第二块凉粉没能坚持到最后，写着凉粉的木牌被翻了过来，想再下单的客人只能得到一句非常礼貌的歉语。
提炼出最重要的两个字，告罄。
等刘曼梅终于有机会坐下来休息，她叹了口气：“我本来想试试凉粉的，可惜今天吃不上了。”
然后关九神奇地变出两碗黄澄澄的素凉粉。
刘曼梅愣住：“不是卖完了吗？”
“这才是最后两碗。” 关九一脸认真，“员工餐。”
厨子也要吃饭的。
刘曼梅乐了，原来看起来一根弦的小姑娘也会为自己打算。
“那给我来份中辣的，不要面筋。”
关九拌着凉粉，刘曼梅从包里掏出一个罐子摆在桌上：“我大姐送来好几罐乌梅，我看质量很不错，拿来给你尝尝。小九，你知道哪产的乌梅最好么。”
“不知道。” 关九的现代地理妥妥的不及格。
“湖州，和越城离得不远，底下的长风县产的乌梅最好。我记得还有人管那儿叫‘乌梅之乡’，也是我老家。” 刘曼梅慢悠悠地说，“我大姐熏的乌梅最好，整个县里她都排得上第一，我原来总求她多熏些……算起来也好多年没吃过她熏的乌梅了，这次还是沾了你的光。”
关九摆好碗筷，疑惑地看向刘曼梅。
和她有什么关系？
“我和我大姐闹别扭，她生我的气，一直不愿意理我，更别提给我熏乌梅了……” 刘曼梅顿了顿，继续说，“上次我带回去一锅八宝粥，其他几个姐妹们喝完都叫我帮忙带。大姐没提，但大姐夫来了。”
刘曼梅是刘家三个女儿里唯一一个离开长风县的，当初她执意远嫁，这么多年也没能回几次老家，直到三年前搬到越城，才能每周末回去一次。
送过一次八宝粥后，刘曼梅每周和关九订些粥或者茶叶蛋，开着满满当当的小轿车回娘家。
尽管关九打过折，单价便宜，一车也要大几百。
刘曼梅觉得全是亲姐妹，没必要分那么清。姐妹们便主动送些吃的喝的、日常用的，或者发个红包当回礼。
大姐也会随大流地送点东西，有啥送啥，送的特别随意。
东西让大姐夫送的，话都不愿意和她说。
估计这次也是碰巧赶上大姐手边有乌梅，就装了几罐送过来。
不是特意为她做的，但刘曼梅很珍惜这些熏乌梅。
“这么好的东西让我干吃可太浪费了，小九你手艺好，看看拿来做点什么好。”
关九贯彻着“有赏就拿”的宗旨，收下熏乌梅。
吃完凉粉，刘曼梅就回去了。
回完小绿人上的订单消息，完成不太优秀但很认真的售后服务，关九开始研究乌梅。
乌梅乌黑的表皮皱皱巴巴的，脱水后依旧很大一颗，挤在罐子里，一看就是上好的大青梅晒干制成的。
用手抓起一把，稍稍用力挤压成团再抛出去，散之成粒，说明乌梅干度适宜 [1]。
捻起一颗咬下，果肉厚实，酸味重涩味轻，烟熏风味浓郁。
是品质极好的熏乌梅。
现在是下午两点多，一般这个时间不会再有多少客人。关九关上店门，在小黑板上写‘十七点营业’后，去买做酸梅汤的材料。
出了皇宫有一点不好，以她的能力难寻极品的食材。
年份长的陈皮是买不到了，好的甘草一时半会也找不到。
再考虑到以后可能会让酸梅汤上菜单，需要控制一下成本，不能像给师傅和皇帝熬汤时那样，用顶顶金贵的原材料。
关九在老街里打转，偶尔遇到熟客开口便是“您知道哪有卖好的陈皮甘草桂花吧啦吧啦”，得到指点，又跑了好几家药店才买齐质量不错的材料。
有没有被坑不知道，反正预算是花光了。
回到店里，关九用流水洗净食材再泡发，倒入锅中煮沸，再转小火。
一次煮过的汤过滤，将材料留下。冰糖若是与汤一起煮，会损害食材的药性，所以要煮完后趁汤还热着，加入冰糖搅拌至融化。
再起锅，将材料二次熬煮，小火熬至浓稠。过滤后与第一次煮出的汤调和，稍稍冷却后加入桂花。待桂花香气尽数挥发，再过滤，冷却冰镇即为成品 [2]。
现代的冰箱实在是个好东西，既能保鲜又能急冻，干净的水放进模具，冻两三个小时便成了冰。不需要冬天挖冰放地窖，夏天需要时再取用。
要是她那个朝代有冰箱，她就不会因为偷吃不干净的冰块拉肚子而被师傅提着耳朵骂，淑妃娘娘也不会因为用多了冰被低位妃嫔记恨……
关九一边嚼着冰块一边胡思乱想。
做酸梅汤花了不少时间，再加上晚上生意也不错，十一点才关门。关九不得不等第二天早上，才把酸梅汤送去给刘曼梅。
一推开书店的门，响起一阵柔和的“叮铃叮铃”。
刘曼梅正坐在窗边的木桌前，听到声音，抬头便看到正盯着风铃看的关九。
“小九一来，我就知道我有口福了。”
店里有两三位正在挑书的客人，关九安静地坐下。
在乌梅产地长