西村离城约十里，因位于东湖西，也称湖西村。
村落建于古城之中，四周留有土城墙，相传此城是战国时楚王囤兵之地。
一眼望去，村东土墙被雪覆盖。
保正领着几位村老在门口迎候官民，身旁左右另有几个穿戏服的村民, 手里都拿着一张鬼头面具。
此面具所绘鬼脸，包含六种众生相，笔线夸张，表情丰富。
杨万山被面具吸引，转问刘彦：“他们手中面具作何使用？可是祭祀佩戴？”
刘彦伴望穿戏服、持面具的乡民，想起‘小时候看人跳傩舞, 被娘亲扯回家训斥’。
说：“村民手里面具，乃‘跳傩舞’时所戴，名曰‘傩相鬼面’……”
万山耳闻，大概明白与祭鬼神有关。
以为那群村民都是民间神汉，想借今日祭祀城隍赚些银钱，便没深究其中渊源。
其实，那一张张‘傩相鬼面’背后大有来历。
最早可追述至炎黄蚩尤逐鹿之战。
相传‘傩祭’，起源于巫术礼仪。
与巫祝‘以舞降神’相通，自三皇五帝便有，乃古代先民礼神之法，周礼祭天多用‘巫术傩祭’。
春秋时，楚越交战前，都要先跳傩舞。
小则百众一起，大则千众起舞，根据交战大小来定。
众傩人在军阵前一通作法后，便将自己作为祭品，献祭给鬼神。
鬼神饮他们血气, 吞人魂，口中咀嚼能吐出大小鬼助战。
如此众将士气势大振，在鬼神相助下, 聚合血气、煞气、杀气结为山河之势！
人发杀机，镇压真空，地仙望之胆寒，天仙看到退避，无有真修敢涉足战场！
众士势为一体，疆场拼杀更无惧生死！
此名曰‘傩人战法’。
《青竹雅集》内有一篇提到‘傩人祭鬼神，请鬼神助战’。
徐玄在文中说：“春秋战事，多用诡道，上古之战，多用鬼神。”
“五帝战争之宏大，超乎后人想象，战事一起便是人发杀机，天星摇摆，鬼神惊惧。”
“自齐天子灭楚巫、杀傩人，破五大巫部之后，此战法巫术便绝于后世。”
“传下来的傩仪，失了其中‘法术’，只剩下古老礼仪和祭祀鬼神的舞戏。”
西村乡民有一半是越国傩人之后，因此他们大多都会跳傩舞。
不务农时, 村人就会结成戏班，去各县各乡跳傩舞, 为百姓祈福去病，赚个百十文钱，贴补自家。
村东野地城隍庙乃是他们祖辈修建。
听闻官家要来祭祀，村中少壮傩人自发献舞。
此时村口，保正与官家说起‘村民之意’。
陆侯担忧‘巫汉礼仪有冲儒家礼祭’，转问刘世才之意。
刘彦观一村民手中‘傩相’说：“孔夫子所尊崇的周礼，是从巫礼傩仪脱胎而出。”
“傩仪之法传承自巫礼，可视作周礼之长兄，如儒家礼法之父。”
“今日父子同礼鬼神，有何不可？”
“何况百姓自发礼神，官家当顺应民心才是。”
“嗯嗯……”
周县丞等官吏各都认同。
陆侯解了担忧，让村民前去准备，承诺礼祭之后封赏他们十两银子。
众村人甚是高兴，回村呼兄唤弟，叫来更多人一起礼神跳舞。
这时，一满头银发的村长者上前，对刘彦拱手：“先生可是刘世才？”
刘彦还礼道：“正是晚生，老翁如何知我？”
村长者求证后，笑容更显，礼数更敬，说：“小老乃听乡亲所言，曾闻山谷之鬼描述先生气度，故斗胆一猜。”
“过几日我便要死了，小老想葬于东山谷内，先生说可以否？”
周围听者无不面显惊异之色。
不想这村老者竟知晓自己死期，闻死期又不悲切，反而一脸高兴貌。
他们岂知道，傩人见惯鬼神，各都‘视死如生，向死而生’。
刘彦会意老翁话中之意，微笑亲和道：“阿翁可以葬于东山谷，不过要舍得尸身，与众乡亲一样行火葬。”
“舍得，舍得！”
“我这把老骨头早该坏了，埋到土里也不养地，烧了干净，烧了干净，多谢先生！”
村老者甚是高兴，颤抖双手对着刘彦作揖三次，而后拄拐杖回家去了。
刘彦目送一眼，众人多有疑惑不解。
村保正带着众官民入村时，杨万山、华明渊凑到他身边，问起‘那村老话里什么意思？’。
刘彦说：“他想葬在东山鬼谷，又怕谷内众鬼阻拦，想借我颜面一用。”
“我答应他，他就得了个‘说法’，下葬时可以说‘是刘世才许我葬此地……’”
“众乡亲看我薄面，大概会接纳他。”
“这阿翁能知死期，必然通阴司，或者当过阴差。”
“此类人颇有阴功，我当助他一场。”
万山、明渊听完解了疑惑，赞叹‘世才通晓人情世故，与人与鬼都能做人情，乃大人也！’。
此处‘大人’，乃指‘德行高尚的人’、‘高位者贵人’。