三月里，苏城南岭巷仁善医馆角落里。
“这是栗子糕，这是豌豆黄，还有这个，”挽着双髻的小姑娘蹲在穿着灰色袈裟的小和尚前，絮絮叨叨，“这是爹爹剩下的烫伤膏药。”
小和尚接了东西转身就要走。
桃桃习以为常地揪住小和尚衣领，“站住。”
小没良心的，养了这么久也养不熟，桃桃抓过小和尚的手，看着五六岁大的孩子，手上全是大大小小的伤痕，一层叠一层。
桃桃一边给他涂药，一边道：“你拿着这药又要去哪儿卖了啊？”
语气里颇有一番咬牙切齿。
小和尚垂着头，缓慢地开口：“宁安巷。”
他从小跟着个疯和尚，躲开人群流窜多年，很少与人交流，说话很艰难。
倒是老实，桃桃哼道：“真不知道大和尚怎么养的你，佛门子弟还这么重视钱财。”
宁安巷在苏城西边，里面都是些普通百姓，桃桃从苏城知府里带出来的药，对于这些人，是极其难求的。
小和尚浑身到处是伤，她磨了那么久阿娘才肯给的药，这小和尚用也不用就卖了，桃桃每回见他，不仅伤没好，还凭添了些其他的。
“以前也就算了，这次的药是爹爹用剩下的，很有效果，你留着自己用。”
桃桃涂完最后药，轻轻对着伤口吹气，小和尚舒服地眯起了眼。
“成了，继续用下去，三天就会好。”
此刻日头尚好，苏城里人来人往，全然看不出一个月前知府剿匪后浴血回来的慌乱。
刚巧路过个卖糖油果子的，桃桃拦住买了一串，“最近城里戒严，你今日出了城，暂时先不要回来。”
咬破糖油果子的脆皮，桃桃被甜得眯眼，递给小和尚，嫌弃道：“又油又甜。”
正好给他补补。
没再藏起来，小和尚接过糖油果子，张嘴咬下，吃得满足。
她怀念道：“还是棉花糖好吃，一口一口撕着吃，入口即化。”
小和尚听她说过棉花糖，以为是苏城外的新鲜玩意儿，安安静静听着，桃桃原想再留他说两句，却见一个穿着布衣的姑娘匆匆赶过来，气喘吁吁道：“终于找到你了，桃桃，秦娘子叫你回去，可急了。”
桃桃下意识看向小和尚，他看到绣巧出现后就垂下了头，浑身紧绷，看样子是又在害怕，桃桃叹气：“好，我马上回去。”
她拉着小和尚走到墙根，从怀里掏出个素色的荷包，上面绣着个丑丑的鸭子，“这是我攒下的一些银子，你拿好。”
小和尚不肯接，抗拒地抵在墙上。
“听话，我以后或许不能在再时时出来看你，你拿着钱省着花，别等我出来瘦成一把骨头了。”
“就当你借的，以后要还我。”桃桃在绣巧的催促下强塞到他手里。
小和尚看着她迅速消失的背影，敏感地察觉到周围多了几道贪婪的目光，垂眸看着手里的荷包，紧紧捏住。
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知府府衙外一如往常肃静，桃桃从角门进去，跟着绣巧穿过抄手游廊，听她低声道：“大人要来了，秦娘子让我去找你，让你待会儿小心说话。”
知府里环境甚美，一草一木皆郁郁葱葱，桃桃刚来的时候，这里还光秃秃一片，外院第二间院落就是她家，绣巧送到门口没有进去，担忧地看了眼桃桃，回了自家。
秦穗看到桃桃回来就气不打一处来，冲过来就道：“死丫头一大早就跑没影儿！”
桃桃看了眼坐在院中沉稳的父亲，笑嘻嘻道：“爹爹给我开的门。”
说罢就从秦穗手底下溜走，靠在了父亲身上，看着这父女两没事人的模样，秦穗更愁了，她压住脾气耐心道：“乖桃桃，你告诉阿娘，那日大人私下与你说了什么？”
这些年，丈夫成了知府大人的护卫，她也做到了外院厨房的副管事，儿女双全，就在秦穗以为她的生活就会这样平平淡淡地过下去时，丈夫在一个月前浑身是血地被抬了回来，跟在后面的大人小厮解释道陈护卫替大人挡了一刀，城里最好的大夫马上就到。
泼辣如她，咬着牙没让眼泪流下来，跟着大夫全心照顾丈夫，总算是把命拉了回来，丈夫醒来后不肯说发生了什么事，只道自己救了大人，秦穗也没有再问。
前些日子丈夫伤好下地，大人亲自来了外院，将丈夫提到护卫队副管事，还问他有何所求，定然满足。
陈忠没什么想要的，拿了钱财自然要尽忠职守，听他这么说大人只高深莫测地拍了拍陈忠肩膀，转头拉过暗中观察的桃桃私下说话，走前留下一句让桃桃想好了回话。
秦穗问了这些天也没从闺女嘴里套出一句，陈忠倒是很赞赏女儿这种信守承诺的做法，把秦穗气得饭都少吃了几口。
桃桃对此只道：“阿娘，等大人来了就知道了。”
这傻丫头，秦穗忧愁地看着门外，她是害怕女儿回错话，毕竟，绣巧娘的例子还摆着呢。
很快门外传来嘈杂的声音，大人便笑着跨进院门，知府大人许呈晋，人高马大，却面容俊朗，年近四十还是一副好容颜，府里人都说许大人比大夫人都好看些。