锦秋原本与卢春生在重霄院赏荷，忽而前院的婢子找过来，禀报说王爷要见她。
锦秋面色为难，卢春生见状，忙识趣地朝锦秋拱手道：“宋大小姐过去罢，在下出府也有些时候了，该告辞了，”说罢他从腰间解下那枚金香玉龙纹玉佩，递给锦秋道：“这玉佩还劳烦大小姐还给王爷。”
“这？”锦秋低头瞧了一眼这玉佩，心想着这是那一箭周劭欠他的人情，他应得的。于是锦秋推辞道：“这玉佩你还是收着罢，今后或许有用处呢。”
“不必了，”卢春生见顾笙不接，便搁在一旁的假山上，再朝锦秋一拱手道：“宋大小姐，告辞了。”他掀开眼皮子再望她一眼，利落转身，钴蓝色的衣袂在风中翻飞……
顾笙低头看着那玉佩，红褐色的玉身显出古朴温润的光泽，静心一闻，甚至能闻见缕缕幽香。她拾起这玉佩，快步走出重霄院……
然而才出院子，便隐约听见前头水榭中传来略尖细的一声：“方才爷发怒时，嘴里还不住喃喃着一个名字，叫什么……赵臻，是这个罢？守德，该不会便是这人惹了咱们爷罢？”
赵臻二字着实将锦秋唬了一跳，她忙退后两步，身子隐在月门后头。
听到赵臻这名字，守德也蹙了蹙眉，垂头忖了一会儿，突然拍了拍喜鹊肩头，轻啧了一声道：“你方才真听爷提起这个名字？”
“我听得清清楚楚，方才爷怒气冲冲走过来时，便喃喃着这名字，难道你识得他？他究竟是何人，能惹得咱们爷这般恼怒？”喜鹊来了兴致，殷切地望着守德。
守德若有所思地颔了颔首，喃喃着：“难怪，难怪呀！可这人都已经死在吡罗江上了，爷犯得着生他的气么？”
“死了？怎么死的，你快说说，快说说！”
“这事儿说来就话长咯！”守德拉长了声，道：“这人是宋大小姐的表哥，我记着他先前为了个什么盐运权，满京城地跑，据说这人家中也是跑漕运的，在江南一带名声不小，可是没法子，朝中无人，没路子，到了还是咱们爷给户部通了气，他才得偿所愿。偏偏这人运道不好，运盐运到半路，嘿，船翻了，人死了，为这，宋大小姐还专门到儋州寻他呢！”
喜鹊眼珠子一溜，便想起宫里的传言，三年前当今圣上为了个女子将自家兄弟燕王给陷害死了，难道王爷也……
喜鹊煞有介事道：“要照你这么说，是咱们爷帮了他，可爷为何要帮他，该不会……该不会这人也是爷给……”喜鹊做了个抹脖子的手势。
从月门后露出一双眼来，锦秋见着喜鹊那手势，觉着像是有人拿她的脑袋往钟上撞，脑袋里一片嗡嗡声。她迈出两步，忽而腿上一软，“噗”的一声瘫倒在地。
先前种种豁然开朗！
那时她就纳闷，表哥一个无权无势的如何争得过京城那些世家子弟，难道是他急着向父亲证明自己能做皇商，能配得上她，所以银子使得够，这好事就落在他头上了？原来不是，原来背后还有周劭在帮衬着呢！可他与表哥连话都没说过一句，为何帮表哥，还不是为了将他支走，再在儋州除了他，要不然三艘船怎会偏偏翻了他的船？
锦秋用帕子捂着嘴，捏帕子的手颤抖着，身子也打颤。
“宋……宋大小姐？”守德听见声响，望过来，便见锦秋扑倒在地，目光呆滞。他唬了一跳，忙跑上前来将她扶起，劝慰道：“宋大小姐，您莫急，好好儿的，千万莫要动怒，奴才可再经不起第二遭了呀！”
喜鹊也装模作样地扶了一把，道：“宋大小姐，王爷请您过去一趟。”
“你们方才说的，可是真的？”锦秋嘴唇打颤，扫了一眼二人，目光最后落在守德身上。
“哎呦，怎会呢！”守德面色煞白，抽了自己一个嘴巴子，道：“您表哥的事儿与王爷能有什么牵扯呢！都是奴才的错，是奴才一时嘴快，说错了话，奴才这张嘴哟，该打，该打！”说罢又抽了自己两嘴巴子，下手那是一点儿也不含糊。没法子，若是他的话让宋大小姐误会了，将来与王爷闹别扭，那可就不是抽两下嘴巴子能了的咯。
锦秋缓缓收回目光，深呼两口气冷静了下来。此事事关重大，不能轻易便给周劭定了罪，她得听听他怎么个说法。
于是她随着二人过去。灿烂的日光当头照下来，令锦秋目眩，她看那些树啊花啊，都能看出重影，它们似乎失了本来的颜色，在一片耀目的金色中，消融。
而这一路上守德却不住为周劭开脱，愈是如此，锦秋愈觉着此地无银三百两。
先前那样多事儿搅在一块儿，不能不让人生疑。那时她在欺霜院里拒绝了他，说自己要嫁给表哥，他不就怒得拂袖而去了么？可见他不待见表哥。还有这回在宫里，他不为了她，朝卢春生射了一箭么？别人的命在他眼里算什么呀，蝼蚁一般想捏死便捏死，可这就是他呀，这就是王爷呀！
是她傻了，她魔怔了，她被鬼附身了，不然怎会爱上这样的人，偏偏爱上这样一个人！可她不是早便知道王爷是这样的人么？她先前不是一点儿不待见他的么？现下怎的就沦陷了，她真想抽自己两耳光。
锦秋走到池塘边上，朝周劭走过去，她望