一场并肩作战就可以让原本互相看不顺眼的两个人前嫌尽释,何况宁西军在西胡作战前后加起来足有两个多月。
沈明照反问了贺全义一句，见他一笑不说话，便也不说什么,只向东方看到了宽阔的官道两旁无边的田野。
再远些，就是百姓轮廓模糊的房屋上有炊烟袅袅升起，飘散在空中。
而在天空上,繁星开始闪烁。
天地之间被笼罩了一片朦胧的夜色。
“坐一天了，你该走了。”贺全义站起来，走到沈明照旁边,用膝盖碰了碰他的胳膊，“再不走,小心我治你一个延误边防之罪。”
沈明照笑笑：“贺总兵新官上任,头一个就要拿我开刀？可惜我并不在您麾下，您想治我的罪,只怕还得带着我先找宁总兵。两相问起来为什么要罚我,原来是因为我在城墙上多坐了半刻钟？那您这位二十四岁的总兵大人可又要在西北出名了。”
贺全义在他身边蹲下：“这就是你们京城人对上官的礼？”又道：“真想不明白,侯爷见多识广,什么人没见过,怎么偏就看重你呢？”
“就因为你这张脸好看？”他没忍住,把心里的实话都秃噜出来了。
沈明照看贺全义，贺全义绷着脸看回去。
“哈哈哈哈……”沈明照大笑起身,手扶在了贺全义的肩膀上,“大约是因为我运气好,生在京畿,一入营就被分到禁军里，又长了一张招人喜欢的脸，被陛下分给侯爷做了一年半的贴身护卫,自然比贺总兵您更和侯爷稍微亲近略有那么一点儿了。”
贺全义的表情一言难尽，也站起来，嗤了一声，说：“既然沈指挥和侯爷近水楼台足有一年半，自以为比我们都和侯爷‘稍微亲近略有那么一点儿’，怎么就不敢和侯爷表白表白心迹呢？”
沈明照笑道：“贺总兵倒是说了，侯爷怎么答你的？”
他挑起一边眉毛，面带同情的拍了拍沈明照的胳膊：“贺总兵啊，您说得没错，侯爷确实不是我一个人的侯爷，你也不比我差在哪儿，可侯爷的心从没在男女婚事上停留过半分。我不说开，将来或许还有机会，一旦说开，可不就跟贺总兵您的结果一样了？”
贺全义想起大战结束后，大军回到贝海湖，他安葬了秋狄，一个冲动跑到侯爷面前表明了心迹，侯爷……侯爷直说并没看上他。
“等你在我这里的愣头青没脑子傻样儿淡去些，再说罢。”
沈明照听说他去找侯爷表白，跑来找他打架。
打了半个晚上，他发泄似的问沈明照：“侯爷可不是你一个人的侯爷，除了你那张脸，你又比我强在哪儿？论本事，论军功，我哪儿比不上你？如果秋狄没死，现在至少也是三品指挥，他又有哪儿比不上你？你又算侯爷的什么人！”
两人一前一后走在金泉府的城墙上，直到下到地面，贺全义方才开口：“我没想到，你真的没和侯爷一起回去，就留在这儿了。”
沈明照顿了顿：“侯爷需要的不是只会围着她照顾的人……”
他看向西北方的天空，抬头道：“那里是侯爷打下来的，我绝对不会再让西胡沾染分毫。”
贺全义问：“你就不怕侯爷回了京，京中多少青年才俊，你白在这里等着守着，侯爷已经是别人的了？”
沈明照笑道：“侯爷不是我一个人的侯爷，这话不还是你说的？”
贺全义一噎。
沈明照缓缓呼出一口气，说：“侯爷不会是任何人的。”
就算侯爷真的和谁成婚了，侯爷仍是侯爷自己，不会成为她丈夫的妻子。
他用了几乎两年，都没有打动侯爷的心。他发现他完全不知道侯爷会对什么样的人心动。
那他离侯爷距离远些，会不会看得更清楚？
沈明照与贺全义一路沉默着往城内走，路上的军民见了他们，都行礼叫“贺总兵”“沈指挥”。
到了沈明照宅子附近，贺全义停下脚步，说：“明日你出发，我不能送你，今日就送你到这里了。你到了贝海，要……保重。别忘了秋狄还埋在那儿……”
沈明照转身抱拳：“全义，你也保重。”
一夜无梦，林棠睁眼时，正是夏浓推门进来，要叫她起身。
今日是她第一日到兵部上任，十分重要，林棠按习惯练武两刻钟，梳洗穿衣毕，检查了浑身上下无一丝不妥之处，才让人上早饭，准备吃了就去点卯坐衙。
这时林黛玉来了，一进门就抱怨：“姐姐在外面一年多都把我忘了，早饭也不叫我一起吃？”
林棠放下牛乳碗，笑道：“我怕你时间紧，不方便，就没让人叫你。”
林黛玉往林棠对面一坐，和夏浓说：“给我也倒一碗牛乳来，别的就不用上了，左右这些东西姐姐也吃不完。”
林棠边吃饭，边问：“昨儿我就想问你了，偏事多没空，你身边的雪雁春纤都不在里头服侍了？”
林黛玉笑道：“说来雪雁春纤绿歌她们都是和英莲差不多时间上学的，英莲都做了一年多九品女史，雪雁春纤总不能一直做那些伺候我穿衣梳头的活儿。年前我就问了她们的意思，倒都愿意学医，只有绿歌不愿意。她们每常跟着我也是天天