宣和十八年冬至，长安。
满城银装素裹，细细密密的小雪洒在大业坊内，笙歌达旦的状元街上行人如织。
同样是一条状元街，却没有几十年后的满街才子佳人，取而代之的刀客剑侠、名门虎女。
龙吟阁也不是举行诗会的地方，而是整个西北江湖客扬名之处，五楼之间的擂台，不知站起来过多少新生枭雄、倒下过多少旧日巨擘。
此时的缉侦司，还是挂靠在中尉府下的一个小衙门，日后震慑江湖的黑衣狼卫还没影子。
刚刚关中刘家的关系调到京城发展的刘云林，还是个躲在街角四处打量的小捕快，遇上强横点的江湖名侠还得点头哈腰。
冬至的清晨时分，迎春楼外，三个相貌堂堂的公子哥，在老鸨儿诚惶诚恐的恭送下，走到了大街上。
其中长着一双桃花眼的许悠，掏了掏裤裆，发现街边上跑过一匹白马，马上坐了个腰悬长剑的白衣侠女，便连忙摆出温文儒雅的模样作诗：
“一片两片三四片，五片六片七八片……”
只是这‘诗’实在难以入耳，后面一袭书生袍的宋玉，有些无奈的摇头：
“许悠，你这不叫诗，比皇兄都不如。”
旁边的宋暨刚刚二十出头，不过已经显出了老成模样，轻轻摆手：
“我自幼不善于此道，许悠比我强。”
“那是。”
许悠满眼得意，认认真真念着诗，只可惜那马上的白衣侠女不但没以身相许，还“呸—登徒子”骂了一句。
刚从青楼出来的许悠当场就恼火了，抬手指了指：
“瞧瞧，这群江湖娘们，多没礼数……”
宋暨打量着着街面上呼来喝去、不修边幅的江湖客：
“江湖人本就是如此，目无法纪，以武犯禁之事屡禁不止，我和父皇谏言多次，也没个回应。”
许悠眼睛一直放在那白衣女侠身上：“总比书生强，你瞧瞧宋玉，逛青楼都扭扭捏捏，想摸不敢摸，想睡又怕唐突佳人……”
“许悠，你……”
宋玉顿时脸色涨红，却也只能文绉绉来一句：
“有辱斯文。”
许悠呵呵轻笑，发现那个白衣侠女拐入前方的青石巷子后，便拍了拍肚皮：“昨晚没喝好，走走走……”说着便往青石巷子跑。
宋玉一急：“诶！再不回去，赶不上早读，夫子又要罚抄书了。”
宋暨有些无奈，却也没说什么，抬步跟着许悠走向了青石巷子。
江湖人多，青石巷子里的酒客自然也多，五湖四海的人物，带着五花八门的兵器，老老实实的从酒肆排队到了巷子口。
同样的酒肆，同样烧喉咙的烈酒。
不同的是，孙掌柜还是个四十岁的糙汉子，肩膀上搭着毛巾，脾气比外面的江湖人都大：
“司徒匹夫，刀魁了不起？剑圣洒家都见过，一两银子一壶酒，雷打不动……”
背着九环刀的中年汉子，撸起袖子，就开始说好话：
“大老远跑过来，又不是不给你银子，多来两壶，带着路上喝……”
“你带着上路喝也没有，就一壶，这么多人等着……”
“嘿！你这厮……”
嘈嘈杂杂，哄哄闹闹。
头戴帷帽的白衣女子，牵着马排队的同时有些无聊，便站在巷子里一个画摊前，观赏着挂在墙壁上的字画。
卖画的是一个书生，面相文雅、衣着寒酸，袍子洗的发白，不过依旧很整洁。
只是书生写的字画的画都不算特别出彩，更何况这里都是行走江湖的蛮汉，只有几个世家出身的游侠儿会扫上一眼。
寒酸书生还算能说会道，不停和和白衣侠女说着好话，想劝侠女买几幅回去挂在墙上当装饰。
只可惜还没说上几句，三个纨绔子弟就走了过来，强行插队到了侠女的后面，“姑娘、小生”的开始搭讪。
白衣侠女有些厌烦，牵着马便走，那三个的纨绔子弟便追了上去，一桩生意便没了。
寒酸书生经历过很多次，对此也不放在心上，又揪住一个侠女叽里呱啦的说好话。
侠女个儿很高，和书生齐平，本来也没心思买，只是没有纨绔子弟来打搅，这书生又太磨人，从巷子口说道酒肆前，硬把她给磨的没办法，丢了一锭银子，趁着书生找掌柜换碎银子的时候，拿了一幅画便走了。
“姑娘，诶……”
寒酸书生从酒肆后屋跑出来，瞧见没了人影，不禁有些茫然。
孙掌柜肩膀上搭着抹布，见状笑了一声：
“寒生，给了赏钱就拿着，够你过半个月了。”
名为寒生的书生，听见这话顿时不满，摆摆手道：
“你一壶酒一两银子，雷打不动，我一幅画三钱银子，照样童叟无欺。这给多了岂不是吃‘蹉来之食’，不行不行……”
“你饭钱都从夏天欠到冬天了，还这么有骨气，要是春天再考不中，你给我当伙计得了，看你勤快我不嫌弃。”
“呸——”
寒生握着碎银子，在巷子里四处打量：“学得文武艺，报于帝王家，书上说的话。我若是当了伙计，十年寒窗苦