼睛，光线刺眼，她的身体像是被灌了铅，连手指都沉甸甸的抬不起来。视线模糊，眼前有个晃动的人影，正在给她擦汗。
“小姐，你终于醒啦？”一个雀跃的女声传入耳中，说着奇怪的语言，但是苏芮又能听得懂。
视线慢慢聚焦，眼前是一个头发卷曲，有点朝天鼻的厚嘴唇小姑娘，大概十五六岁的样子。完全陌生的面孔，让苏芮立马生出戒备。
“你是谁？”苏芮张嘴，却没有发出声音。她又尝试了几次，还是没有办法发出一丁点的声音。
“原来你是个哑巴啊。”小姑娘有些遗憾地说，“真是可惜，你长得这么漂亮，居然不会说话。”
“……”苏芮放弃了挣扎，她怀疑自己是因为高烧，所以暂时失去了说话的能力。
没等她继续挣扎着比划，小姑娘已经冲了出去。
房间恢复安静，苏芮开始打量周围的装饰，各种浮雕、油画、窗帘、烛台……是很典型的欧式风格。但不知道为什么，苏芮总觉得怪异，好像自己不该生活在这样的环境中，而是应该在另外一种更加古色古香，但仔细回想却又十分模糊的环境。
那到底是什么呢？
苏芮想不起来，她只记得自己叫做伊丽莎白·威廉斯，今年十七岁。晕倒之前，她似乎是在街上迷路了，因为走了好久，又冷又饿，然后失去了意识。
苏芮艰难地动了一下，这一动她