转眼到七月二十。
因往荣国公府去托的是看望长辈和姐妹们的名义, 非是公务上门，林棠一早起来，并未穿礼部新制好的鸦青色伯爵常服, 却也未穿红, 只穿一件白绫儿的小衣, 外面薄青色的长衣，下面是更浅一色的水色裙子，衣裳裙摆皆用金银丝线绣出云纹, 腰上系着暖白鸾佩，胸口别一个深碧玉的平安方扣，看上去清雅庄重。
她未梳女子发式, 仍如上朝坐衙时一样, 将发髻束在头顶, 戴一根白玉簪, 再加上耳朵上的碧玉耳坠，手上两只玉镯，就是通身上下所有的装饰了。
雪雁正给林黛玉戴凤钗。
头上的发髻越来越重, 林黛玉看林棠清清爽爽的完了事，羡慕道：“我也想和姐姐似的。在家还可以不戴，今日出门, 不戴这些不行。”
林棠笑道：“再过两年，等你也有个一官半职，这都好说。今儿去见外祖母, 我就罢了，你学我，再把她老人家吓着。”
林黛玉不情不愿的应了，又问：“姐姐, 王尚书那里你确定他会帮忙？”
林棠笑：“帮凤姐姐和离就是对陛下表忠，王尚书如何不应？这话昨儿说过几遍了，你现在问，是怕再去几回，你打扮起来麻烦？”
再想到王子腾昨日罕见的失态，林棠笑得更开心了。
姐妹俩特意空出这一日没有别的事，难得说笑了半日才去找林如海，父女三人一同用早饭毕，又闲谈好一会儿，才出门上车，往荣国公府过去。
林棠和林黛玉这一回过去虽然有事，但大体还是轻松惬意。而因林棠是伯爷朝臣，为了她们要来，这一日，贾母不但将邢夫人王夫人等女眷聚在荣庆堂，且命贾赦贾政率贾琏等都在大门处迎接。
贾琏这日是一大早从尤二姐处赶回来。而贾宝玉现在是再混不进女眷里去了，正因林黛玉好容易要来，他却不能得见而苦闷，哪知竟能去迎，也是一早忙忙精心打扮了出来。
贾珍贾蓉还在铁槛寺守灵。贾琏贾宝玉之下，是贾琮、贾环、贾兰三个。贾兰最小，也十岁了，贾琮贾环都是十三岁。他们都知清宁伯林棠曾是他们家里的丫环，今日却是他们苦等人来，心内或有无所谓的，也有不屑的，也有想看看清宁伯现在什么模样儿的，不一而足。
至于贾赦贾政，分明是舅舅一辈，却得迎外甥女儿，都有些面上挂不住。
贾政还好，林棠现下就在工部有侍郎之衔，他几乎每日都能见到一两次。“伯爷”“清宁伯”几个字叫出来，已不觉得有什么。
左右大外甥女儿的爵位是陛下因有功赏的，外甥女儿是功臣，又是上司，他理该恭敬。而且清宁伯很顾着他的老脸，轻易不叫他去办事，他感念之余，还有些自愧。
贾赦年过五十的人了，朝中无职，家中无地位，此刻又是听贾母之命来此迎人，腹中的不满岂可一言道尽。
偏论爵，清宁伯之位在他一等将军之上，论官，他无职，清宁伯为正三品工部侍郎，再论圣恩，清宁伯是圣上破格封为伯爵，他想见圣上一面都难，又是皇后娘家的义女。家中来此贵客，他亲去迎接，是理所应当之事。
听小子们回报清宁伯的车驾就要到宁荣街了，贾政忙起来，同贾赦招呼贾琏等到大门处。
贾家众男子只见清宁伯车之前，先是一年轻俊朗的男子穿六品禁卫服色，率七八个禁卫开路，气势非寻常兵丁可比拟。霎时心中好奇的忙低了头，心内不满的也忙收敛神色。
沈明照在荣国公府门前下马，不管贾赦诸人，先护着林棠林黛玉下车。
贾宝玉本是想看林黛玉的，但先看清宁伯下车，其身上的威势，眉眼间的妩媚又冷清是他前所未见，和几年前的小丫头简直不似一个人。若不是那六品禁卫冷冷朝他看过来，逼他低下头，他竟险些儿看住了。
但等林黛玉下来，他又忍不住看过去。
林黛玉平静的朝贾宝玉瞥了一眼，便收回目光。
几年没见，他人一点儿也没出息，还是那个样子。
林棠与贾赦互见了礼，又受了贾政贾琏等的礼，方笑道：“二舅舅快别多礼了。今日我和玉儿过来，只是看望老太太和姊妹们，并无公事，怎么劳动您二位等着？我和妹妹这便进去了，您等请自便罢。”
她又指着沈明照说：“这是正六品沈典军，是皇上特赐与我，护卫安全。既是到舅舅家里来，我便不让他跟进去了。”
贾琏忙上前，对沈明照一揖，笑道：“沈典军和众位禁卫请跟我来。”
林棠示意沈明照可以去，他才对她一礼，牵马随贾琏林之孝等过去。
贾赦贾政恭请林棠林黛玉入府，林棠客气推辞一番，与林黛玉进到府门内，早有小厮抬软轿等候。
自从开始习武，林棠的身体素质突飞猛进，早不用软轿代步。此刻她也并不想入乡随俗，笑道：“软轿倒罢了，我和玉儿这些年习惯行走。烦舅舅们让他们下去罢。我们许久未曾来，沿着路走进去，也