后。
住持灵藏大师亲自迎出来，在皇帝还是随国公时，灵藏大师就已经是天子故交了，满寺僧人难免因帝驾来临而战战兢兢，唯独灵藏大师安之若素，一如平时，更让天子多了几分敬重。
二人交谈几句，灵藏大师带路，将皇帝引向大雄宝殿，众臣则止步于天王殿前等候。
“陛下神思迷乱，心绪不宁，拜佛恐怕难显诚心。”
这话也唯有灵藏大师敢说。
皇帝并未生气，反倒叹口气：“朕知道，就是定不下心，离宫前还特地用了安神定气丸的。”
灵藏大师低低喧了一声佛号：“解铃还需系铃人，佛在心中，拜佛只为心安，若陛下心障不除，拜亦是无用。”
皇帝沉默片刻：“朕心障太多，须在佛前解惑。”
灵藏大师面容慈悲，未再多言，伸手一引，示意天子跟他走。
何衷竖起耳朵听二人对话，并非为了窥伺帝王心迹，而是为了随时能反应过来，跟在皇帝左右，不离方寸。
灵藏与皇帝在前，他与跟随大师的僧人在后。
何衷这才注意到，灵藏大师身边的年轻僧人面容英俊，身姿挺拔出众，而且对方佛性十分坚定，眼观鼻鼻观心，连眼角都没给过何衷。
直到一行人在大雄宝殿外面上香，灵藏大师让他们也上香以示虔诚，何衷捏着三根香火，不小心踢到脚下凸出的石板，眼看就要往前摔个狗啃泥时，一只手忽然从旁边伸出来，稳稳扶住他，连带那三根从何衷手里震落下去的香，也像变术法似的中途被捞起来，又被塞进何衷手里头。
一切像根本没有发生过，何衷瞪大眼睛，心还砰砰直跳，差点以为自己出现幻觉。
他摔伤事小，御前失仪事大，尤其是在这种时刻，若不是旁边的年轻僧人，方才他就差点人头不保了。
何衷惊魂未定，趁着皇帝进殿内上香的间隙，忙小声向对方道谢。
年轻僧人摆摆手，指指自己嘴巴，不搭理他了。
原来是个哑巴。
何衷恍然，心道这年头能在灵藏大师身边当和尚也不容易啊，非但容貌出众，身手还得利索，可惜不能说话，以后也不可能成为开坛讲经的大和尚了。
他默默看了对方一眼，将香端端正正插入香炉，赶紧小步跟上皇帝。
佛乐飘荡在大兴善寺上空。
大雄宝殿内的诵经声仿佛化为有形实质的金色结界，将寺庙内外围得如同铁桶一般。
即使知道这不过是心理安慰，但何衷的心情仍旧渐渐平静下来。
他望向盘膝坐在中央的皇帝背影，觉得对方应该与自己有同样的安心。
凤霄不知道何衷刚刚为自己可惜。
一开始，他其实真没想过进大兴善寺。
但当时他从刑部大牢出来，急需沐浴更衣——解剑府是暂时回不去的，因为一个行踪不定的凤霄隐于暗处，才能对敌人造成威胁。
路过大兴善寺时，他正想着去找个秦楼楚馆，伪作风流客，将这一身从大牢里带出来的味道彻底洗净再说，墙内飘出的檀香味和诵经声拉住了他的步伐。
远远的，一名年轻僧人正好从外面归来，凤霄由此产生一个新的想法。
换作从前，他断不肯削去那三千烦恼丝。
但今时不同往日，被大牢里的粪桶熏了一两个时辰之后，凤霄觉得自己鼻子已经快要失灵了，闻啥都是粪桶味，头发只怕再洗十次，心里的伤痕也难以抹去。
与其如此，不如重头来过。
好洁之心令凤霄作出了抉择，正从外面归来的丛云和尚被打晕带走，点了昏睡穴被丢到城郊桥洞之下，身边只留了清水干粮，没有三四日绝对回不来。
而凤二只需要一天。
方才何衷之所以会绊倒，其实是他故意引何衷去走那块凸出的砖石。
因为一个人即便隐藏武功，但在遇到危险时，下意识依旧会展露出来。
不过何衷没有。
他的反应与一个普通人无异。
此人没有被渗透的危险。
凤霄随即将注意力从何衷身上剔除。
这一日中，他借故走遍寺中上下，并未瞧见可疑之人。
但，也有可能是对方藏得太深，一时半会察觉不出。
凤二垂目敛眉，继续当一个尽忠职守的哑巴和尚。
皇帝在蒲团上坐了许久。
诵经声并未能令他真正平静下来，他的内心深处，仿佛还蛰伏一头野兽，蠢蠢欲动，焦虑不安。
朝廷与突厥的战争整整持续了三年，前朝时以和亲求和平，到了隋帝这里却绝不肯低头，宁愿与对方慢慢磨，从派遣使者分化突厥各部落，到隋朝大军与突厥人正面打硬仗，软硬兼施，双管齐下，终于打到沙钵略可汗受不住，主动求和。
这桩堪比秦皇汉武的功绩，皇帝不可谓不得意，即便他不叮嘱交代，将来史书上，自也会有他浓墨重彩的一笔。
但虽也没想到，接下来，伴随天大喜事的，竟是接二连三的坎坷挫折。
日蚀之事，固然是有心人故意让他措手不及，可敌人能买通洪元，却无法左右天象。
难道当年他真的不该