前段时日长夏伯奉命在鱼泉修建行宫，太子亲自监工，如今工程已竣，他得了空便回到府中。
听到动静，连柔端着瓷碗的指尖颤了颤，呼吸也不太平稳。
有了前世记忆的她很清楚，正是由于太子在修建行宫时中饱私囊，偷工减料，行宫才会在暴雨中垮塌。
长夏伯名叫宁睿晟，此时他阔步走进主卧，那张斯文俊朗的面容隐隐透着几分郁色，想来在鱼泉县的日子过得不太顺遂。
焉氏与宁睿晟称得上是青梅竹马，虽然年轻时两人没走到一起，但她很了解自己的枕边人，待连柔跟继父请了安后，便冲着女儿使了个眼色，示意她退下。
连柔走后，嘉平院主卧便只剩下长夏伯夫妻俩。
焉氏抬手点了点夫君的眉心，语调轻而柔和：“鱼泉和陪都间到底有些路程，伯爷一路风尘仆仆，还不快歇歇，免得累坏了身子。”
长夏伯搬了张八仙椅到焉氏身边，伸手将散落在妇人颊边的发丝绾到耳后，因常年握笔而生出薄茧的指腹捏了捏温软的耳尖。
他刚提起几分兴致，便想起太子在鱼泉的所作所为，心头仿佛悬着一块大石，无论如何都不能安定下来。
长夏伯端起茶盏，吹散飘浮的水汽，状似无意地问：
“方才听宁管家说，柔儿那丫头带了一名镇北军回来？”
嫁给宁睿晟这么长时间，焉氏知道他对自己是有情意的，少年时的爱慕总是格外纯粹，即使过了十多年，他的怜惜与温存都没变过。
可惜不是所有人都能做到爱屋及乌，对于熙微和柔儿这对双生女，宁睿朗不止不上心，甚至还将两个姿容出挑的孩子视为棋子。
世间所有母亲都想护着自己的骨肉，焉氏也不例外。
她眼神闪了闪，字斟句酌地解释：“柔儿平日里寡言少语，却十分孝顺，近日来我犯了咳疾，吃了不少苦药也无法根治，柔儿担心我的身体，便冒险去将军府求医问药。将军宽厚，命叶神医来府给我诊脉，那名镇北军约莫是护送神医的，与柔儿没多大干系。”
长夏伯有一搭没一搭轻拍着爱妻的柔荑，心里难免有些失望。
伯府与将军府是姻亲不假，但由于上一辈的龃龉，这些年来他没有得到分毫好处，那些镇北军甚至从未将他的嫡女阿沅放在眼里。
长夏伯虽然不喜欢连柔和连熙微，总觉得姐妹俩身体里流淌着连牧云的血，让他嫉妒且忿恨。
不过转念一想，连柔生得玉雪无暇，若是伏廷真动了心思，整个伯府也能利用这点，规避祸事。
谁知骠骑将军并没有生出半点旖旎的想法，还真是有些棘手。
半晌没听到长夏伯的声音，焉氏有些忐忑。
她已经察觉出几分不对，试探着问：“熙微和柔儿都到了议亲的年岁，我身体不好，将她们耽搁了，伯爷可认得知根知底的年轻人？不求家室显达，只求人品上佳，肯上进便好。”
正如焉氏了解长夏伯那样，长夏伯也同样了解相伴多年的爱妻，瞧见她苍白瘦弱的小脸，柳眉微蹙，眼底写满了对双生女的忧虑。
有时候他都在想，自己在焉氏心里当真不堪到了这种地步吗？
竟让她提防至此。
就算他觉得连柔有些用处，也不会将继女往死路上逼。
那终究是焉氏的掌上珠，心头肉。
“城外长石镇有一户姓赵的人家，世代以务农为生，他家的堂兄弟都中了秀才，年岁相貌也不差，要是孩子们不嫌弃农户清苦，熬上几年指不定就能苦尽甘来了。”
对上妻子泛红的眼眶，长夏伯面上露出些许挫败之色，别过头不看焉氏，只将妇人瘦弱的娇躯揽入怀中，慢吞吞地开口。
他曾见过赵家兄弟几回，知晓他们二人都是难得的好人才，中举可以说是板上钉钉，与两名继女倒也相配。
焉氏带着一双女儿嫁给长夏伯，在高门深宅中吃了不少苦头，也不希望女儿像她这般受委屈。
农家即便清贫，但赵家兄弟已经成了秀才，想必也不用亲自下田耕地，若日子实在艰难，她给女儿多贴补些便是。
“伯爷挑的人选，我自是放心的。”焉氏抿唇应道。
长夏伯并未多言，他起身将墙侧的踏脚挪到近前，弯下腰，宽厚掌心虚虚捏住焉氏的脚踝，将小腿放在踏脚上。
“你身子弱，不宜思虑过多。”
焉氏芙面升起一股胀热，忍不住将
足往后缩了缩，小声说：“伯爷不必这样。”
长夏伯定定地看着焉氏，盯了近两息功夫，这样的眼神让焉氏觉得不自在，她张了张口，却又不知该说些什么，恰巧喉咙又有些痒，便用绢帕掩住唇，低低咳了几声。
“你是我夫人，日后要与我相伴数十年，不该如此见外。”
刚对焉氏动情时，他年轻气盛，不知世事艰难。
等焉氏嫁给连牧云那晚，他在陪都的石桥下站了整整一夜，白日里迎亲的车队从石桥上走过，将他爱慕的女子送到了别人的府邸。
那种切肤之痛，让长夏伯明白世事不能尽如人意，也更想好好珍惜眼前人。
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连柔心神恍惚地