杜子腾回到杜家后，才开始明白父母劝说她的事情，是有道理的。
虞静淑是私奔出来的，杜子腾的母亲见到了就不大喜欢。好在杜夫人贤德，不曾嫌弃，还好言相待，许她磕头奉茶，正经认了她做妾室。
其实，虞静淑自从私奔起，就明白，给人做妾，少不得要低头做人，无论给人磕头，还是在夫人面前立规矩，她都咬牙坚持。
只要能陪伴在杜子腾身边，让她受什么委屈，她都认了。
起初，她和杜子腾也算新婚燕尔，很是如漆似胶了一段时间。杜家宅院不小，也给她安排了一间小院子，还有伺候的丫头。杜子腾常常来找她，两人吟诗作画，琴瑟和鸣，也算恩爱。
不过，虞静淑这边得了宠，他原先的小妾柳倩红就嫉妒起来，每每想法欺负虞静淑。
那柳姨娘也是个好人家的女子，也是爱慕杜子腾，情愿委身做妾。她虽貌美，奈何没有才情，跟虞静淑一比，就差了些。
只是杜子腾也不傻，一眼就看出柳姨娘对虞静淑的妒忌，更加不喜欢柳姨娘了。
不过，虞静淑也没有因为得宠，就恃宠而骄，她到底大家出身，又读书明理，知道分寸，在夫人面前从来低眉敛目，言辞卑微，不敢争锋。
夫人是官家小姐，又生育两个儿子，地位稳稳的，见她乖觉，倒也没想刻意去打压她。
头几年，虞静淑的日子倒也不难过。虽然没有孩子，但是也算安逸。
后来，杜子腾画艺不能精进，就要出门游历，夫人照顾家里不能相随，就让两个妾室跟着。一路游历，到了妙乡镇，这里是江南水乡，景色宜人，杜子腾决定在这里作些山水画，就租了房子，再次逗留。
镇上也有几个富户子弟及读书人前来结交，没多久这些人便称兄道弟起来。杜子腾出去应酬，就留下两个妾室在家中。
虞静淑担心过的柳姨娘的为难并没有发生，柳姨娘一路上其实都很安静，来到镇子上，也是如此，她总把自己关在屋子里，连伺候的丫头都不许进去，神神秘秘不知做什么。虞静淑有时候回想一遍，好似离家前一段时间里，柳姨娘就已经是如此了。
不过，虞静淑想，不管她干什么，杜子腾都不会偏向她，也许是她认命了，知道安分了。
在镇子上住了半年后，杜子腾又开始创作出新的画作了，甚至有些画比之前还更有灵气了。尤其是那花鸟图，如同活了一般。只是，他不轻易作画，偶尔作一幅，至少卖百两银子。
虞静淑为杜子腾画艺精进而高兴，她知道，离家前的一段时间，杜子腾的画作开始被人批评，说是匠气十足，不复以往之灵性。为了这个，杜子腾有段时间都不愿再下笔了。
然而，没等她高兴多久，噩运来了。
一天，杜子腾的一位朋友来了，他特意让人唤了虞静淑出去。
虞静淑不知何事，就来到了前厅，看到杜子腾的友人邱公子在，她正想回避，却被杜子腾叫住，“静淑啊，你也不用回避了，日后……你们就是一家人了。”
虞静淑听得莫名，她看着杜子腾，后者有些目光闪烁。虞静淑突然感觉到不好的兆头，相处数年，从没见过杜子腾这样，似乎做了什么对不起自己的事情似的。
“老爷，你怎么这样说话？”虞静淑忍不住问道。
邱公子这时候沉不住气了，他站出来微笑说道，“还是鄙人来说吧。前些日子，我花五百两购得一匹西域好马。杜兄见了十分喜爱。而我恰好又爱慕静淑多日，便向杜兄讨要美人。杜兄便应允我以骏马换美人……”
虞静淑震惊，转头去看杜子腾，后者眨眨眼，咳嗽一声，看向别处。
这心虚的样子，不打自招。
可虞静淑还是不信，她走上前反复询问，“老爷，您真的，用妾身换了……一匹马？……区区五百两的马，就换了我去？”
“五百两不少了，多少人家举家的产业都没有五百两呢，况且，良马难得，杜兄爱马心切，还望美人体谅。”这邱公子也是有意思，话里未必没有揶揄杜子腾的意思。
“在你眼里，我只值一匹马吗？”虞静淑悲愤地质问，“你可知，我娘家千亩良田，我的嫁妆也不止五百两！若不是一心爱你，不忍分别，我何至于抛下家中的富贵，跟着你做个妾！这些年，我哪里对不起你！”
邱公子在旁边劝说，“静淑，你何苦如此？杜兄和你缘分已尽，强求不得。我情愿舍了名贵的骏马，来换你个自由身，此情此意，你何不回头看看”
虞静淑不理他，只顾质问杜子腾，“你这样负心，如何对得起我不顾一切，抛下家人，千里迢迢跟你还家！”
杜子腾看了眼已泪流满面的虞静淑，面上现出些许不忍之色，但还是什么话都没有说。此刻，不知何事过来的柳姨娘提醒杜子腾，“老爷，君子一诺千金，竟然已经答应人家了，食言不好的。”
虞静淑回头怒目，指着柳姨娘，“用不着你来挑事儿！这次我被换匹马，说不定下次是你被换只狗！兔死狐悲，你不用得意！”
柳姨娘却一点不怕，还微笑说，“同人不同命，你如今可与我比不得了。”说完转身走了。
杜