梅贝尔·塔伦和布雷特·卡文迪许第一次见面, 是在一场盛大的舞会上。
当乔瑟夫亲王准备将这位来自吉英王国的三皇子介绍给梅贝尔的时候，四周若有似无的打量视线一下子多了起来。
不少人都提前听到了风声, 这位优雅俊秀的异国三皇子殿下, 千里迢迢而来，是打算追求并求娶至今单身的塔伦女公爵的。
“梅贝尔, 我来给你介绍一位朋友。”乔瑟夫亲王笑声爽朗, 带着三皇子殿下穿过好奇的人群。
貌美的女公爵浅笑回头, 正撞上三皇子翩翩而来的身姿, 一刹那, 心跳陡然加速, 脑海中嗡地一声炸开，让她的意识有一瞬间的空白。
瞳孔紧缩, 一声“布雷特”就要脱口而出，但是多年养成的绝佳自制力, 终究约束了她的一时冲动。
握着扇柄的手微微用力收拢，淡粉色的指甲扎疼了掌心，刺痛将梅贝尔从恍惚出神中拉了回来。
太像了, 他太像他了！
每一帧细节，都如同当年那位故人的完美复制, 微笑的弧度, 走路的姿态, 穿着礼服的小习惯……
最关键的是，布雷特曾经赠送给她的那枚红纹黑石，那枚融化隐藏在她的魔法力中的小东西, 有了明显的反应。
红纹黑色安安静静潜伏了这么多年，却在这位长相酷似黑发魔物的三皇子殿下面前，突然跳动起来，不早不晚，跃跃欲试，仿佛马上就要冲出梅贝尔的身体。
这一切的不同寻常，让向来冷静的梅贝尔心生了几分希冀。
此时，女王的皇夫——乔瑟夫亲王已经为初次见面的男女做了简单的身份介绍，让出了交谈寒暄的主场。
他身旁黑发黑眼的布雷特·卡文迪许优雅躬身，一双含笑的眼眸像夜幕上的星子，落在轻柔的春风里。
“塔伦公爵阁下，很荣幸认识你。今晚，不知我是否有机会和你共舞？”
“当然，卡文迪许王子殿下。”
梅贝尔含笑回礼，完美地掩饰了内心的起伏：“同样幸会，希望我们维多王朝的招待，让王子殿下有宾至如归的感觉。”
寒暄了几句，新一轮舞曲响起，三皇子牵着梅贝尔的手，两人一前一后滑进舞池。
几个旋转，丽影蹁跹，高大英俊的青年揽着舞姿优美的舞伴，从容而优雅，两人一进一退，配合完美，柔软和刚强，交相辉映，宛如一对璧人。
舞池中，三皇子殿下率先打破沉默。
“塔伦小姐，你的政绩和善心名扬远播，令人心生敬佩，但我没有想到，你的美貌同样毫不逊色，不愧是维多王朝最璀璨的明珠。”
“承蒙殿下夸赞，若不是舞会上还有这么多貌美多才的名门淑女，我都要骄傲自满了。”
“阁下当得起这样的夸赞，自然也该为自己的出色而骄傲。”
嘴甜人俊的三皇子殿下眼神诚恳，他低头注视着舞伴的时候，好像在注视着他的全世界，不用再多说什么，就让人产生了一种被爱慕、被疼爱的错觉。
但是，恰恰是这样多情缱绻的眼神，反而如同一盆冷水倾泻下来，一下子浇灭了了梅贝尔·塔伦心中升腾起的熟稔和怀念。
前一刻，她大概还会因为卡文迪许的这张脸而多关注他几分，这一秒，她就彻底分清了眼前人和故人的区别。
垂下眼帘，遮住眼底的怅惘，梅贝尔甚至都懒得生气了，她的心情着实有些寡淡和倦怠。
“说到底，还是我在抱有侥幸和奢望吧，希望布雷特能够回来见见我，能够在我有生之年，向我道一声平安，不论以什么样的身份。”
一支舞结束，两人携手走出舞池，看上去仍然是相谈甚欢的样子。
交流的话题也从最开始的客套空泛，发展到互相讨论当下时髦的文学作品和艺术风格，偶尔还夹杂着维多王朝和吉英王国的历史文化习俗。
靠近临时休息区域，端着美酒的乔瑟夫亲王朝着梅贝尔眨了眨眼睛，颇有一种期待好事发生的愉悦。
他早就希望，这位经常霸占他妻子注意力的塔伦公爵阁下远远嫁出去了，哦，即便不走进婚姻殿堂，谈两段恋爱也好呀，这样一来，她就没有那么多的时间和他抢夺女王的关注了。
梅贝尔在卡文迪许看不见的角度，朝着“嫉妒心”超重的亲王殿下扬了扬眉，又做出了“过来帮忙”的暗示。
同时，她也在无声地告诉亲王殿下，别做美梦了，这位异国来的王子根本没有打动她的本事，单身的梅贝尔·塔伦依旧要单身下去，女王陛下的休闲时间仍然要被她占据一部分。
闺蜜时光，闲人勿扰。
短暂的眼神较量，一来一往，让乔瑟夫亲王郁闷地干掉杯中的美酒，得了，这位女士还有心情挑衅他，看来是真的没有春心萌动了。
他想到临行前，瑟琳娜对他的再三交代，让他照顾一下梅贝尔的心情，帮她挡一挡某些“有心人”，便不太情愿地走上前，打断了梅贝尔·塔伦和布雷特·卡文迪许的交谈。
“卡文迪许殿下，那边有几位先生，想要和你结识一番，我十分想要做这个讨喜的介绍人，你愿意给我这个机会吗？”
乔瑟