林家来人只在荣国公府住了两日。
贾母因留：“过了端午再走。”
那两个娘子笑道：“多谢老太太好意。只是出门之前姑娘嘱咐了我们, 说那封安人身上不大好了，怕拖久了赶不上让她们母女相认，所以只能下次再来给老太太请安了。”
临走前, 香菱特给薛宝钗磕了头, 哭得满面是泪。
薛宝钗把她扶起来，笑道：“你这一去，就找到母亲了，有什么哭的？快去罢，和林家嬷嬷们去罢。”
香菱道：“姑娘待我这般好，等往后有了机会, 我必会报还姑娘。”
薛宝钗笑道：“我有什么好让你报还的？你回去好好儿的就罢了。”
林家来人带着香菱、薛宝钗的回信和薛蟠硬塞进去的一个小厮走了。
又几日过了端午，王熙凤忙完有空歇口气, 又想起来了林棠的信。
二爷的意思她也看出来几分，无非是不满二房住在荣禧堂。
可太太毕竟是她的姑妈……
“薛表妹是太太的外甥女儿, 宝玉是太太的亲儿子……”
她是太太的侄女儿, 和宝钗还比太太近些, 可二爷只是太太的侄子——太太丈夫的侄子。[注1]
王熙凤犹豫不已, 终究有一日，夜里睡前, 和贾琏说：“家里的进项是一年不如一年。这才五月, 我看已经把去年进来的花光了。这个月去关月例银子，账房还想和我打饥荒。”
贾琏笑道：“你还有想这个的劲儿, 咱们再来一次？”
王熙凤羞得推他：“和你说正经事, 谁和你说那个！”
回来了七八日, 贾琏的新鲜劲儿已过去差不多了。见王熙凤这样，他也不是非要寻事，便也正了神色, 说：“去年进来六千两银子，就剩一千多了。嗐，其实这几年哪年不是才过半年就打饥荒。左右家里还有些底子，也不是腾挪不开。”
王熙凤道：“一年出去六七千，家里能有多少底子？一年到头，一个钱也留不下来，将来还有宝玉环儿兰小子成亲，几位妹妹们出嫁这些事，老太太还得过大寿，我看不用十年，家里就掏不出银子来了。若再来一件大事，真真是往哪儿去找钱？”
贾琏沉默一会儿，问：“你有什么主意？”
王熙凤不说，先问他：“家里到底还有多少底子？”
“你问这做什么？”贾琏也不答。
王熙凤撑着坐起来，靠在枕上，看他几眼，冷笑道：“你别怕我起什么念头，只管把我的嫁妆单子拿出来看看，就知道我不缺这几两银子花。我不过是怕我管着家，家里倒拿不出钱来，让人说我无能，我没脸罢了。”
“你这人，不过白问一句，就说这没意思的话。”贾琏先软了，想一想道，“具体数目我也不大清楚，但二三十万总还是有的。”
“家里就这点子东西了？”王熙凤一惊。
被她这么一说，贾琏面上颇觉得挂不住：“这几年年景不好，大妹妹又在宫里，一年也要不少银子送进去。”
王熙凤一算：“再这么着，不用二十年，全家就该喝西北风了。”
贾琏咳嗽一声，道：“哪儿能呢？”
王熙凤道：“咱们家十来个庄子，一年只出这点子银子，再过两年，他们就敢只送来两千！我早晚要治一治这些人！”
“我的奶奶，你这话可别说。”贾琏也坐起来了，“那不是太爷的人，就是老太太的人，几辈子的世仆，没有老太太发话，拿什么整治？弄下来他们，再让谁上去？家里又该乱套了。”
“那我问你，除了二老爷的户部员外郎之外，咱家没人做官，就靠庄子上来钱，不整治了他们，钱从哪儿来？难道等你我当家的时候，要接一个空壳子到手上，反让那帮奴才逍遥？你不许这个，那我只能外头放贷去了。”王熙凤故意说。
“这可使不得！”贾琏抬高了声音。
平儿的声音在外头问：“二爷，奶奶？”
“没事，你去睡罢。”王熙凤冷冷一笑看着贾琏。
“放贷也不行？看来二爷以后是宁愿接个空壳子到手里了。”她轻描淡写的说。
贾琏平日对王熙凤尽让着，今日也被激出几分火气：“若不是没法子，我愿意这样？我把话放在这儿，放贷就是不行！”
王熙凤瞪着贾琏看了半日：“好，我不去放贷。这家里我也不管了，谁爱管谁管去！将来拿不出钱，也赖不到我身上！”
贾琏心里气还未完：“奶奶倒不想帮着姑妈管家了？”
“……我才知道，原来二爷真心以为这家是二老爷和二太太的。”王熙凤慢慢说。
夫妻两个互相看了好一会儿，王熙凤先笑了：“我有一件有意思的事儿，二爷要不要听？”
“赖家竟然想给赖尚荣娶林大妹妹？”贾琏懵了，“奶奶和我吵了一架，就把我当傻子糊弄了？”
王熙凤笑着推他：“是真的。当时赖家不知道林大妹妹成了姑妈的