作为越县有名的红灯区, 绿杨里与普通的巷子几乎没什么区别。
不过种的杨柳多了些，枝条垂落，婆娑有声, 交织出如伞盖般的绿色浓阴。
白墙青瓦，鳞次栉比，周围或是胭脂铺、或是头面铺、金银铺、花朵铺……熙熙攘攘, 热热闹闹。
穿过一道狭小的、长满了青苔的墙壁之间所留出的空隙，一路往前，就能看到一栋栋或三层、或二层的小楼。
它们看上去与普通的民居没有任何区别, 只在屋檐下挂着的大红灯笼作为区分。
偶尔见到几个姑娘, 也和良家女没什么不同, 有些端着一盆水，正坐在院子里洗着乌黑的发。
只有进入这些民居之中才能发现端倪。
这些民居简直是把空间利用发挥到了极致, 二层的小楼被分割成了四层、五层。
第一层就是接客的大堂。
往上是妓|女们居住和接客的单间，只能容得下一张床、两把凳子, 一个梳妆台, 墙脚放着个夜壶。
空气中散发着一股隐约的霉味儿，浮动着显而易见的尘埃。
木楼梯一脚踩上去发出如同垂暮的老人一般痛苦、难耐的呻吟。
此时，二楼一间稍大的屋子里, 床上团团坐了四五个妓|女, 她们年纪都不大，最小的十五六岁，最大的二十多。
互相推搡着, 笑得花枝乱颤, 一齐将眼睛望向了最中间的孟屏儿。
“然后呢？然后阿纨与谢相公怎么样了？”
“谢相公有没有看上阿纨, 替她赎身？”
孟屏儿年纪最小, 十五六岁, 生得一张圆脸，鼻子下面，唇瓣上方有一颗细细的，小小的黑痣。
作为这群姑娘里面认字儿最多的，此时正在翻阅着手上的话本。
封皮上能看见醒目的是个大字《镜花水月》。
“然后……就没有了。”
“没有了？？”众人面面相觑，争先拿过话本来翻。
翻到阿纨与谢玉山初见的那一章，确实是没有了。
这些女人们，就是绿杨里的妓|女。
她们并不像文人墨客所想象出的那般风华绝代，琴棋书画样样精通，像女主角阿纨那样的那叫“清吟”，是鬻艺的，与她们这种口不能唱，手不能弹，单做皮肉生意的有天壤之别。
也正是她们这种一无所成，靠卖肉为身的才是支撑起这个“行业”的坚固的基石。
她们大多容貌平平，有的还好些，小有姿色，多穿着些桃红、杏红、出炉银颜色的衣裳，头上抹着乌亮亮的头油，与良家作区分，乍一看上去倒也招摇明媚，花团锦簇，使人心情愉悦。
真的没有了……
孟屏儿望着那得来不易的珍惜的话本，眼里浮现出一抹显而易见的失落之色。
众人顿觉败杀老兴，坐在床上长叹了一会儿。
窑|子也有窑|子的规矩。
譬如说不能热客（热恋某个客人），不能甩客，不能逃跑，不能私自外出，不许倒贴，不许与外人私下里来往传信。
她们平日里被老鸨拘着出不得门，娱乐方式就那么可怜的几种，好不容易看到个话本，还是以她们为主角的，看到最要紧的地方，竟然就没有了！
不过这话本的确是她们看过的最引人入胜的话本，她们不自觉地就代入了这话本的主角阿纨，难以自拔。
窑|子里的生活太过令人压抑绝望，她们也只能盼着像话本里那样，像阿纨那样能遇见谢玉山，能有个温文尔雅的富家子弟，愿意给自己赎身，抬回到家里作个小的就心满意足了。
众人坐在床上叹息了好一会儿，看看手上的话本总觉得不过瘾，忽地有个姑娘兴致勃勃地提议道：
“你说我们给那欣欣子写信好不好？”
“你们不要命了？！”其中一个叫李三姐的，瓜子脸，眉毛很淡，嘴唇很薄，年纪是里面最大的，拉长了脸，低斥道：“要是让干娘发现了，有你们好果子吃的。”
其他姑娘不以为然地撇撇嘴。
“这欣欣子与我们又没什么干系！他若是因此跑到我们这儿来了，说不定干娘还高兴我们又拉了个恩客呢。”
说着又哄笑成了一团。
“还是这越县出了名的大恩客！”
“到时候我们这儿准能出名！恩客如云，财源滚滚！”
另有人兴致勃勃地望向了孟屏儿：“屏儿，你不是认字儿么？你来帮我们写信好不好？”
孟屏儿一愣，心中霍然一动。
给欣欣子写信？！
这是她未曾想，也未敢想的！
可是这个提议又是如此的诱人，令她几乎难以拒绝。
“我？”孟屏儿眨眨眼，艰难地说，“好、好啊。”
劝她们不成，李三姐叹了口气，倒也没再说什么。
窑|子里过得这么苦，总得给大家找点儿盼头吧？
……
妓|女们接客多是在傍晚，太阳落了山之后。要想写信，那得等深夜了，这还得是客人们不留宿的情况下。
面前点着一盏枯黄的灯光，孟屏儿对着那盏小小的烛火，神色专注。
李三