寒冬腊月，塞外万里飞雪。
秋风镇几乎掩埋在积雪之下，娼妓行商、赌徒镖师，都站在各家档口外，围着火盆眺望南方的天际线，等待着商队的到来。
秋风镇虽然破败，但出现的时间，也不过短短几十年。
甲子前大齐覆灭，姜氏宗族带着残余势力北退三千里，被撵到关外无边无际的漠北荒原。虽然有河套平原作为粮仓，但丝绸、茶叶等物却无处获取。
物资紧缺意味着暴利，随之而来的便是两国边境近乎猖獗的走私生意。
秋风镇距离边境不远，起初是两国商客接头的地方，只有几个收货商的帐篷。
随着来往的商客越来越多，镇子的规模也越来越大，鼎盛时期，秋天聚集在这里的商客，能多达万人之众。
不过宋暨上位后，干净利落的一刀灭了青州、幽州的走私命脉，秋风镇也随之没落；直到最近两国战乱再起，大玥官府的管制力减弱，秋风镇才又慢慢恢复了元气。
与别的陆上港口不同，秋风镇只有见不得光的走私生意，到这里的人也只有走江湖的人。
北齐官府不想这条线消失，对秋风镇的存在睁一只眼闭一只眼，这也使得秋风镇，成了纯粹的法外之地，走投无路的江湖悍匪，也都喜欢藏在这里。
不过，有人的地方就有江湖，江湖人多了，自然而然就有了规矩。为了不吓跑送银子的商客，镇子有条不成文的规矩——不能在镇子里杀人。
规矩不知是谁定的，但几乎所有人都遵守着，因为若是规矩坏了，这个江湖人少有的避风港也就没了，没人会去砸自己的饭碗。
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大雪天很少有商客赶路，镇子上的三教九流翘首以盼，直至中午时分，南方的街口，才响起了马铃铛声。
叮铃叮铃——
马铃铛声很清脆，虽然离的很远，但长街上的人还是转过了头，一道道目光投了过去，便如同饿狼嗅到了血腥味。
马铃铛声渐近，高头大马拉着车架，出现在了长街尽头。
马车不大，后面也没带着货物，周围连押车的护卫都没有，只在外面坐了个车夫。
车夫和所有北齐男子一样长发披肩，身上裹着厚重羊皮袄，连脸都捂得严严实实，手持缰绳，身侧放着一把单刀。
单刀很干净，竹青色的刀鞘也很漂亮，就好似中原富家子身上的装饰物。
不过，刀显然不是用来做装饰的。
干净，意味着很少见血；漂亮，意味着华而不实。
这样一把刀，出现在塞外蛮荒之地，就好似一个肤白貌美的娇弱小姐，贸然走进了如饥似渴的匪寨里。
街道最前面的酒肆中，走出个相貌憨厚的店小二，摆出热情笑容，抬手招呼：
“客官，打尖儿还是住店？”
马车上的年轻车夫，应该是第一次来秋风镇，不晓得祥和小镇外的地底下，埋了多少白骨。
面对询问，年轻车夫很有礼貌的摆了摆手：
“路过，不住店。”
“客官去哪儿啊？这地方可不太平，外面到处都是马匪，一个人走不安稳，要不小得给客官介绍俩镖师？有我们东家的招牌在，保准您一路无惊无险。”
“免了，随便出去逛逛，我自有分寸。”
“呵呵……”
简短对话后，马车走向了长街另一头。
后面的各种档口，也没再上前招呼。
每年都会有几个不知天高地厚的雏儿，跑到这吃人不吐骨头的漠北荒原，无一例外都是宝剑骏马傍身，言语目中无人。
对于这种找死的，根本拦不住，也没必要劝；因为现在不掏银子请俩护卫，等出了镇子，身上的银钱最终还是会回到镇子上。
马车渐行渐远，打招呼的店小二，摇头叹了声，转头回到了酒肆。
而酒肆之中，几个浑身匪气的汉子，放下了酒碗，从身旁提起朴刀，走向了酒肆后方。行走间，还对旁边桌的几个同行抱怨：
“真他娘倒霉，这趟轮到我们兄弟几个，看那小子好像会点武艺，估计还得费点力气。老老实实请哥儿几个走镖多好，保条命还少花银子……”
秋风镇上，哪里有什么正儿八经的镖师，给了银子就是送行的护卫，没给就是送终的马匪，反走都会陪着走一趟。
小马车上，许不令手持马鞭走过街道，对远处的交谈恍若未闻。只是饶有兴趣的看着这座塞外边陲的小镇。
崔小婉待在车厢里，天气太冷，包着两床被褥，身若细柳，都快看不到人了。
将近一个月的游山玩水，崔小婉身体还有点虚，心理上却已经完全恢复，变回了桃花谷里那个无忧无虑、无拘无束的姑娘。
此时走过小镇，崔小婉从车厢里坐起来，从窗户的缝隙看向外面，询问道：
“许不令，我们到哪儿了呀？不在这里住一晚吗？”
许不令拿出舆图，按照距离估算了下：
“刚到秋风镇，这地方不安全，晚上还是住外面，等再过几天，应该就能赶到葫芦海了。”