蒙特里久尼，八月底, 正是太阳最为毒辣的午后。
乔娅结束了一天的训练, 拿着佩剑, 顶着满头的大汗走到了训练场的围墙边缘，这里有克劳迪娅早早准备好的加冰葡萄酒，最适合这些刚刚结束了训练精疲力尽的年轻人。
她将佩剑系回了腰后，从托盘上拿起了那个陶制的酒杯，刚准备仰头喝光的时候，忽然看见了杯壁上一个笔触极为粗糙的太阳神, 原本应该英武逼人的阿波罗歪着头, 像是被人砍断了脖子, 她盯着这个图案看了许久, 直到她身后传来一个带着笑意的浑厚男声：“乔娅，训练结束了？”
乔娅抬起头来，正好看见迎面走来的中年男人。
他身材魁梧, 打扮得像一个标准的中世纪领主, 有着一头打理的一丝不苟的棕色头发，所有发丝全部都梳到了耳后, 看上去精神且贵气，相貌与艾吉奥有些相似, 不过少了些艾吉的不羁之气, 脸上是中年人特有的一团和气, 然而一道贯穿他左眼的陈旧伤疤却使得他的脸上无端地多了几分凌厉。
他就是艾吉奥与克劳迪娅的伯父, 马里奥奥迪托雷, 蒙特里久尼现任统治者，同时也是意大利刺客兄弟会的领导者。
乔娅伸手擦了擦额头上的汗，笑着说：“对，今天的训练结束了。”
艾吉奥兄妹在收留乔娅的时候，马里奥正带着他的佣兵在附近的城市参与其他的刺客行动。他在乔娅来到蒙特里久尼的第二天夜里便赶了回来，在奥迪托雷庄园看见了穿着刺客服端端正正地坐在庄园会客厅的乔娅时也并没有动怒。
他耐心地从艾吉奥口中了解到来龙去脉之后，便对乔娅说：“虽然刺客兄弟会中有家族传承，但你毕竟不是托蒂家族的人，你愿意成为刺客吗？”
“信仰也不是由家族传承的。”乔娅笑着说。
“你知道刺客的信仰？”马里奥有些惊讶，看向了艾吉奥，而艾吉奥只是笑着耸了耸肩。
“我知道，我的继父曾经告诉过我。”乔娅说着，低下头看了看自己白色的下摆，“万物皆虚，万事皆允，躬耕于黑暗，服务于光明。”
马里奥问道：“那么你能参透吗？”
“或许吧。”乔娅说，“这是里卡多给我提供的自由，我也有自由选择是否接受，但是从一开始给我自由的选择开始，我就已经做好了决定。”
“哪怕比起你在罗马贵族区坐在床榻上喝着加冰葡萄酒，任整个亚平宁半岛最有名的画师为你画像来说，这条路更加艰苦且渺茫？”
马里奥的这句话倒是让她想起了玛蒂娜。
作为教廷副相最为宠爱的情妇，她本该如马里奥所言，在罗马的贵族区，穿着剪裁合身的裙子，喝着加冰的上品葡萄酒，让当世最有名的画师给自己画像，过着普通罗马贵族都无法企及的奢靡生活。可是她依然毅然决然地离开，就算曾经差点被冻死在森林里，绑在火刑架上差点被烧死，她都从来没有一丝一毫的后悔。
“乔娅，你找到了你真正想要的东西了吗？”
“怎么说呢……”乔娅笑了笑，“找到了自己真正想要的东西，就算再苦再累，仍旧一往无前。”
马里奥看了她许久，搭在椅子上的手指也轻轻敲了敲，说道：“从明天开始，我会亲自安排人来教导你。这段时间你就在蒙特里久尼安心学习刺客的技能，等到时机合适，兄弟会的领导者们会聚在一起，为你举行一个入会仪式。至于你的弟弟马科，你放心吧，整个组织的人都在竭尽全力地去寻找他，如果有消息，会一定时间送到蒙特里久尼来。”
没有隆重的入会仪式，也没有正式的岗前动员，乔娅就这么稀里糊涂的加入了刺客兄弟会，如果说一开始她还有一些恍惚的话，那么在第二天练习缴械技巧的时候被马里奥安排来的佣兵一脚踢到墙脚的时候，她就有了看得见摸得着的真实感。
刺客并不是只需要会在屋顶上跳跃就可以了，作为一名刺客，要强化自己的身体，并且精通各种各样的格斗技巧，以及刺客特有的袖剑暗杀技巧，这样才能在刺杀行动中立于不败之地。
而且，马里奥亲自安排的格斗导师字典里面是根本没有“怜香惜玉”这个词的，用他的话来说：“我现在对你放水的话，以后你任务失败当场死亡的时候可要恨死我了。”
乔娅觉得，这个导师并不是字典里没有“怜香惜玉”，他甚至是没有字典的。
乔娅也并不是真正的养尊处优的贵族小姐，她曾经热爱的跑酷和滑板，没有一项是简简单单毫发无伤便能学会的，她锁骨骨折过，肘关节脱臼过，可以算得上是千锤百炼过的。刺客的训练一开始固然辛苦，然而五个多月过去。
只不过这五个月多的时间里，她那头曾经被克劳迪娅嫌弃过的乱糟糟的头发长长了许多，披散下来的话刚好及肩，有几分秀丽少女的模样了，不过头发虽然长了，脸却被夏天毒辣的阳光晒黑了，穿着刺客服的时候，就像是一个从海边来的野小子。
以至于马里奥每次看见她的时候，都在说：“乔娅，你再黑下去，克劳迪娅那孩子可得找我麻烦了。”
而乔娅也是这么回答的：“没事，已经八月底了，马