她身上的臭味是在让人无法忍受，向氏推开她，尽量温和道：“你先去沐浴更衣，歇息一晚，此事需要从长计议。”
严含蕊也闻到自己身上的味道，脸色讪讪：“女儿听母亲的。”
她不相信向氏会放弃她。
望着严含蕊这张和她生母相似的脸，向氏心里五味杂陈。
对刑嬷嬷道：“好生照顾蕊儿。”
刑嬷嬷恭敬道：“是。”
傍晚时分，天空突然飘起细雨，又带走了一些暑热。
翌日，天又冷了几分。
凉风吹拂，双画道：“姑娘今儿还要出府？”
姜芫点头：“过两天要去柳家拜访，须得给外祖母和舅舅舅母挑几样礼物。”
双画拿了一件藕色绣海棠的比甲给她穿上，配着松花色的马面裙，衬得她肌肤越发细白如瓷。
“天冷，姑娘莫要着凉。”
禀报过柳氏后，姜芫带着两个丫头出府。才走到园子，便遇到了姜蕙和刘清妍。
“二姐，刘姑娘。”姜芫与两人打了招呼。
刘家的事连累刘氏被禁足，加之刘氏以性命威胁，她不能将真相说出来，心中愧疚与悲伤交织，一时郁结于心。
她强笑道：“三妹要出府吗？”
“我想给外祖母买一件礼物。”姜芫笑道，“二姐与刘姑娘要去何处？”
“我们……”姜蕙瞥见刘清妍求助的眼神，道，“我们只是在园子里随意走走。”
姜芫怎么看不出两人在想什么，叹息一声道：“二姐是要陪刘姑娘去刘家对吗？”
闻言，姜蕙与刘清妍面色都有些尴尬。
鸟儿在枝头蹦蹦跳跳，叫声欢快。树枝晃动，惊的鸟儿扑棱着翅膀飞走了，一片叶子慢悠悠打着旋儿落下。
姜芫伸手接住：“明知那是个火坑，刘姑娘还是要跳下去吗？”
刘清妍面色一变，喃喃道：“三姑娘……”
“我与刘姑娘同住侯府多日，也算得上是刘姑娘的朋友了罢？”
望着那双清澈的眼睛，刘清妍迟疑地点头。
姜芫轻笑：“既是朋友，有些话我想说便说了。若是陆姑娘怪我多管闲事，那以后我便不再说什么了。”
刘清妍垂眸，盯着脚下的落叶：“在侯府这些日子，大家都帮我很多，我感激不尽，三姑娘大可以直言不讳。”
姜芫暗暗舒了口气：“刘姑娘应该了解你的亲人罢。你之前逃走已经惹恼他们，凭什么认为这次回去他们会对你改变态度呢？你很清楚，为了令兄，他们什么都可以牺牲，包括你，那么你回去又有什么意义呢？是听他们指责你不孝，还是听他们的冷言冷语，再让自己陷入悲恸之中？亦或者，被他们卖了？”
听到此处，刘清妍抬起头。
姜芫继续道：“令堂为何送你来侯府小住，其实咱们都心照不宣。刘姑娘心思通透，想来早就看清你在令堂令尊心里的地位。所以，我还是那句话，何必再跳进火坑呢？”
刘清妍苦笑：“三姑娘，你不明白。”
“我知道，因为刘家的事，刘姑娘不好意思再住在侯府。但是我想，无论是祖母还是我母亲，都没有赶你走的意思。刘姑娘，我们年纪还小，余生还很长，莫要做出让自己后悔的事情。为了将来，暂且把自尊心放到一边又有何不可？言尽于此，我先行一步。”
说完，姜芫冲她微笑颔首，转身离去。
望着她的身影，刘清妍嘴唇动了动，终究什么都没说。
姜蕙与刘清妍处境相似，听到姜芫那番话亦是心绪纷乱：“表妹，我们还去不去刘家？”
刘清妍沉默不语，站在原地久久没有动弹。
马车上，双画斟了一盏茶推到姜芫手边：“姑娘很喜欢刘姑娘？”
茶烟袅袅，模糊了她的表情。姜芫道：“只是同为女子，又同住一府，我不忍心看她身陷泥淖。”
刘清妍性格孤僻，自尊心又强，她会选择离开姜家，在姜芫的意料之中。
若是两人易地而处，想必她会死皮赖脸留在侯府，时机一到便出府过自己安稳的小日子去。
给长辈挑选礼物是一件费心又费时的大事，姜芫恨不得将整条街的铺子都逛遍，快到午时才勉强挑选好三件让自己满意的礼物。
望月楼二楼雅室。
瑞兴道：“公子，安远侯在查那天的事。”
陆维景淡淡道：“慢慢放出线索，再过几日让他得知‘真相’”。
“小的明白。”
目光掠过窗外，瑞兴脸上露出一个灿烂的笑：“公子，公子，你看——”
陆维景皱眉，瑞兴咋咋呼呼的毛病该改一改了。
“是三姑娘。”瑞兴异常激动。
陆维景起身望向窗外，果然看见姜芫从马车上下来。
恰好，她也仰头看向二楼，两人目光相撞。
少倾，她转过头，走进望月楼大门。
瑞兴一溜烟跑出去：“小的请三姑娘进来。”
陆维景：“……”
他的贴身随从有做红娘的潜质。
不过，这也是个好事。
不多时，上楼梯的