() 十二月二十四日之前的数小时, 户外下小雪。阿尔冯斯的那一杯香槟喝得很慢, 慢到足矣让托尼·斯塔克去心猿意马地考虑, 整间酒店的顶层都被他包了场，房间里只有一张床, 尺寸也足够大。
然而……一将视线再投放到某个还在皱眉咂摸着起泡酒味道的宝石商身上，他曾经的丰富经验就都派不上用场。
对方看上去强大，理性, 无所动摇。这样的一个人，原本就像是符号一样不沾染任何人群当中的生活气，至于别的……那就更不用说。
一看就是既没有前男友也没有前女友的类型。
“咳。”
托尼干咳了一声, 于是宝石商立刻就放下了酒杯, 转过轮椅正面对着对方。面对着几乎可以称得上是正襟危坐的阿尔冯斯，托尼几句话梗在喉咙里, 最后说出口的是完全不同的内容：
“咳……所以，你对于收购希瓦纳工业还有什么别的看法吗？我是说, 既然这家公司已经有了来自地狱里的一些生物的污染……”
该死, 为什么一开口就开始谈工作了！
不行一定是这家伙长得太正直了让人都不好意思往歪想。
“我会解决这件事。”
宝石商神色严肃地允诺：“我不会让这些污染影响到你, 放心吧。”
“唔, 如果之后有这个需要的话，我可以支付所需要消耗的宝石的价格……”
托尼有些拘谨地开口，一边说一边在脑子里痛斥自己真的不是很会找话题, 以至于除了氪金交易就是属于复仇者联盟的工作内容，哪边听上去都不像是能够促进氛围的好内容。
“如果是个人安全问题的话。”
阿尔冯斯似乎是思考了一番，随后重新抬头, 满脸认真：“——不计代价。无论如何我都一定会做得到。”
“……”
迄今为止的人生里，他听到过无数种承诺。
从频繁失约的父母，再到学生时代转瞬即逝根本记不住的同学，商业上的合作伙伴，意图吞并斯塔克工业的董事会；当然也有些铿锵有力的承诺，比如某个陈年老冰棍在复仇者联盟开会时候的义正言辞。
托尼愣了片刻，如果陷入危险的话，他知道很多人会竭尽全力的拯救自己，美队他们绝对不会放弃自己的同伴，哪怕这个同伴的脾气很不合群。
但从阿尔冯斯口中所说出来的“不计代价”，听上去就更多了孤绝的意味——如果不曾见过那个关于妖精的梦境，不曾见识过黑暗维度和多玛姆之前的舍身一击，他或许很难去想象，对方的承诺带着多么沉重的分量。
不过比起这些惊愕和感动，托尼·斯塔克的脑袋里剩下的大部分内容不是很适合未成年人读取——总而言之，他觉得自己还是有戏的。
虽然兴许不是现在，但是他总该邀请对方逛逛这附近的博物馆，然后再商量一下如何过节。如果对方没有回英国的打算的话，他大可以在复仇者联盟大厦里举办一场圣诞庆典。
“阿尔，关于圣诞节……”
结果，刚一开口，阿尔冯斯的手机就响了起来。宝石商有些犹豫的看了一眼对方，不知道是应该先接听电话还是先等对方说完。
托尼：“……没什么，你先接。”
阿尔冯斯点开免提，电话当中传来小店员撕心裂肺的喊声，声音简直带着哭腔，让阿尔冯斯忍不住都想要把手机拿得远一点：
“老板，不好了，我受诅咒了——”
托尼：“……”
不知道为什么他听到这个语气一点紧张感都没有。
阿尔冯斯显然也没多着急，他的珠宝店里有效力非常强悍的魔术加护，一般有恶意的诅咒都很难侵入其中，而上下班路上以探员凯文一贯的好运气也很难碰到什么真正危险的东西。
“把你遇到的情况尽可能详细地告诉我。”
阿尔冯斯说道：“从离开珠宝店的时候开始说起，店里的加护非常强力，是华纳海姆式的神代魔术，很难被魔术师攻破。”
“我今晚关了店搭乘地铁回家的时候，突然地铁的照明出了故障，等我回过神来的时候整个车厢里就只剩下我一个人了。”
小店员有些后怕地回忆道：“地铁紧急停车停在了一个周围都是岩石的山洞里，我走出去以后发现前方有一座峡谷，有个拿着魔杖的邓布利多说要赋予我力量让我成为拯救世界的英雄。”
阿尔冯斯：“……”
他想起了最近互联网上的那个知名怪谈。
“所以那位老先生对你说了什么？”
他又有些古怪的语气问道：“试炼你有没有胆量成为一个英雄？”
“他说这个世界即将陷入危机。”
小店员老老实实地回答道：“但是他已经没有什么能够来试炼我的了，所以只能直接询问我，是否做好了继承神秘力量来对抗这个世界之邪恶的准备。”
“听上去就像是个烂俗rpg的开头。”
托尼小声评价。
阿尔冯斯心中有了猜测：“——所以，你拒绝了？”
“我当然拒绝了！”
对方悲愤异常：“我今年又不是十二