临近新年，宋府张灯结彩，从汀兰院到主院这一路都挂起了新做的红皮灯笼，来来往往的婢子们也都换上了新衣。
锦秋端了碗木瓜羹到了宋运的屋子外间，淡雪大约忙去了，人不在。锦秋正要进书房，透过帘子忽望见一个棕色长袄的男子跪在宋运面前，双手举过头顶，似乎呈上了什么东西。
锦秋于是轻手轻脚地走了过去……
“老爷，小的听儋州的渔民说盘龙穴附近有许多礁石，寻常的渔船不敢往那儿去。当日赵公子走的三艘船有两艘安然无事，可他所在的那一艘沉……沉了，只寻到几十个船工的尸体，赵大公子虽没寻着，但他的衣裳却在破烂的船板上找着了，”那人说着将手举得更高一些，藏青色直?上缠绕着许多干枯的水藻。
宋运眼睛直直地望着那衣裳，不敢相信似的，伸出手去抚了抚，“官府怎么说？”
“官府已没再寻赵公子，还派人去赵家报丧了，”那宋府护院垂着头禀报道。
咣当——
青瓷碗打了，碎了一地，里头金黄的木瓜莲子羹撒出来，将锦秋那银白的靴子染了颜色。
二人的目光都转向门口，宋运见锦秋一脸的失魂落魄，被子一掀，就要起。
锦秋却是快步走过去，几乎是扑到那护院面前，躬下身子望着他，双眼发红，“你说他们不寻了，为何不寻了，不是没寻着人么，说不定表哥就在哪块船板上，等着我们去救呢！”
“小姐，”那护院头垂得更低了。
正坐在床上的宋运也伸出一只手去拉她的胳膊，劝道：“锦秋，别急，你别急，他们不寻我们派人去寻。”
“锦秋却是拂了宋运的手，一双眼睛紧紧盯着那直?，其背部以银线绣了一只鲤鱼，正是当日他走时穿的那一件。
当时他还说让她等着他，说要来给她提亲的，才不过一个月而已，怎的就只剩下一件衣裳了？
眼泪夺眶而出，簌簌落下，锦秋伸手去捻那件衣领子上沾着的已经枯了的海藻，惨白的手抖了一抖，没捻住，再捻，好几下才捻起来。
“锦秋，你先坐下罢，”宋运下了床，趿着鞋过来拉她。
“爹爹，”锦秋顺着他搀扶的手站起身来，眸中泪光点点，声音像是裹着棉花的一把钢刀，柔中带倔，“表哥必定未出事，官府不找，咱们找，现下您就遣府中的小厮护院去寻人。还有，爹爹您再想想，在儋州可有什么门生故旧，您托一托他们，让他们也帮着寻人，好不好，爹爹？”
“好，为父这便派人过去，你先坐下来，”宋运小心翼翼地搀着她。
锦秋一抹眼泪，缓缓坐在了床沿边，深吸了两口气。
一切还未有定论呢！她不能自己吓唬自己，她若是倒了，找表哥的事儿还有谁来张罗？
如此一想，锦秋宽了心，反倒安慰宋运道：“爹爹您别忧心，好好保重身子，我顶得住！”
宋运眼里也含着泪，他摆了摆手让那人退下，而后便从书架上摸出个漆红匣子，交在锦秋手里，“这是你要的东西，我从你祖母那儿要来了，你便是为着这些个你娘留下的房东西，也得顶住喽！”
“诶，”锦秋望着那匣子，连连点头。而后锦秋便去厨下让再做一碗木瓜羹来，自己则去问管事的挑了府里几个得力的小厮，许了重金，着他们再去儋州一趟。
转眼便到了除夕，厨下最是热闹，包饺子蒸枣花、焖肘肉忙得不亦乐乎，婢子们小厮们则洒扫门庭，钉桃符，贴春牌，锦秋等人则一大清早便去了祠堂祭祖。
黄昏时分众人归府时，府中里里外外上上下下一焕然一新。
到了用晚膳的时辰，饺子被端上了桌，正中间一青瓷刻莲叶纹盘上月牙形的饺子码了一圈一圈，是为“圈福”，婢子们又将琳琅满目的菜式绕着摆了一圈，而后才托着漆红托盘退下……
锦秋搀着宋运过来了。此时李氏和鸣夏也才刚入座，今儿二人穿了红艳艳的一身袄子，平添三分富贵七分喜气，但她们见着锦秋过来，都别开眼，微昂起了脑袋。
李氏站起身来向宋运伸出手，道：“老爷，您今日气色好多了。”
宋运淡淡嗯了一声。
李氏伸过手来扶的也是宋运的右手，恨不得将锦秋挤下去似的。锦秋只得放了手，看着李氏将他扶着坐在了主位左侧，锦秋便挨着他坐下，正好与鸣夏相对。
接着便是老太太被身边的婆子搀着过来，她今日穿了一身暗红色的袄子，衣领子上一簇毛也是朱砂色，紧紧裹住了她的短颈，裹得跟个红薯似的。
一见着她，众人都站起身来。待到那一拐一拐的拐杖立住了，宋老太太入了座，众人才又坐下。
门口立即响起一阵噼里啪啦的鞭炮声，锦秋不由得捂住了耳朵，浓烟被风吹进来，有些呛鼻子。
待到爆竹声歇了，小辈们又向长辈说了几句吉祥话，饭桌上响起了除锦秋之外所有人其乐融融的欢笑声。
“鸣夏，年后你便要嫁到国公府了，祖母也没什么给你的，这个……”宋老太太从右手上手腕处褪下一个翠绿通透的绿玉镯子，双手捧着过去，道：“这东西是当年祖母嫁过来时你祖父送我的，现下，便交