起一事说：“九儿去叫李家桃花过来。”
阿九领喏，少时带着李家丫鬟桃花回事。
桃花笑问：“老夫人叫我何事？”
刘氏道：“晌午我跟你说的话，你跟家中太公太婆回禀了吗？”
午饭后，老夫人思量报恩，欲割让两张避瘟符给李家驱瘟，让桃花回府转告主家。
桃花身上瘟气已被平儿用符洗去。
她自是知道公子‘避瘟符’灵验，也回去告诉了主家上下，只可惜他们用不上了。
面对刘氏垂问，小桃花低头说：“回夫人，我家太公叫奴婢回话，几顿饭的恩情不值当刘家如此报答。”
“那灵符还是留作公子自用吧。”
“万一瘟疫变化，你家也好有个防备。不可因我家而毁自家。”
刘氏闻听疑惑，不想自己报恩之举，竟被右邻李家回拒了。
她张口欲问明白，桃花却借故‘前院做着饭’跑出正堂。
阿九转睛猜想出什么，追出去叫住桃花。
“妹妹说话不老实！”
“姐姐话是何意？”
桃花心生忐忑，口风却很硬。
阿九一把抓其手腕，扯到旁边对耳道：“李家之人，是不是都死了？”
桃花杏眼惊异，失口问：“你如何知道？”
“果然如此。”
阿九猜想得证，转望书房。
又见平儿从前院过来，喊声‘平哥’叫他拉住桃花，一起去见公子回禀。
……