但到了朱国，他发觉这里的大多数异兽都能够轻易理解人的思维，甚至在与人的相处中会产生丰富的感情。这完全颠覆了他对于非人类生物的认知，更有种这些异兽在表皮下存在着人类般灵魂的错觉。
或许也正因如此，朱国的绝大多数人才拒绝把异兽当作自己的同伴来看吧——试想一下，外观与自己截然不同的异兽种族却有着近似于人族的情绪和思维，的确叫人细思极恐。
他看向司冬墨，发现男人也在静静地看向自己。祁砚突然很欣慰，自己刚刚穿越而来之后，就是作为一只小雏鸟，在江心艰难地生存了下来。
幸而自己意外地有了变回人形的机会。否则，若一直都维持着小笨鸟的模样，他和冬墨大概永远也不会成为超过一般关系的密友。正如鼓风兽之于兰老板……无论鼓风兽多么努力地守护着他，不能化作人形的它在人们眼中永远只是一只傻兮兮的异兽，它悄悄喜欢着兰老板的事情也只有祁砚一人得以察觉，永远不会得到世俗的认同。
如此想着，他庆幸于自己的境况，也有些淡淡的哀伤。
初冬的夜晚格外寒冷。食肆后边的小院里有一阵一阵的凉风吹过，慢慢地，风中夹杂着一丝丝的细雨，斜斜地落在他的脸上。
“下雨了。”
祁砚伸出手，看着雨滴打在自己的掌心。
冬墨仰头望去，今晚的天空被乌云层层笼罩，看不到一丝稀薄的月光。院子里黑咕隆咚的，冰冷的冬雨越下越大了。
“祁砚，咱们回屋吧。”
他站起身，让祁砚躲在自己的大衣之下。两人靠得很紧，慢慢地走进了屋里。
夜已深了。临近打烊，食肆内里的顾客也尽数离散而去，只有两个年轻伙计还在店里来来回回地小跑着，收拾着餐桌上的碗盘。
冬墨向他们道别：“你们忙，我和祁砚先回去了。”
快要到回家的时刻，店小二笑得很开心，露出一口白牙冲他们挥手：“哎好，墨哥和小砚慢走啊嘿嘿。”
另一个则在轻松之余忧心地看着窗外，“对了——外边好像下雨了，还下得挺大。是否得准备一把伞呀……”
闻言，祁砚抬眼望向竹窗。透过轻微摇曳的灯影，他看到外面的街道上几乎空无一人，唯有淅淅沥沥的雨声夹杂着呼啸的寒风，噼里啪啦地吹打着食肆的竹窗。
冬墨从店里找出了一把油纸伞，又点上灯，带着祁砚往屋外走去。快走到门口的时候，祁砚忽然站住了。
“冬墨，我好像闻到了一股……血腥味。”
冬墨看到少年略微苍白的脸色，他什么疑问的话也没有说，先一步走到了门前，将门推开。
“扑通。”
一块黑影沉重地倒在了他的脚下，伴随着一股极为强烈的血腥气爆发开来，瞬间溢满了整间屋子。
“是谁？！”
嗅到危险的气息，司冬墨本能地反手将祁砚推向了身后，随即从袖口下抽出随身携带的精锻刀片，冒着寒光的锋刃直直地指向了倒在地上的那团东西。但只听“咳、咳”几声咳嗽，那团黑糊糊的东西颤动了几下，接着，一只带血的手颤巍巍地伸了出来，上面抓着一块小小的黑色石牌。
司冬墨并未去接那黑牌，依旧警戒地将刀尖对准了“他”。见此情景，后面收盘子的两个伙计早吓得丢了盘子，鬼哭狼嚎着飞奔去了后院。屋里只剩下把守着门关的司冬墨，以及被他挡在身后的、定定站立着的祁砚。
此刻的男人犹如遇险的猎豹般，身子弓起，全身的肌肉绷得紧紧，已然进入了极度警戒地状态。黑色的不明物体在地上蠕动了几下，面对着司冬墨手里刀刃的威慑，“它”似乎并没有什么感觉，而是一步一步，努力朝着屋里爬来。
冬墨的忍耐已经到了极限，他咬着牙，从齿间一字一字地威胁道：“你再靠近，我就真的动手了！”
听到他说话，地上的“它”动作一顿，似乎愣了一下。接着，“它”抬起脸——是一张被血染红了半边的人脸。
果真是一个人。是个男人。
倒地的男人开合了几下干裂的口唇，努力地吐出了三个字：
“兰……则……清……”
听到这个名字，祁砚立刻走上前去：“你是在说‘兰则清’？”他注意到此人手里捏着的牌子，忽然有一股将它拿过来看看的冲动。
但冬墨及时握住了他的胳膊，阻止了他。男人低低地说：“祁砚，此人身份不明，我们不要轻举妄动。你还记得苏督官的话么？最近镇上不太平，发现了异况要赶快报给衙门，交由专员来处置。”
听到“衙门”二字，地上爬着的男子立刻猛地一缩，他似乎想要朝着屋外逃去，但司冬墨立刻追上去一脚踏上他的背，把他死死踩在了地上，不得动弹。
登时有更多的鲜血从他的身下溢出，染红了食肆的地板。此景看得祁砚头皮发麻，他不由得提醒道：“冬墨，他出血太多，看起来快不行了。你莫要下手太狠，伤了一条性命。”
“嗯。”男人低低地应了一声，足上的力道松了一些，“祁砚，你去找苏督官吧。我留在这里看着他。”
祁砚看着地上呼哧咳血的陌生男子，犹