“诶，怎么又关上了，快开门呀，快开门呀！”红螺继续拍，锦秋也走上前，准备和红螺一起拍，才抬起手，那门却再度拉开一条缝。
“知道这是哪儿吗？”那身着皂色麻衣的门房面色极为不耐，竖起根食指指了指门额。
“这难道不是白知州府上么？”锦秋淡淡答道，从袖间掏出一份帖子递过去，道：“我们是从京城来的，你就回禀说是宋学士之女宋漓求见。”
那门房瞪大了眼，重新打量了锦秋和红螺一通，发觉二人虽素衣荆钗，容貌气度却都不俗，尤其是锦秋。
门房惯能识人，瞥了一眼那帖子，忙弓着腰陪着笑脸道：“二位小姐，方才多有冒犯，还劳您们在此处稍等，小的这便去禀报。
锦秋微微颔首，那门房轻轻阖上了门。
“呸，势利眼！”红螺望着朱色大门，忿忿道：“这是在儋州，若是在京城，便是他家老爷亲自到咱们府上，老爷都不定见他呢！他竟还敢怠慢小姐！”
“罢了罢了，这年头谁都一样，况且咱们穿成这样，也难怪人家识不得，”锦秋道。
“可是小姐，您手上又没有能证明身份的物件，这知州真能帮您么？”
“走一步看一步罢。”
……
大约半盏茶的功夫，“吱呀”一声，朱色大门洞开，另一个绛色常服，约摸四十来岁的男子正对锦秋站着。一见二人，管家面上的笑僵住，胡子一抖，蹙眉望向那门房，却仍是做了个请的手势道：“二位小姐请。”
锦秋和红螺这便跟着他，从右侧抄手游廊往前去。
路过一个园子，假山怪石围出个小池塘，里头五颜六色的鱼儿优哉游哉，而后又转到一处敞口游廊继续走，不多时便到了花厅。
管家便请她们坐，道：“老爷正在书房与贵客议事，劳小姐在此处稍候，”说罢也不及锦秋回答便转身走了出去。而这花厅里的两个丫鬟像是没看见二人似的，压根不伺候茶水。
听说白知州正与人议事，锦秋便想到方才的外头看见的那辆马车，难道那贵客便是王爷？
周劭此时正在白知州书房内，他已将事情都交代完了，这便搁下茶碗，站起身来，道：“那找寻赵臻一事便有劳大人了。”
“王爷所托，下官定竭尽全力，况且这本就是下官分内事，便是王爷您不说，下官也必会派人前去寻人的，”白知州忙朝周劭拱手，陪着笑道。他虽不过三旬出头，却生很是老成，眼角的褶子比宋运还多，头发还白了一半儿，瞧着像是天生如此。
周劭没再说什么，背着手往外去，杏黄色的络穗随着他的走动轻微摆动。
白知州立即走上前预备将他送出府。
“不必送了，”周劭一摆手。
周劭声音清冷，不像是在客气，白知州也就没敢再上前了。
待人一出房门，白知州从袖间掏出帕子擦了擦额上的汗。上回宋运的托他寻人的书信他已收到了，心想着何必大费周章，到时随意敷衍几句说没寻着便是了，可谁能想到这区区一个漕运商人，还能惊动了王爷，看来此事还真不是糊弄糊弄就能过去的。
“大人，”管家进来，递上帖子禀报道：“方才有位自称是宋学士之女的女子求见，不过小人看那女子衣着倒像个普通妇人，方才您在与贵客说话，便没进来打搅。”
白知州接过那帖子，瞧也没瞧一眼便往案台上一丢，道：“普通妇人放进来做什么？”
“是是是，”那管家忙应是退下了。
管家擦了擦汗，快步赶到花厅，拱手对锦秋道：“小姐，老爷与贵客仍在议事，您明日再来罢。”
这无疑是下逐客令了，真若是明日再来，只怕连大门也进不得，于是锦秋立即站起身走上前，道：“我还是就在这儿等着罢，劳您再去通传一声。”
这管家看了锦秋一眼，拱手换成了掺手，语气也不大好，“小姐，您还是明日再来罢。”
“你怎么对我家小姐说话呢！”红螺急眼了，朝那管家狠狠瞪了一眼。
“来人，把人请出去！”管家喊了一声，立即有两个小厮快步入内，要来拉人。
“我们自己走！”锦秋瞥了两个高大的小厮一眼，拉着红螺的手，便要往外走。
然而那两个小厮见锦秋姿色不凡，且一看又是个穷苦的，便起了占便宜的心思。二人全不管锦秋怎么说，直接上前，一人一个扯着她们的胳膊往外拉，管家也是睁一只眼闭一只眼。
“你们放开我家小姐，你们……”红螺大喊着。
两个女子的力气终究拗不过他们，几乎是被他们拎着出了花厅，转到敞廊上去了，锦秋一面挣扎一面大喊道：“混帐东西，拿开你的手，我们自己走！”
然而那小厮一手仍死死扣着锦秋的臂膀，另一只手眼看就要往她细腰上摸过去……
“住手！”一声暴喝自右侧游廊上传来，两个小厮一愣，吓得松了手，循着声音望过去。
锦秋也望过去，只见一身绛紫色便服的周劭疾步走来，他指着那小厮，面色阴沉得骇人。
她心里咯噔一下，心想：竟真是他！怎的自己每回出丑的样子都叫他瞧见了呢！