兰老板慵懒地用手理着长发，一边神色恍惚地喃喃自语道：“后来，我的最后两个亲人也死在战乱当中，黑羽军中有好心人收养了我，将我带到偏远的山村里，隐姓埋名地抚养长大。
不过，这样平和的小日子并没有维持多久……四年前，官府派军闯入深山当中，以‘剿匪’的名义清剿黑羽的遗留势力。我侥幸逃了出来，靠着在山里采药攒下的一点本钱来到了落霞镇，开了一家小饭馆。你们大约也听见了，我本名不是兰十四，而是兰则清。来到镇上之后，为了隐瞒身份，我就改了个名字，叫兰十四。”
“而至于这间食肆……”兰老板半仰着白皙的脖颈，环视着休息屋的四周，“你们一直很奇怪，为何食肆此前生意清冷，装潢简陋，而我却不怎在乎？我在落霞镇开这间食肆，除了赚些钱财用以维持生计之外，这里还是我和黑羽联络的重要据点。落霞镇人来人往，车水马龙，是打探消息的绝佳去处。”
“而一间饭馆的老板，是你与众多人接触却不会被轻易怀疑的绝佳身份。”祁砚难以置信地听着这一切，“兰老板，你……”
看到对方灰暗的脸色，祁砚张了张口，却什么也说不出来。他的内脏肺腑里好像被灌了铅，沉甸甸地挤压着他的胸腔和骨骼，叫他喘不过气。
兰老板是黑羽，冬墨是魔裔，十四食肆是黑羽的据点，赭鹊一族是黑羽的象征……一口气听到这么多的事情，其中大多都完全颠覆了祁砚此前的认知，让他难受得喘息不畅，好想哭出声来。
“只有一点我不明白，兰老板，你在发觉冬墨是魔的情况下却依然愿意接纳我们，在食肆与你合伙做菜赚钱……这是何打算？”
“打算？其实很好想见。”兰老板拢了拢头发，“祁砚，你和墨兄是不一样的。你还记得我们最初见面时候的光景么？阿进兴冲冲地向我介绍他带来的新客人，可我前来一看，食肆的‘新客人’竟然是一个身形高大健壮的魔族后裔，头顶上还站着一只小赭鹊……”
他苦笑了一下，“当时我表面上不动声色，内心里的确震惊不已。我无法猜透这个陌生的魔裔究竟为何会来到食肆，只能小心提防。
祁砚，我曾主动邀请你留下来，希望能借机让你从墨兄身边离开，以此保护你。但你婉拒了我的邀请。我便改变了主意，请你和墨兄一同留在食肆。”
他转向冬墨，“墨兄，如今也无甚好遮掩，我直说吧——那时候介于你魔裔的血统，我不但不信任你，反而对你心存警戒。让你和祁砚一起留在食肆，除了合伙赚钱之外，最主要的就是想要监视你，同时保护黑羽的圣兽，赭鹊。”
直白地挑破了事实，兰老板的话语如同刺破黑纱的最后一柄利剑，扎中在场每一个人的心口。他终是难以承受他们二人投来的痛苦的目光，转而闭上了眼。
“如何？墨兄，现今，知晓真相的你是否比迷茫未知的你更痛苦？有时，一无所知的人……才是最幸福的。”他有些残忍地自嘲着，“当你一无所知的时候，痛苦的只有我一人；但现在，痛苦难过的变成了我们三个人。”
“兰老板，你一开始就知道我的身世，却几次当着我的面主动提及黑纹一事，是在试探我吧？”冬墨苦涩地说道，“将我留在食肆，就是为了刺探我、监视我……一直在揣度、考量着，迟迟不敢把身世之事告知我。”
兰老板口唇开合，平淡地吐出字句：“嗯。正是如此。我把你留在食肆，始终在默默地观察你。我还从未如此近距离地观察过一只魔。”
他慢慢转过眼，时至今日，他依然在观察着司冬墨。
“每当我看着你的时候，我都在想，‘啊，这就是魔么，真的是魔么……？我记忆中的魔族都是杀人狂，是刽子手，他们凶狠残暴，几乎屠戮了我的整个家族，可为何食肆里的这只魔却如此温顺老实，还对小赭鹊这般友善地笑？”他缓慢地转动着眼珠，每一个眼神都像刀刃在剖着面前的男人，“‘他是装的么？’……”
“祁砚呀，你能否像我一样，能体会这种感觉——试想，一只魔就站在你的身边，他毫无防备地背对着你，对你心中的仇恨也一无所知……在这个时候，只要一小瓶毒.药，你就能不声不响地送他归西。”
祁砚久久地注视着兰则清的双眸。这个男子真是太可怕了——为了监视冬墨、保护自己，兰老板竟然将深深的刻骨仇恨隐忍下来，和自己的死敌相安无事地在一起呆了整整三个月，竟然未有透出一星半点的破绽！
满目绝望之际，祁砚忽然震颤了一下。他抓住了最后一根稻草，追问：“但是你没有这么做，对吗？我们在食肆里呆了这么久，你没有真的伤害他。”
兰老板哼了一声，似乎在轻笑：“嗯哼，我曾打算这么做的……每晚刚一合上眼，我就能看到许许多多个死去的亲人，他们在怂恿我杀了这只魔，我也向他们承诺过了……但白日醒来的时候，我看到他是那么的呵护你，宠爱你，你们好好地在一起，我又忍不住食言了……我突然想起来，他似乎并不完全是一只魔。”
“这是何意？”
“你提到过的，关于墨兄的故乡和血脉的谜题……我查阅了红叶郡的地方志，发现人