经过一夜，宋运的身子已恢复如常，锦秋熬了一宿，现下站着都能睡着，伺候完汤药，交代了淡雪几句，这便打着哈欠出了主院，准备回去补觉。
回廊上，只见前头两个婢子双手举起趴在墙上，两只脑袋一动一动，似乎在说着什么秘密。锦秋这便放轻脚步走过去，终于听得几句。
“咱们沏的茶压根儿不烫，二小姐为何要责罚我们？”
“你傻呀，小姐想罚奴婢，你便是光站着喘气，她都能说你的喘气声吵着她了，二小姐今儿哪是为茶水生气，分明是为的国公府提亲的事儿？”
“怎么说？”
一身草绿色夹棉裙的丫鬟四下张望，回头时恰好望见锦秋立在身后不远处，吓得瞪大了眼，忙扑通一声跪下来磕头：“大小姐恕罪，奴婢一时口没遮拦，说错了话，求您饶了奴婢！”另一个婢子也颤颤巍巍跪下来，有样学样。
“起来说话，方才你们说到哪儿来着？”锦秋抬了抬手。
叽叽喳喳的说话声惊扰了银杏枝头几只燕雀，现下扑拎扑拎展翅高飞，几个黑色的影子在灰白的空中划出一道道交错的弧线。
锦秋听完那丫鬟的话，便对今日之事了解了个大概。有些事儿就是用脚趾头想都能都能猜着了，国公府压根不是真心想娶鸣夏，而是要用她冲喜。
锦秋绞着帕子，若有所思，迈着缓缓的步子继续往汀兰院走。
经过鸣鸿轩的事儿，锦秋算是彻底看清楚了。人同人是不一样的，她觉着一家人和和美美的就成了，名利地位有也好，没有也不妨碍什么。可是鸣夏心气儿高，就愿意嫁高门大户，说不定他们是一个愿打一个愿挨呢？若是劝了保不定鸣夏还像上回那样以为她坏她姻缘呢！既然如此，谁也别干涉谁了，各自去走各自的路。
路过跨院时，一个背着医箱、灰白胡须的老人家从廊上过来，恰好与锦秋擦肩而过，锦秋不由驻足，多瞥了他一眼。
奇怪，难道府里又有谁病了？他是从另一侧游廊上过来的，清溪院和藕香榭便是在那一侧，难道是她们哪个身子不爽利了？可是也不该呀，李氏这人但凡有个头疼脑热的都是让韩大夫过来看诊，怎会突然换了人？
锦秋虽疑惑，却没深究，她打了个哈欠，快步回了汀兰院，进了门，倒头就睡……
今日，赵臻失踪的事儿京城里已经有一小撮户部的官员知晓了，由于当初是周劭举荐的他，所以便有人禀报了周劭。
周劭右臂上的伤已没有大碍了，但听见来人禀报这消息时，正写字的手一抖，好好的一个“敏”最后那一捺捺得太长。
周劭搁下狼毫，将案上那墨迹未干的宣纸一抓，揉成个团往外一扔，道：“退下！”
来人忙虾着腰，轻轻退着步子，退出了七录斋。
他咬了咬牙，靠在椅子上望着案上那黑檀木刻菡萏的笔筒出神。
前几日才出了刺杀的事儿，现下他举荐的人又出事儿了，难道真是流年不利？而且这两日朝上不见宋运，想必他也是知晓了此事病倒了。宋运病了，未婚夫又失踪，满心欢喜待嫁表哥的锦秋不知现下该如何伤神了。
周劭手肘压着案台，拇指按揉额角，身子微躬，似乎很是疲惫。
若现下他到锦秋跟前晃悠，她八成又以为他要趁虚而入，所以她那儿他去不得，只能靠她自个儿挺过来了。
“韩栋，韩林，”周劭突然喊了一声。
“属下在！”两个玄色劲装，身材精瘦的男子从外头进来，拱手听令。
“立即启程去儋州打探赵臻的消息，无论死伤，把人带回来！”周劭吩咐。
“是，”二人拱手退了出去。
屋子里霎时静下来，只有那上下蹦跳着的鹦鹉用爪子敲打笼子，发出叮叮的响，周劭那颗原已抚平了心也跟着叮叮地响。
或者他的心从未宁静过，只是他刻意将某些声响都掩盖了，然而现下盖不住了，喜欢一个人，就是一颗心发烫发颤，怎么盖得住，怎么停得下来呢？
“守德，你进来，”周劭突然吩咐。
守德猫着腰走进来，打了个千儿，微抬首问：“爷，您有什么吩咐？”
“本王平日待你们如何？”周劭抬首。
“王爷您心地宽厚，奴才们犯了小错您从不会像别家的公子似的动不动就打板子，可是遇见什么大事儿您也决不姑息，奴才们背地里都是说您的好，没一个不对您死心塌地的……”守德脸不红心不跳滔滔不绝地说着周劭的好话。
“行了，”周劭嘴角一弯，摆手道：“你是本王的家仆，自然奉承着本王，问你也无用，下去罢。”
“奴才绝无半句虚言，”守德立即伸出三根手指来，就要指天发誓了。
“下去罢，”周劭又说了一句，他这才退下。
待人一走，周劭微微摇头，翻开《礼记》，喃喃着：“可本王现下，怎会有这样卑劣的想头？”
次日，李氏没等来那吴夫人，急得像热锅上的蚂蚁。鸣夏比她还急，央求李氏放下面子去一趟国公府。李氏迟疑了一会儿，终是按捺不住去了。
不去不知道，原来近日好些个京中贵女都往国公府跑。单是今儿，朱府大门