116，
倒计时52小时。
时之环还剩一小半,细沙在半弧上悄无声息地洒落着。
鲛人坐在山顶一块横倒的巨石上,半眯着眼看万花筒,无数光影碎片在视野内旋转,褐色的、绿色的、红色的，交错重叠,毫无头绪。
到底是什么？萧肃将万花筒横放在膝头上,望着山下漩涡隐现的河流皱眉沉思。清澈的河水顺着裂谷奔涌而下,远处隐隐传来瀑布垂落的轰鸣声。
在这个副本待得越久,他就越有一种似曾相识的感觉,劈裂的河道、蜿蜒的峡谷、石笋……明明只是虚拟世界的数字建模，却总给人一种鬼斧神工的真实感，和《大荒》的精致完美完全不同。
从山顶看下去,整个河谷变成了一副扁平的俯视图,河中高耸的石笋像一个个不规则的墨团，河水在墨团之间奔流,形成漩涡和湍流。
俯视图？萧肃心中忽然一动，将万花筒搭在眼睛上,视野中,最近的是褐色碎片，最远的是红色碎片，绿色碎片则夹在二者中间，乱糟糟的。
从这个角度看，三种颜色的碎片是叠在一起的,就像俯视图一样。那么如果将视角向侧面转移九十度，变成平视，这些碎片会不会呈现出另外一种排布？
一念及此，萧肃立刻将视野定格，3D截图，然后在控制面板中调出图像，将视角往一侧旋转90度。
一枝完整的植物出现在眼前，顶端是一蓬比较罕见的欧石南，柱头较普通欧石南略大，红得发紫；中段却是长满弯刺的绿叶，每根刺根部都是有一个圆球形的刺囊；末段则是某种灌木的根须，细而短，但非常繁茂。
很显然，这是三种不同的植物的花、茎和根被组合起来了，萧肃想了想，忽然明白了谜题的意义，收起面板，再次打开万花筒，将三节筒身中的十二个组合一一截图，旋转视角，很快便将错位的根、叶、花像拼图一样按正确配对组合起来。
第一个还原出来的是三数联臂欧石南，一种生长在非洲的杜鹃花科植物。而第一张截图中与它拼在一起的球基弯刺茎叶，则属于镰荚金合欢，同样生长在东非。
其他还有几种植物，像三角梅和唐菖蒲等等，虽然在全世界很多地域都有种植，但都属于东非常见植物。
一切的一切，都指向东非。
萧肃退出《鸿蒙》，登录学校数字图书馆，打开一张世界生物分布地图，将自己从万花筒中拼出的六种植物的常见分布位置用色块显示，计算交集。
很快，一片红色|区域出现在世界地图上。
东非，大裂谷，乞力国。
骤然之间，他明白自己这些天那些似曾相识的感觉从何而来了——《鸿蒙》中刀劈斧砍般的山谷，水流奔涌的河道，宽阔的瀑布，平静的大湖……这一切的一切，不就是东非大裂谷的微缩简略版吗？
《鸿蒙》从来不是取材自《山海经》，不是取材自中国古代传说，它是方卉泽按照东非大裂谷做的虚拟沙盘！
或者，更大胆地想，它是方卉泽根据ELYsion制作的虚拟沙盘！
它之所以是《大荒》的母本，不是因为大荒主世界脱胎于它，而是因为它对标的真实地图是方卉泽的秘密帝国，他毕生的心血！
谜题解开了。
萧肃重新穿戴装具，进入《鸿蒙》副本，取出万花筒，旋转筒壁拼出那六个正确的植物，每拼出一个，万花筒就会发出一声轻微的“叮——”
最后，六个答案全部拼出，万花筒上隐现的流光忽然暴涨，萧肃连忙将它挪开眼睛，只见光芒当中青铜万花筒倏然炸裂，化作无数碎片，又变成砂砾四散消失。
面板右上角，时之环完美闭环，显示计时结束，“农夫”的账号安然无恙。
萧肃站在万仞之巅，俯瞰河谷，只见石笋林立，沟壑万千，更加确定了心中所想，只是……东非大裂谷纵贯东非版图，仅乞力国境内就占地数万平方公里，这么大的范围，方卉泽到底把他的秘密帝国藏在了哪儿？
脚步声姗姗而来，萧肃扭头，只见文森的鲛人悄然从林中出现，以电子音涩涩道：“你果然解开了，我就知道，他说的话从不落空。”
山风吹起纱衣，他看上去有些落寞，VR装具将他的表情捕捉得十分细腻。萧肃看着那张与自己肖似的脸，恍惚产生了一种诡异的熟悉感，顿了顿，才道：“你说过，解开谜题就有我要的答案，但这个答案是不是有点太模糊了？”
管理员笑了一下，说：“你这么迫切地想要知道他的下落，到底是为了什么？”
萧肃抱着胳膊，不予置答。他又道：“为了报仇吗？是，他害了你母亲，又差点带你离开中国……但你有没有想过他这么做也是不得已？一个寄人篱下的养子，因为一时冲动犯了错，就要用一生去忏悔，去赎罪吗？连爱的权利都要被剥夺吗？他也没有办法，他只是想抗争，想得到普通人的权利而已。”
萧肃没有笑，也没有愤怒，面无表情地听他说完，道：“副本是他开的，谜题是他给我的，是他想让我找到他。所以，我的想法对他来说并不重要。”
管理员怔了一下，低声道：“不，很重要，对他来说，你一