随着皇帝被拖入殿内, 迎接他的却不是满室通明, 和灵藏大师满口鲜血的狰狞。
门窗洞开, 狂风刮来，一排排烛火被瞬间吹熄。
皇帝的眼睛随即被罩上一层黑纱，天地即刻昏暗, 连远处的厮杀声都逐渐远离, 终至不闻。
他甚至不知道到底发生了什么，在喊了两声来人却无济于事之后，皇帝就明白, 自己当下已经受制于人。
帝王尊严让他强捺一切激动恐惧的本能, 默默咬紧牙关不出声了。
皇帝只觉胳膊两边一松，钳制自己的力量忽然消失, 他二话不说扯下蒙眼的黑纱。
入目依旧是一片黑暗。
皇帝转头四顾, 根本分不清这是何处。
当黑暗将所有事物都遮蔽时, 哪里已经毫无区别。
尖细的呜咽若有似无，似从黄泉彼岸飘荡过来的冤魂哭号, 阴森幽暗, 挑起人心最深处的恐惧与悲怆。
皇帝没有尝试踏出一步, 他知道, 在这种情况下，不动反而是最好的。
若敌人在周围布下陷阱, 所有主动的行为都可能为自己带来危险。
敌不动，他不动。
皇帝能听见自己的呼吸，甚至是心跳。
心跳越来越快, 连带耳膜也鼓鼓作响。
他咽一口唾沫，才发现嘴巴里全是干涩。
这种无声的折磨持续了很久，久到皇帝自诩不错的耐性也已经受不了了。
在他终于忍不住想要出声的时候，有人朝他的后颈吹了口气。
一声轻轻的叹息，在周身回荡。
皇帝僵住身体。
“何方妖孽，若有冤仇，不妨现身直面，装神弄鬼不过是小人之计，徒惹笑柄！”他沉声斥道。
“陛下泰山崩于前而色不改的风范，真令我等佩服。”
对方的声音轻柔缓慢，与皇帝的疾言厉色，形成鲜明对比。
依旧没有光，但对方仿佛能看见他的一举一动，皇帝刚欲侧身避开，身体就不能动了。
“你到底是谁？”他定了定神。
“萧履。”对方没有再兜圈子，直接报了家门。
“云海十三楼那个楼主？”皇帝既有些吃惊，但又不是很意外。
“看来陛下没少从凤霄与崔不去那里听过我的名字。”萧履笑道。
萧履击掌三下。
一点光明自皇帝正前方亮起。
光晕渐渐扩为光团，又分散几朵。
周围景象依稀可见。
皇帝看见了站在他对面的萧履，也看见萧履身旁站着的少女。
云海十三楼楼主年轻英俊，与少女二人，正是璧人一般的佳偶天成。
很难想象，正是这位面容温柔和善，嘴角含笑的年轻人，在短短几年时间内，建立起如此庞大一股势力，聚拢各路高人，与突厥南朝甚至高句丽合作，固然还未能对隋朝形成正面威胁，但明里暗里，已是不小的绊脚石。
只是那少女的面容，皇帝委实再熟悉不过。
“宇文娥英？！”他惊愕交加。
即使对这个外孙女的出身与姓氏不喜，但看在女儿乐平公主的份上，皇帝自问从未苛待过她。
谁能想到她竟早与云海十三楼暗中勾结，企图在背地里颠覆大隋？
少女笑了一下：“陛下，我叫宇文宜欢。您想必听说过，公主当年曾诞下一对双生女。”
皇帝恍然：“你是那个早夭的孩子？你没死！”
宇文宜欢点点头：“幸而有义兄相救，否则早就变成泉下冤鬼了。”
既然是人非鬼，就绝无惧怕之理，皇帝对宇文氏有愧，对宇文宜欢却无愧。
他的神色很快平静下来，说话已然恢复平日七八成威严。
“多谢萧楼主搭救欢娘，朕先前并不知道欢娘的存在，如今既然知道，断无让她流落在外的道理。萧楼主对欢娘有养育之恩，朕绝不吝啬金银财物，高官厚禄，你又何必处处与朝廷作对，损人不利己？”
萧履笑道：“陛下不愧是陛下，这么快就反守为攻，转而拉拢起萧某了？您当真什么赏赐都舍得？”
皇帝意识到这句话里的陷阱，不动声色道：“那也得看朕给不给得起。”
萧履大笑：“陛下富有四海，有什么是给不起的呢，只看你肯不肯给了，皇位你想必是不肯的吧？”
皇帝：“九五之尊，有德者居之。”
萧履面露嘲弄：“德？当今南朝陈主有得？”
皇帝淡淡道：“他祖上有德，若非德才兼备，适逢其时，又如何得位？得位之后，不修德行，天祚自然不会长久。”
萧履似笑非笑：“这么说，陛下是自诩才德兼备，天命所归了？”
皇帝侃侃而谈：“朕，对你好奇已久，想你所作所为，也算是个枭雄人物，能聚拢一帮高手，更说明你有让他们听命的本事能耐，如此才华，何不用在正道上，非要作这些见不得光的蝇营狗苟？”
他出身富贵，本可安逸荣华一生，却偏有雄图大志，加上武帝当时疑心，令他不退反进，逐渐走上夺位的路。
但他自问登基以来，施政抚民，内安外攘，一改先朝昏聩，