沈明照坚持：“事关伯爷的安危，属下一丝一毫都不能懈怠。”
林棠笑道：“好，就算这样，你们也该灵活些。这些饭菜可能有不妥，为何非要你们试吃？我不能出事，你们就能出事了？沈明照，你把这些都拿去，把你们的饭菜拿些过来罢。”
见沈明照还要说话，林棠道：“路上这些日子还不是有什么吃什么？我不是那等喝口汤也要五只鸡吊汤的人。去罢。”
沈明照提了食盒转身出去，甄英莲纳闷，说：“沈典军怎么有点儿婆婆妈妈的。”
薛宝钗忙说：“遇到这样大事，是再小心也不为过的。”
不一时，沈明照拎了新食盒回来，亲自将饭菜摆上桌。
薛宝钗甄英莲等忙着搭手，笑道：“可不敢让沈典军服侍。”
宁西军大将军的驻地位于甘肃省金泉府，按照编制，共二十万余宁西大军绵延分布在青海、西域和甘肃三省边境各州府内，与各州府守军共同守卫边疆。大约有五万将士常驻金泉府，约三万由宁西大将军日常亲自调动，而余下两万将士和位于各州府的宁西军会以半年为单位在各地进行轮调。
安修石手下的两万兵便是这次轮调到金泉府的，面前正在金泉府外三泉关守边。也算是林棠赶了个巧。
不过也有可能不是巧合。
宁西军一应调动都由大将军负责。或许别人三年五年调回金泉府一次，安修石一年有半年都在金泉府呢。
金泉府是整个宁西军守备范围内最易守难攻的一处，两面环山，一面临水，另一面则是一片戈壁沙漠，只有两条路可通外界，所以被选为宁西大将军驻地。若安修石真是个草包废物，让他常在金泉府守着，也不失为保全他性命的办法。
林棠带来的两千禁卫和五千京营将士都是一等一的精兵，特别是作为皇帝亲卫的两千禁卫，个个都是精锐，但宁西军常年在边关第一线面对敌军，也不是吃素的。
若要比起战力，她手下的七千人并不足以应对高廉手下的三万宁西军。但这三万宁西军并不都在金泉府城内，足有两万位于城外各处小关卡，只有一万在城内——若高廉是按军规行事的话，理应如此。
就算七千人要面对三万，她手下的人每人都有新式燧发枪，考虑到最坏的情况，就算真打起来，常子山和赵珂也能护卫他们退出金泉府。
更何况这一路沿途过来，她也不止留了一处后手。
边塞的夜空中没有一丝云，高悬的明月让漫天星光黯淡。
林棠站在院子里，只能远远看见山脉绵延。她望着十六的圆月，心中不停计算如果她失手，高廉和安修石真的不顾他们在京中的家人，狗急跳墙反了，她是要战还是要退，让谁做前锋应战，从哪个门走，派谁去报信求援，她要不要索性下单些手·雷和炸药，以备绝境中用。
如果她不幸死了，爹和妹妹会怎么样？
沈明照拿着披风走到离林棠还有五丈远时，就特意放重放慢了脚步，并出声说：“伯爷。”
林棠回身：“怎么了？”
沈明照抖开披风，林棠接过，自己披上。沈明照说：“伯爷，天晚了，该歇了。”
林棠看了一眼怀表，晚上九点。
是到了该歇息的时候了。
她对沈明照说：“你去罢。”
沈明照犹豫了一瞬，才低头抱拳：“属下告退。”
林棠知道，他这是又想问她在思考什么，他是否能为她做些什么。
但她不可能把“我在考虑如果和宁西军打起来怎么全身而退”这种事告诉沈明照。
林棠相信沈明照的忠诚，但不确认他是否能得知她在想什么后仍然保持镇定，不显露于外让军心大乱，还能给出她有效的建议。
她会和谢云儒商议如何套高廉的话，会和王子腾一两个眼神就确定给安修石下圈套，可能会找时间和常子山赵珂研究作战方案。沈明照想知道她的心事，为她分忧解难，无论是从身份上，还是从他在她心里的位置上来说，现在的他还不够格。
他是懂分寸、知进退，也够体贴，够聪明，有本事，是一个难得的下属。可她不缺这样的下属。薛宝钗甄英莲如果是男子，也不会比他差，甚至会更好。
或许是因为几乎算“身在敌营”，身旁有心怀不轨的饿狼环伺，林棠感受到了许久未曾有的性命之忧，或许是因为沈明照得知她的夫婿标准后没有退缩，还是一如既往的负责体贴，或许是因为十六的月亮太圆了——
林棠决定多给沈明照一些提示。
“沈明照。”林棠叫他。
沈明照几乎是立刻就转身了。
“属下在。”
只要伯爷需要我，我一直都在。
林棠笑道：“今日见了安修石这等草包都能做总兵，你心里就没有什么想法？”
沈明照身形一顿。
伯爷上次就说他应该到边军中建功立业。
还说……不要让他因私心误了名声。
他一直小心翼翼藏着心思，就是怕影响伯爷的声誉。可伯爷让他不要误了自己的名声。
沈明照不是笨人，在大约猜到林棠的意思后，心中一直在犹疑不定。