“翠莺就交由舫主管教。”
“小妹要多尊教诲，在外不可乱由性子。”
“是……”
……
黄昏，素雪积厚。
书房桌上一炉香火燃尽，《山居图》画境脱出众娇娘。
她们立身画卷之上，身如豆米，春燕携手翠莺，众女追随舫主。
说话间她们身长大，按序穿门而出，拥一身寒气，见飞絮满天。
目光转顾正房，几个丫鬟在布置香案，老夫人、世才、怜云却都不在。
一家人此刻都在前堂用晚膳。
春燕看屋内设案，好奇问：“今夜家中祭祖？”
荀舫主笑说：“并非祭祖，世才今日要与二娘义结金兰。”
刚才叙话交心，春燕也听了刘家和高家事，现听高二与世才皆拜，便知狐心何意，笑道：“当真是双喜临门。”
这时阿九进院，引她们入前堂。
堂内十分热闹，一家人围坐一席。
一盆炭火上座着铜盆，蒸汽腾腾，汤汁滚滚。
盆里全是喜宴上所生杂烩菜，用火锅吃法烩成一盆，撒上黄酒合味，又添胡椒辛辣驱寒。
老夫人他们从没这般吃过，众口欢吃笑谈，胃口也增添不少。
众女入堂，春燕领翠莺与老夫人、世才作别。
刘彦放下筷子起身与母说：“这位大姐功德甚厚，她家娘子多收容孤魂冤鬼，杭州各县疫鬼灾民皆是娘子家收治。”
刘氏听后目光改换，称赞道：“娘子家好大的功德，世才就带为娘相送。今日来客众多，老身若有失礼，望请海涵。”
“老夫人说哪里，妾身受用礼数甚多，府内人情如春。”
春燕不敢对刘母尊大，眼眸细看老夫人印堂，一面惊其阴功，一面暗下琢磨。
刘彦披上红氅出门相送，一路和春燕大姐养情义。
走出巷口，春燕拦下道：“风寒雪大，世才无需多送。我看令堂老夫人阴功甚大，可知因由？”
刘彦思量，说起‘下元节家祭，天官赐福之事’，道：“阿九推测，有可能天官将我之功绩，添与我母阴录。”
“不过，这也只是猜想，具体却不知晓。”
“大姐可有指教？”
春燕思想少许，只说一半话道：“世才相助治疫，解瘟救民，阳世阴世各都功德不浅。”
“天官、阴曹与老夫人添一笔阴功也理所应当。”
“此对令堂无害处。”
“他年若寿终正寝，也能为阴间鬼神，受封享福，荫庇家人。”
说着再拒相送，从袖中撒出五鬼车夫，乘坐马车踏风雪，返回阴山。
刘彦目送一眼，隐觉大姐藏话，顾翠莺道：“阴功大的人，可以在阴司任职吗？”
“可以，还很受敬重。”
翠莺笑说：“功德大的人，死后直接受封【郡君】。”
“此君好比阴间郡主，虽不是正职，但能开阴府，治阴土百里，城隍见了也要礼敬三分。”
刘彦闻听收起杂思。
回到家院，见前堂内人少一半。
平儿说：“老夫人饱饭回了后院，娘子、二夫人她们也去内院……”
刘彦点头领着荀娘子过堂，看正房内香案设好，让桃花、虎儿众丫鬟去前堂吃饭。
交代阿九：“今日她们多受辛劳，每人赏银一两贴补，亦算是喜钱。”
阿九领喏，丫鬟们欢喜答谢，携手奔往前院喂腹。
刘彦分视二姐道：“《易》有云【二人同心，其利断金。同心之言，其臭如兰】。”
“香案已设好，当与姐姐义结金兰。”
“请母亲上座为证。”
“好。”
老夫人随怜云、少卿搀扶，笑颜落座香案右侧旁。
荀娘子、十三娘、玉娘、豆娘众女站在左侧。
众目见证之下，刘彦和高二相敬香案，各说结伴言词，后一起礼见老夫人。
刘氏甚是高兴，说：“我家香火单薄，原只有我儿一子。今日再添义女，又结了亲家，结下表亲，真是三喜临门。”
“老身死而无憾了。”
“如此喜事，姑母怎能言死？”
少卿赶忙挥拍驱赶晦气。
众女逐笑颜开，各说吉利之言，哄得刘氏开怀心畅。
一炷香烧完，刘氏看窗外道：“天色不早，我儿和怜云该入洞房了。为娘可等着抱孙子。”
李怜云欠身一礼，半面粉红随着少卿去南房。
刘彦也被高二推出门，说：“莫负了良辰美景，这边有我和貂儿孝敬母亲，你诸事莫管。”
刘彦拱手礼谢，寻着南房烛光进去，少卿则出来关门。
高二对阿九道：“稍后告知陪嫁丫鬟，端两盆温水送入洞房，给相公、娘子洗身，你去也可以。”
阿九应喏。
刘氏道：“家有麝香，能否做洞房之用？”
荀娘子笑说：“无须添香，怜云修炼铅汞之术，其身自有诧女香气，可助房中之兴。”
“其中妙处，且听我来讲。”
说着把门关上，众女围着老夫人，听貂儿讲【阴阳金水，栽花之道】。