光阴似箭，日月如梭，杨花才飞珠帘，忽然荼蘼花事了，持蒲听蝉扑流萤，不觉菊绽东蓠，雁羽飘零。
话说又近中秋桂花落，这日夕阳衔山，沈泽棠回至栖桐院，挑帘进房，舜钰在和元宝凑头说话。
元宝见爹爹来，上前利利索索行礼，沈泽棠颌首，再看向舜钰问：“用过饭了？”
舜钰朝他抿嘴儿：“沈容说你晚间抵京......要回来一起用饭呢。”遂命翠梅去让厨房上菜。
沈泽棠陪皇上及皇子去西场围猎了几日，听得这话笑了笑，把元宝叫至身前：“今恰遇刘太傅在给太子讲义，为父听着有趣，不妨也问问你如何？”
这便是要考学了！
“请父亲教诲！”元宝挺直身板，嗓音脆生生的，舜钰倒有些紧张，竖起耳尖悄听。
沈泽棠道：“《论语.季氏》孔子曰：‘君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。’《四书章句集注》中有怎样注解？”
元宝倒背如流：“畏者，严惮之意也，天命者，天所赋之正理也.......大人圣言，皆天命所当，知畏天命，则不得不畏之矣。尹氏曰：‘三畏者，修己之诚当然也。小人不务修身诚己，则何畏之有？”
沈泽棠吃口茶接着问：“‘见圣人言，有不得不畏者也’以此破题，你来起讲。”
父亲此句意为“见到圣人的言论，使人不能不感到敬畏”。
元宝眨巴水目，想想答道：“盖君子对于圣言，非凡夫视所得也，而君子为畏，岂作而致之乎？且君子者，学为圣人，回顾千百载以前之圣人，何以见之？法之奚自哉？所幸者，其言在耳，故有三畏之君子。”
君子对待圣人言论，与常人对待圣论不同，君子学做圣人，圣人早已作古，怎能见他又怎能效法呢？但万幸的是，圣人的言论流传至今不绝于耳，所以才有敬畏那三件事的君子。
舜钰笑眯眯赞同：“起讲的十分不错。”
沈泽棠瞟了瞟她，再让元宝继续释义。
元宝瞧不出爹爹喜怒，皱起小小眉头，更是认真说：“圣人能体天命且解尽其理也，垂示后世之人之典谟训诰，亦是帝王言之精华，是以君子畏大人也。又况圣人兼大人之尊德，典籍之传承布列，比亲自教诲传播更广而深远矣。”
沈泽棠观他讲毕，开口缓缓提点：“故而圣人言论，为洞悉人心之明训，皆为吾辈借鉴，其微言含大义，一经阐发，凛若风霆。”
“吾儿定要做君子！日惯于考稽天理人性，钻虑之后，便会觉圣人片语单词，皆有天地之蕴涵，日用恒言，皆有无穷尽之体用，会心慑于文章之盛，博涉犹觉荒弃，是以不但要心敬畏，还需庄诵拜读，融会贯通，清于志气，静研其辞，动观其行，萤窗苦学更努力，方为君子之态！”
元宝恭敬答是，沈泽棠见桌上菜已齐全，便不再多说甚麽，起身自去盥洗手面。
元宝忙着告辞，要去找沈桓教他射箭，快至帘前又被舜钰叫回来，端给他一碗鲜鸡汤，吃完才许走。
元宝原想跟娘亲撒娇来着，却见爹爹淡淡看他一眼，心里敬畏，顿时靠娘亲边坐了，老老实实拿起调羹舀汤，烫嘴，喝不快！
舜钰拨了碗饭摆沈泽棠跟前，一面提起母亲早上的话，其娘家姊妹李老夫人的孙女今年及笄，幼时与督察院右佥都御史钱福的六子订下亲事，这两日便要到京议嫁娶之事，预备腾出栖桐院南角上的紫藤院，打扫干净请她们宿住。
沈泽棠无甚异议，元宝碗里汤见底，恭恭敬敬俯身给爹娘作个揖，翠梅几个丫鬟随他一道退出房去。
四下无人，沈泽棠微沉吟：“方才考元宝学问，觉得他........”
话未曾讲完哩，舜钰执筷挟了片盐腌肉堵进他嘴里，语气娇嗔：“论学问谁比得了二爷呢！元宝不过五岁，此番释义已是用心，您不许说他不好......不爱听！”
“慈母多败儿！”沈泽棠唇角浮起抹笑意。
半晌后，在她耳边轻言：“心急的丫头，不容吾把话讲完，方才考元宝学问，觉得他聪颖灵透，天资极好，可丝毫不输他父亲，沈氏一族日后的繁荣兴盛，实要指望他来传承。”
“真的？”舜钰满脸欣喜，看他的眸光潋滟闪亮。
沈泽棠点头道：“今皇上同吾商议，想召元宝进宫陪太子读书，不知九儿可愿意？”
舜钰神色微敛，陪太子读书固然是好，可想起当年陈庆祺（陈瑞麟）后来惨状，心底又泛起忐忑。
沈泽棠看透她的心思：“太子心性赤诚宽厚，非他人可比，更况......不是还有吾麽！你这夫君大柄在握，皇上都得礼让三分，可没谁敢惹得起！”
舜钰噗嗤笑起来，抬手刮他挺直的鼻梁：“听起来倒如侫臣奸相一般。”
有这样说自己夫君的麽！沈泽棠大度不予计较，鼻息近至她白腻的颈子，嗓音忽而喑哑下来：“擦的甚麽这样香？”
舜钰看着他儒雅的面庞，几日不见便想得不行，轻咬他刺刺的下颌：“刚沐洗过，用的是木樨香膏，你最欢喜闻.......”
便觉腰间大手一紧，整个人被沈二爷托起搁至软榻上，他轧下