第1章
秦昶王十二年，冬。
窗外落着纷纷扬扬的雪。
空气中弥漫着冷气，宫道上的宫人穿着厚重的冬服扫雪，不时搓搓掌心，口里哈出阵阵白烟。
冰雪将开着梅花的枝头都压低了些，结下一层寒霜。
屋子里也没有多暖和，炉子里的炭火已经烧尽了。寒意渗透骨缝，令人四肢百骸都冻得僵硬。
披着雪白狐裘的青年坐在窗边，原本攥着的一盏热茶也被灌进窗内的风雪吹得凉透。手指修长如玉，骨节分明，十分好看。
长寿小心翼翼地走上来：“公子，外面天冷，还是让奴把窗子关上罢。”
青年闻言，转过头来，一张脸生得端方秀美，容光绝艳。
便是素有七国第一美人之称的燕国重华公主，见了他恐怕也得自惭形秽。倾城艳色，终不及男子姿容。
卫敛莞尔：“窗子开着，我还能见故国的风雪。关上了，就什么也看不见了。”
他声音温润，泠泠如玉，面上犹含三分笑意。任谁见了，都觉这只是个悠然赏雪、晶莹无暇的贵公子。
长寿却听得鼻头一酸，险些落下泪来。
楚国多雪。公子这是想家了。
可身在秦国为质，公子恐怕终其一生……都再也回不去。
公子今才十九，余生岁月，却都要蹉跎在异国。
长寿用手指揩了揩眼角的泪，语出却已是哽咽：“公子需得保重身体，若是感染风寒，只怕……”
只怕秦人连个医官都不会给公子请。
公子是楚国王室，却落得如此地步。
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当今天下七分，秦、楚、燕、鲁、梁、陈、夏，割据一方，各自为王。
秦昶王姬越九岁登基，迄今已有十二年。那是个骁勇善战又运筹帷幄的野心家，以暴虐狠戾闻名。在位十二年，发动过九场战争，吞并无数座城池，迫使五国臣服，年年纳贡。
最弱小的夏国，离灭国仅剩一步之遥。
楚亦是强国，与秦兵戎相见多年，其余五国已降，唯楚顽抗至今。
无奈这回燕岭之战大败，秦连破楚三道防护大关。眼见有亡国之危，楚国忙将公子敛送到秦国为质，又承诺许以金银珠宝，财帛马匹，以示臣服。
说是为质，实则送死。秦楚交战多年，双方都对彼此恨之入骨。一个楚国公子到了秦国，无异于羊入虎口，就是立即被撕碎绞杀，也再正常不过。
他是楚国的弃子。
卫敛的生母不过是一宫女，生下他便殁了。他虽有公子之尊，也饱尝人情冷暖。对于自己的命运，他早已了然于心。
楚国使臣入了京，却并未受到秦王接见，只得到一句传话：“公子敛留下，其余人打道回府。孤不想见。”
就这样，楚国使臣离开，卫敛被留了下来。与他一道留下来的，只有长生、长寿两个自小侍奉身侧的内侍。
卫敛在驿馆中待了两日，都未等到任何传召。
他倒是插花泡茶泰然自若，长生与长寿急得团团转。长生甚至道：“公子，我们逃罢。”
他身边这两个心腹，长寿手脚麻利，说话讨喜，平日里负责端茶倒水，贴身伺候，卫敛时常打趣他，看似与他更亲近。长生武艺高强，不苟言笑，对卫敛恭恭敬敬，绝无半分逾矩，却是卫敛真正可以放心把大事交付的人。
这世上恐怕也只有长生知道，清秀孱弱的公子敛，其实武艺比他更高。想要逃出秦国，不是不可能。
“逃？”卫敛漫不经意地修剪花枝，“我能逃到哪儿去？”
“天下之大，只要出了永平，公子去哪儿不逍遥自在？以公子的本事，断不至于束手就擒！”
“普天之下，莫非王土。”卫敛将花枝修剪出一个好看的形状，满意地放下剪子，“就算我能逃出永平，也逃不出这秦国。逃出秦国，只要他秦王一声令下，六国都会帮着抓我这个罪人，连我的母国也不外如是。一个孑然一身的楚国公子，一个是拥兵百万的秦王。长生，他们知道该讨好谁。”
长生听罢，从心头涌上一阵无力感：“可公子……您不逃就是个死啊……秦王这两日没有动静，谁知道明日会不会就传旨，将您处死，以平秦人对楚人的愤怒？”
卫敛云淡风轻道：“那我就死。”
长生怔住：“您说什么？”
“或凌迟，或车裂，或者他秦王大发慈悲赐我一杯鸩酒。”卫敛抬眼笑道，“左右不过一死，何惧？”
长生垂眸：“公子分明……不是这样坐以待毙的人。”
“长生。”卫敛含笑，“我是可以逃啊。可我逃了，楚国怎么办？”
长生恼道：“楚国已弃了您，您何必心心念念！”
“我并无留恋。楚国的王宫与秦国一样，都没什么温度。”卫敛轻轻摇头，“楚国将我送来，是为停战。我若逃走，秦王震怒，再次发动战争，死的会是楚国千千万万将士与百姓。我用一条命换他们千万条命，值了。”
长生哑口无言。良久，双膝跪地，向他行了一个楚国大礼。
卫敛噗嗤一笑：“我这还没死，你这一副为我送行的模样是要哪般？事情