周一一早天还没亮，余家众人除了小娃娃们都起了床。彭家荣敲开绮芳卧室的门，见女儿为了出门换上新做的粉色衬衫，亭亭玉立地站在灯光下，想起她那做过举人的太爷爷小时候教她念过的那首叫《新荷》的诗，“半在春波里，芳心卷未舒”。
余家的小姑娘长大了。
从裤兜里掏出用手绢裹起来的钱票，递给绮芳，“卖酱油的收入家里要入账，不好随意动用，这是妈的私房钱，有喜欢的东西，别舍不得钱买。你第一次去省城，跟紧你三哥，别走丢了。”
母亲的心细腻温柔，五十块钱不知道攒了多久，绮芳不想接这个钱，“奶奶昨晚给我钱了，我又不买什么，花不了那么多。”
“奶奶给的是奶奶的，省城的新鲜东西多，我前两天看冷冬梅来找你，腕上带了块电子手表，那是南方的时髦东西，龙城没有，你要喜欢也给自己买一块。两个嫂子平时待你好，有好看的布料别忘了给她们扯几尺回来，妈平时教你的都忘了？这不是收买人心，你好我也好才能好上加好。”
只有亲妈才能这么为你着想，找不到理由拒绝，默默接过母亲塞过来的钱，绮芳心想要是短时间内回不去，老跟家里人伸手要钱不太好，她也应该想办法挣点钱了。
简单吃过早饭，绮芳跟家人去了龙城外的江边码头。
这次船上要装货，余家小船只是代步工具，派不上用场，需要用专门在江上跑的大船运输。
龙城是乡土社会，各种亲缘关系结成紧密的纽带，船老大是余家的熟人，奶奶周莲漪干兄弟的儿子，兄弟中排行第八，大家都叫他吴老八，从小跟着哥哥们在江上走货，驶得一手好船。
吴老八脸被江风吹得黑红，说话声音洪亮，跟余家人朗声道：“我老八的水平你们还信不过？到了地方要是碰碎了一瓶你们来找我，我负责赔。”
“赔什么赔，我们还信不过你吗？货我们不担心，就是我家芳芳身体刚好，要是路上不舒服，你多照顾些。”周莲漪不放心地叮嘱。
“您就放心吧，有我在，孩子保证给你安安全全送回来。”
吴老八满口答应。
货船驶出码头，龙城的城门渐渐远离视线。这个身体本是水乡女孩，绮芳并没有晕船，哪怕吴老八新装的柴油发动机的货船在江面上颠簸得厉害，身体也毫无不适的反应。
脸庞微扬，绮芳深吸一口清晨微凉的空气，困倦一扫而空。晨光微露，两岸深绿色起伏的高山一掠而过，不知名的鸟儿清脆的啼鸣盖过了马达的突突声，寂静的水面渐渐被声音唤醒。
欣赏了会风景，绮芳去驾驶舱找三哥和老八叔。说了会话，吴老八转头往右岸望了一眼，眼神微闪，戏谑道：“跟大人物同一天出门，真荣幸。”
绮芳兄妹闻声跟着望过去，紧贴着江流的岸边公路上有辆轿车在行驶，光线渐明，看那宽大的车身，绮芳一眼认出是辆老式红旗车。
就听身旁三哥狠狠地啐了一口，“出门没看黄历，晦气。”
见妹妹有些不明所以，想着她可能不记得了，余凌峰解释，“那是给酒厂厂长配的专车，不用看正脸，那鼻子那么明显，后座左边那个就是佘建国，走这条路，目的地估计跟我们一样，也是去省城。”
前段时间被关在家里，很少出门，这是绮芳第一次遇见佘家人。红旗车车速不快，跟船速差不多，朝阳的光线从车的右侧照进车窗，直接把靠坐在左边的人的侧影映在靠船这一侧的车窗上，那人鼻梁骨上凸起的一块很明显。
迷信一点的说法，有这种面相的人一般见不得别人好，报复心强。
吴老八消息灵通，猜到岸上那车人此行的目的，“张老表前两天跟我说，最近港城举办酒业博览会，酒厂这次奔着拿金奖去的，周一一大早出发，应该是去省城集合，再坐南下的火车过去。”
“就他们酒厂那水平能拿金奖？别是佘建国那不要脸的为往自己脸上贴金，拿钱买奖吧？”余凌峰嘲讽道。
吴老八一个劲点头，“还真有可能，自从金家倒了，我喝酒只喝乡下私人小作坊的酒。酒厂那酒也就骗骗外地没喝过好酒的，现在开放了，你瞧着吧，市面上的酒越来越多，龙城酒厂肯定要关门。
我一直闹不明白，他们要人有人，要设备有设备，咱们这里的水质也好，怎
么酿出来的酒会那么难喝呢？”
余凌峰嘴角勾起嘲讽的弧度，“不看看那酒厂建在哪，说不定被诅咒了。”
吴老八附和，“你说得对，坏人酿不出好酒。”
绮芳能想明白其中的原因，国营的厂子，大锅饭，工人没积极性，佘建国只为权，心思本也没放在经营酒厂上，反正不是自己家的，干好干坏一个样。佘家把大部分精力都放在寻找那本《酒经》上，找回来，将来好靠它做自己的酿酒生意。
三人议论一翻，天彻底亮了，见岸上的车提速，渐渐离开了他们的视线，也没再关注，转而聊些别的。
这辆往省城方向行驶的红旗车又往前开了三十多公里，江边的路依山势和江流而建，不是笔直一条，开过一个大转弯，就见前方的路面横卧了一根倒掉的大树，树身粗壮，