安老四他们倒不知道汝宁发生了什么, 事实上，他们已经很久没有和高邮那边通信了, 他不确定高邮那边是不是已经放弃了他们, 即便他再三安慰和说服自己, 还是忍不住害怕, 他来到安丰有两年多的时间了, 他几乎把时间都花在与人交际上, 钱也用完了。
家里几乎已经没有米下锅，还是宫里的红袖托人给他们带了钱财出来, 安老四才不至于上街要饭。
他虽然在安丰当了个小吏, 但用钱买的官其实连应卯都不用, 只是交友面更广一些罢了，用来跟其他小吏拉近距离, 并且是没有月饷的。
刘福通毕竟没有傻到家, 买可以买，但不能买高官, 也买不到实权, 这些买官的其实就是买个面子，好看罢了。
虽然明面上买官是不被允许的，但刘福通睁只眼闭只眼, 也算是为安丰国库开源节流了。
安老四坐在椅子上长吁短叹，他觉得自己空有一个聪明的脑袋瓜子，在安丰却没有能作为的地方，与他相比, 安妻就平静多了，她每日就拿着针线去找附近邻居的女眷闲聊，女人们坐在一起喝口热茶，绣绣花，聊聊近来发生的新鲜事。
而安老四也忽然发现，自己的妻子竟然还挺享受这样的生活的，只是她享受的不是在温暖的室内做针线活，而是享受每天能从女伴嘴里打听到什么。
然后夜里和安老四分享，安老四觉得他和妻子成亲这么多年，就数在安丰的这段日子妻子说的话最多。
这晚安妻把打听的消息用暗号记下来放进柜子里，爬上床以后说：“也不知道红袖在宫里怎么样了，她总给我们送钱过来，在宫里的日子应该不算难过。”
安老四想了想红袖那楚楚可怜的小模样，对妻子说：“她那样的女人，才是活得最长久的，我们多打听点消息才是正事。”
在安老四看来，红袖是个在男人堆里打滚爬出来的女人，她比大多数被关在后院的女人更坚韧，也比在田地里干活的女人更聪明，说直白点，就是她知道怎么见人说人话见鬼说鬼话，这也是门学问，多少人有能力却因为一张嘴迟迟上不去。
此时的红袖正在皇后身边伺候，她靠着巴结大宫女和巧言令色，出手大方，在短短一年内从煮茶宫女变成了贴身宫女，如今的活计是给皇后梳妆，平常的时候就是跟在皇后身边。
皇后年纪并不大，二十出头，她是娇生惯养长大的，从小被关在院子里，养出了一身雪白肌肤，头发保养的极好，又黑又顺，可唯独一点不好——她的长相只能被称做平庸，她是四方脸，小细眼，鼻梁骨约等于没有，鼻孔还有些朝天。
李妃与皇后不同，她没有皇后那么细腻雪白的皮肤，也没有黝黑柔顺的长发，但她的脸生得美，在后宫中什么名分地位都是虚的，只有皇帝的宠爱才是真实的，位分再低，皇帝爱她，内侍宫女都不敢轻慢，位分再高，皇帝不爱，内侍宫女都有一堆借口推脱。
哪怕内侍宫女们都想要好前程，但总要知道朝哪儿使劲才是。
皇后坐在椅子上，红袖正在给她梳妆，皇后看着铜镜里的自己，铜镜照出来并不算清晰，人脸像是蒙了一层雾，可皇后依旧看得出自己的容貌，她不美，家里人也总是对她说“女子不以容貌立身，以贤以德立身，才能立于不败之地。”
她摸着自己的脸。
她德吗？她从来不问皇帝朝堂上的事，她把皇帝当成她的天，她的所有，她从踏入皇宫的第一天起，就打定主意以后只为自己的丈夫而活，或许这就是德。
她贤吗？她从来不在意皇帝又宠爱了谁，甚至皇帝宠爱了妃子，忘了赏赐，她还要去补上，去宽慰，或许这就是贤。
可皇帝还是不爱她，甚至不愿意跟她同床。
就连偶尔同床的时候，皇帝都不愿意直视她的脸，若是看到了，皇帝脸上还会露出嫌弃的神情。
母亲进宫时告诉她，一定要早早生下皇子，只要有了皇子，她的地位就再也没人动摇了。
她不敢告诉母亲，皇帝不愿意碰她。
哪一个女人能凭自己就生出儿子呢？
“娘娘，这是今年的新钗。”红袖转身拿起一个托盘，上头放着的是让普通人家嗔目结舌，一辈子都买不起的精致首饰，可皇后只是看了一眼，语气淡然的说，“这些太花哨了，换本宫往日常用的。”
红袖轻声说：“是。”
等红袖给皇后梳妆好了，才发现皇后坐在镜子前，眼泪顺着眼眶落下来，名门贵女从不被允许哭嚎，她们的眼泪都要化作武器，不能为自己而流。
红袖没有出声，这时候也轮不到她出声。
还是大宫女进来，看见皇后独自垂泪，才急忙拉着一旁不敢动弹的红袖跪下去。
“娘娘，保重身体啊。”大宫女自幼陪着皇后长大，这才敢说上这么一句，她的眼泪也落下来，“不能叫那边的看笑话。”
皇后声音沙哑：“合宫上下，谁不知道我是笑话？”
那些人在背地里说她无才无貌，却死死占着皇后的位子，没见皇上一个月都没进几次皇后的宫殿吗？
她却连申辩都无从申辩。
她没想过当皇后啊