“龙口关内，能人不少。”
朱襄满身大汗地回后院, 冲柴文俊丢下这句话。
柴文俊倒是不意外, 跟着她去洗澡间冲凉。她在里面响动, 他站在外面悠悠道, “顾家人实在能干, 先生真会选。”
里面没声音传出来, 柴文俊知道, 她这是不开心了。
等了会儿, 朱襄一身白衣出来, 对着镜子照了会儿却不太满意。
柴文俊道，“好看。”
朱襄低头，扯了扯裙摆，皱眉道, “太白了, 显得我更黑，是不是？”
“没有，那是旺盛的血气，别人求都求不来的。”
朱襄不听他谄媚，又去换了一身冷深色的, 好歹将皮肤衬得稍微白些了。
蹉跎间，碧鸳在外面催, 说要开宴了。
朱襄这才出门, 大踏步往正院的方向走。
柴文俊无奈地摇摇头, 跟在后面。
碧鸳看了一眼, 只得小快步跟上。
从后院去前院，需得经过正院的一处夹道。朱襄过去的时候，见顾皎那绝色的丫头立在院门口，脸胀得通红，一身不自在。她皱了皱眉，跨两步过去，用力清了清嗓子。
那丫头惊了一下，抬头飞快地看她一眼，脸煞白地冲她和院内行礼，急匆匆走了。行动间婀娜，细腰似风摆柳一般。
朱襄走近了，果见朱世杰站在院门内的台阶上，两眼灼灼地看呢。
她道，“大哥，你在作甚？”
朱世杰笑了笑，道，“如此绝色，倒是少见。”
“少来，你自家府上什么美人没有？”朱襄吟着笑，“那是小嫂子院中的陪嫁丫头，你别起歪心。”
“襄小姐多虑了，爱美之心人皆有之，只是欣赏而已。世上只有那般不懂怜惜之人，才是见个美人便要一定得手。”他跨出来，“文俊呢？且别教训我了，一道儿去前院吧。”
说完就要走。
朱襄哪儿能放了心？只得提高声音，“大哥，你可别忘了这趟是来作甚的。”
朱世杰一笑，架着她的肩膀，“忘不了，你且放心，我心中有数。”
朱襄扯开他的胳膊，有数个屁啊。
这会儿柴文俊已经跟上来，道，“快别吵了，延之只怕是等得着急了。士信呢？”
“跑前面去了，说要问弟妹讨酒喝。”
朱襄笑了一下，道，“他很喜欢小嫂子呀。”
柴文俊道，“顾家女儿，既有才能又有胆识，自然招人喜欢。”
朱世杰摇摇头，“我看她也普通。延之在龙口能搞出如此阵仗，怕也是那位岳丈出力多。龙口当真富庶，凭他一人之力，居然能修出那般好的路和河堤来。”他盘算一番，叹气道，“人常说地主仓中的粮食因来不及吃而霉坏了，我是从来不信的。现在，却不得不信了。”
“顾青山只是出钱，力主修路和河堤的，是顾皎。”柴文俊坚持道，“此女当真不凡——”
朱襄抿唇，看了柴文俊一眼。他立刻闭嘴，抱歉地笑笑，不该在她面前说别的女人好。
不，她素日没那么小气。
魏先生为李恒定下婚事，王爷没有意见，她却很不满意，只说“偏僻乡里，能有什么好女子？”；李恒当真同意了婚事，她憋闷了好几日，漏了一句话说，“我倒要看看，他后悔的样子”。
顾皎越好，她越难过。
顾皎不知自己成为别人夫妻间的小龌龊，她只知道自己得意忘形，说错话了。
仗着李恒这段时间的亲热，居然越界了。
话一出口，她就后悔。
李恒的笑脸立刻收起来，整个人又恢复了第一次见面的那种冷漠。他只看她一眼，道，“皎皎，不是什么话都可以乱说的。”
说完，他径直走了，也不等她一下。
顾皎心虚，也不好在要待客的当口耍任性，只好赶紧梳头换衣裳，紧跟着出去。
李恒走得快，早不见了人影。
她暗悔，李恒什么都好，只将自己的软肋和心思捂得死死的。他这般忌讳和生气，是因她说了错话，还是被点中了软肋恼羞成怒？男人心，海底针，真他娘的不好摸。他大爷既然都和她那么亲热了，就不能直说吗？
顾皎一边腹诽着，一边追去前院。到的时候，院子里只顾家父子和卢士信在，三人围着一个大酒缸子研究，卢士信更是恨不得立刻打开享受。
她不敢大张旗鼓地找李恒，只到处看。
杨丫儿在管着丫头和仆妇，长庚忙着调和各处的下人，李恒却无影无踪。
她咬唇，这狗男人，到底什么脾气呀。都两回了，生气便一声不吭地消失，让她一个人焦躁。
卢士信见了她立刻欢快地招呼起来，“弟妹，快来。”
顾皎勉强笑笑，走过去。
“听说那个酒精是你让人捣鼓出来的？”他问，“酒中精华？可按理精华才是最好的，为甚偏偏不能喝？”
“浓度太高——”
“什么？”
她立刻醒了，转口道，“度数太高，会烧坏五脏六腑。”
卢士信很是不信的样子，顾皎便问，“义兄，你怕不是偷偷喝了吧？