可若是跟结发妻子皇后站在一起，那就如同晚辈站在了长辈面前，越发显得皇后年迈体衰。
渐渐的，别说皇帝，便是皇后也不愿意自寻难堪。
上一次二人见面，还是因为二皇子之死。
匆匆一数，已有半月之久。
听闻陛下驾临，皇后身边的宫女正要忙着为皇后重新梳妆，却被皇后抬手阻了，“已是知天命的年纪了，再如何打扮，能有什么用？”
想到逆转轮回的皇帝，宫女喏喏不敢言。
皇帝进了合坤宫，在二进殿门处看见了带领随伺宫女太监迎驾的皇后。
皇后眉眼舒展，笑得颇为温婉，可惜现在的她早不复当年的秀丽，温婉也就变成了老妇人的慈祥。
在宫女太监的行礼声中，宛如姑侄的帝后并肩而行，回了暖阁里。
“最近太子可有来请安？”
进了暖阁，也不坐下，皇帝背着手左右转了转。
皇后眯着眼暗暗观察皇帝额头眼角又少了几条皱纹，闻言温声道：“最近发生了这许多事，加之天寒地冻，我便让他少过来了。”
“天寒地冻，确实不好做什么事。”
皇帝突兀地笑了笑，转身看着皇后：“对了，皇后，林家儿郎，开春之后可是有几人该参加春闱了？”
皇后酌茶的手指一弹，已经不复往日浓密卷翘的睫毛颤抖着没有抬起啦，“是吗？果然是我年纪大了，记不清了，若不是陛下提醒，还真忘了。”
说罢，皇后喊了一声秋葵，一个老麽麽上前听候吩咐。
“你去林府，问问是哪几个儿郎要参加春闱了？将库房里那几方滇墨送去，也不是什么贵重物件儿，只算个鼓励他们的心意。”
老麽麽轻声应是，行礼后退着出了暖阁办事去了。
皇帝也没多待，之后又随便说了几句话就走了。
皇后站在原地目送皇帝御撵远去，直到之前离去的老麽麽回来，轻唤一声娘娘。
皇后身形晃了几晃，终是歪倒在老麽麽身上，眼角隐约泛出几许湿濡。
十日后，元正，皇帝封笔，百官休假。
忙碌了一年，皇帝也要设宴慰劳百官。
官员家眷，则由皇后另行开殿宴请。入得宫门，十三公主为楚凌霄重新系好披风的细带，“待会儿宴席上的东西少吃点，动动筷子就够了，酒也不要多喝，虽然刚喝下去的时候暖和，可过后就要散热。”
楚凌霄点头，表示记住了。
这是他们成亲之后第一次参加元正宫宴，十三公主很是不放心，就怕夫君躲不开面子，吃了那看起来光鲜实则都冷成冻的菜肴。
二人依依话别，也不好在宫门口多做耽搁，楚凌霄最后抱了抱小妻子，低声说了句话。
十三公主脸上一红，捏拳捶了他一下。
不过在楚凌霄催促的眼神里，还是别开脸点头应了。
楚凌霄从马车上跳下来，站在原地目送公主府的马车拐了个弯，往家眷宴客的宫殿方向驶去。
亲自等候着的小福寿上前笑盈盈地送上除夕祝福：“楚大人新年安康，楚大人放心，殿下那里，早就有陛下安排人伺候着了，楚大人这里请。”
陆续而来的人看见楚凌霄身边的小福寿，都不由多看了楚凌霄两眼。
能让陛下身边福海公公唯一的干儿子这般殷勤伺候，陛下对楚凌霄此人，确实极其宠信。
楚老太医跟楚祖父虽也有资格进宫参加宴席，不过楚凌霄早有成算，只让两人留在家中便可。
对外，也有合乎情理的说法，便是两位长辈在家中守家，等他跟公主参加完宫宴后，再回去共度除夕守岁夜。
与别个不同，楚凌霄被小福寿带去一处僻静暖阁休息等待，一直到宴会即将开始，才带着他出去。
宫殿虽宽敞，可也无法同时容纳百官进餐。
所以宫宴，又按照官员品级，分了几个殿。
楚凌霄虽为皇帝所信重宠爱，这样的场合，到底不好逾矩，因此他落座的位置，不算靠前却也不算靠后，是一众驸马爷所在的地方。
本朝并没有驸马不可参政的规定，像楚凌霄这样尚了公主后还是个御医的，唯独他一人。
其他驸马忙着与同僚联络感情，自是没空来理会他。
便是有想要跟他搭上交情的，也不好意思现在当着众人的面上前攀谈――毕竟，一个小太医能尚公主，谁都觉得他在宫中那些时日，恐怕行事不端。
楚凌霄乐得清静，耐心等着开宴。
皇帝说了贺辞，又由太子为皇帝夹第一筷子菜肴，酌第一杯酒，于是宫宴开始。
早就等待着的乐坊匠人齐齐吹拉弹唱，丝丝音乐入耳。着亮色裙装的宫娥鱼贯而入，端上各色菜肴，官员同僚间左右说笑攀谈，前方太子皇子国亲皇室等人也是左右行走互相敬酒，正是觥筹交错，言笑晏晏，气氛很好。
宴至一半，似龙凤和鸣之乐骤然出现一声如帛裂之声，刺耳非常，众人都不由看了过去。
恰在此时，原本还在与一位大将军推杯换盏的太子倏而起身，摔杯为号，隐藏在阴暗处戒备的兵将侍卫锵然拔刀抽剑。
兵器寒光，阵阵闪